OnLive: סופן של קונסולות המשחק?
טכנולוגיה חדשה שהוצגה לראווה ב-GDC תאפשר לכם לשחק בכל המשחקים החדישים ביותר – עם מחשב ישן ופשוט
לפני מספר חודשים נתפרסמה כאן בגיימר כתבה שעסקה בתרומתה של טכנולוגיית "מחשוב ענן" לעולם הגיימינג. כבר אז סיפרנו לכם שבעזרת חיבור אינטרנט מהיר מספיק וכמה מחשבי על בצידה של חברת המשחקים, נוכל בעתיד לשחק בכותרים החדישים ביותר גם אם כל מה שיש לנו בבית הוא מחשב עתיק שאבד עליו הכלח בכל הנוגע לגרפיקה תלת-מימדית. את אותה כתבה סיימנו בתחזית מסויגת: לא חשבנו שהטכנולוגיה הזו תספיק להפוך למוצר של ממש במהלך השנים הקרובות.
ובכן, טעינו. בכנס ה-Game Developers Conference שנערך בימים אלו ממש בסן-פרנסיסקו, מציגה חברת סטארט-אפ בשם OnLive טכנולוגיה שמאפשרת להגשים את אותו חזון – כאן ועכשיו. הפלטפורמה של OnLive מתחברת לשרת מרכזי דרך חיבור אינטרנט רחב-פס, ומושכת ממנו בשידור חי (Streaming) את משחק המחשב שבו בחרתם לשחק. חישובי הגרפיקה, האינטליגנציה המלאכותית ושאר הדברים שמכבידים על מערכות המחשוב הביתיות שלנו נעשים כולם בצידה של חברת המשחקים. אתם לא זקוקים ליותר מאשר מסך, מקלדת ועכבר (או כל בקר שליטה אחר), ואמצעי כלשהו שיחבר אתכם לרשת האינטרנט. זה יכול להיות מחשב עתיק שכבר זרקתם בבוידעם, או קופסה פשוטה שתימכר במחיר עלות ותשדר את אות הוידאו למסך הטלוויזיה שלכם.
חברות משחקים רבות כבר משתפות פעולה עם OnLive, ביניהן ענקיות כדוגמת אלקטרוניק ארטס, Take Two ו-Ubisoft. אחרי יותר משבע שנות פיתוח, הפלטפורמה כמעט מוכנה לצאת לדרך. לאחר שיסתיים סבב בדיקות הבטא הנוכחי – עניין של כמה חודשים ככל הנראה – נוכל כולנו להתחבר לשירות ולהתחיל לשחק. התשלום עבור התענוג יהיה כנראה במתווה של דמי מנוי חודשיים, תמורתם תספק OnLive גם שרתים למשחקים מרובי-משתתפים, ארגון טורנירים ושבטים (Clans).
לתפיסתה של OnLive, במהלך דור הקונוסולות הנוכחי הגיימרים עדיין יעדיפו לשמור על הפלייסטיישן או האקס-בוקס שלהם, אך בדור-הבא ייתכן שכבר לא יטרחו לרכוש חומרה חדשה ויקרה, כאשר הטכנולוגיה חדישה פשוט חוסכת מהם את ההוצאה הזו. כל זה מותיר אותנו עם שאלה אחת: האם זה באמת יעבוד? עיתונאים שניסו את עמדות ההדגמה של OnLive ב-GDC מדווחים על חווית משחק חלקה ומרשימה, אך מה יקרה כאשר מאות אלפי שחקנים ירצו לשחק באותו המשחק בו-זמנית? האם חוות השרתים תעמוד בעומס? ומה על רשת האינטרנט עצמה?
נקווה של-OnLive יש פתרונות משביעי רצון למכשולים הללו – ושבעוד מספר חודשים באמת נזכה לראות כיצד עידן חדש לגמרי של גיימינג מתחיל.