"ביקורת גרועה? אל תפרסמו!"
Eidos שוב נתפסה על חם - הפעם דרשו נציגיה מאתרי משחקים שהעניקו ל-Tomb Raider החדש ציון נמוך מ-80 לדחות את פרסום הביקורת. תגובת החברה: "אתם סתם מגזימים"
לפני בדיוק שנה הסתבכה חברת המשחקים Eidos בפרשייה שבוודאי לא הוסיפה לה כבוד: בעקבות ביקורת קוטלת של משחק הפעולה Kane & Lynch שהתפרסמה ב-Gamespot.com, הודיעו אנשי החברה למנהלי האתר כי לא ירכשו בו עוד פרסומות עד שתוסר הכתבה מהאוויר. העורך הראשי של Gamespot התפטר בזעם בעקבות הכניעה למפרסמים, אך Eidos הפכה למשך כמה חודשים לשק החבטות של הגיימרים.
שנה אחרי, והנה הסיפור חוזר על עצמו. הפעם הקורבן התורן הוא Tomb Raider: Underworld, הכותר החדש בסדרת ההרפתקה והפעולה הוותיקה. אנשי החברה ציפו כנראה לציונים גבוהים מאוד, וברגע שנודע להם כי כמה מאתרי המשחקים הגדולים של אנגליה מתכוונים להעניק לכותר ציון נמוך מ-80 – הועברה דרישה כי ביקורות שכאלו תתפרסמנה רק ביום שני הקרוב, כמה ימים אחרי שהמשחק הגיע למדפי החנויות.
אתר המשחקים Videogaming247, שחשף את הפרשייה החדשה, פנה לסוכנות יחסי הציבור של Eidos בבקשה לתגובה רשמית, וזכה למעשה להודאה רשמית וחסרת בושה: "הכל נכון. אנחנו מנסים להשפיע על ציוני הביקורות לפי בקשה של Eidos. אנחנו מנסים לדאוג שהציון של המשחק ב-Metacritic יהיה גבוה... כדי להבטיח שאנשים לא יחליטו שלא לקנות את המשחק על סמך הנתונים".
כמה שעות לאחר שהתגובה המדהימה הזו התפרסמה ברשת, אנשי השיווק של Eidos כנראה הבינו את גודל הטעות שנעשתה, ומיהרו לשלוח תגובה רשמית נוספת, הפעם תוך הבהרה כי "אין לנו שום סמכות לדרוש מאתרי המשחקים לדחות את פרסום הביקורת או לשנות את ציוניה... הטענה כי יש לנו את היכולת לשנות או 'להשתיק' ביקורות מייחסת לנו הרבה יותר השפעה ממה שיש לנו". גם בתגובה השנייה, אין כל ניסיון להכחיש את הפנייה שנעשתה אל אתרי המשחקים בתקווה שאלו ידחו את פרסום הביקורות, רק הבהרה כי לפנייה כזו אין כל ערך משפטי – אלא "רק" פגיעה חמורה באתיקה העיתונאית והיחסים התקינים בין מבקרי המשחקים והחברות המפתחות אותן.
החלק המוזר ביותר בכל הסיפור הוא ש-Tomb Raider: Underworld אולי לא יסיים את 2008 כמשחק השנה, אך ממוצע הביקורות שלו, העומד כרגע על 76, איננו גרוע במיוחד – ובוודאי לא היינו מגדירים אותו כ"קטילה". המשחק הזה יכל כנראה להצליח יפה מאוד גם ללא עזרת אנשי השיווק של Eidos, שסיבכו את החברה שוב בפרשייה מכוערת ומיותרת.