Ensemble Studios – הסוף
חברת המשחקים שהביאה לנו את סדרת האסטרטגיה המשובחת Age of Empires תיסגר מיד לאחר שתשלים את הפרויקט האחרון שלה: Halo Wars
חשבתם שמכירות של עשרות מיליוני עותקים עשויות להבטיח את עתידה של חברת משחקים? מסתבר שזה לא תמיד נכון: חברת Ensemble Studios, שיצרה את סדרת הלהיט Age of Empires, תיסגר מיד לאחר שתשלים את הפרויקט שהפך כעת לאחרון שלה – Halo Wars.
סגירתה של Ensemble, הנמצאת בבעלותה המלאה של מיקרוסופט, היא החלטה שנתקבלה על סמך חישוביים עסקיים וכלכליים שבכירי החברה לא מוכנים לפרט לגביהם. "הצוות של Ensemble תרם רבות לתעשיית המשחקים עם סדרות כדוגמת Age of Empires ו-Age of Mythology", מסבירים אנשי מיקרוסופט, "סגירתה אינה מעידה בשום צורה על איכות משחקיה בעבר, או על איכותו של Halo Wars – למעשה, הרבה אנשים שזכו לשחק ב-Halo Wars מעידים על כך שמדובר במשחק פנטסטי".
עדות נוספת לכך שההחלטה הזו היא עניין עסקי שאיננו קשור באי-שביעות רצונם של אנשי מיקרוסופט מפועלה של Ensemble היא שכבר במהלך השבועות הקרובים, יוקם צוות פיתוח חדש שמורכב מ"מנהיגי Ensemble", ויתמחה אף הוא בפיתוח משחקי אסטרטגיה. אלו שלא ימצאו את מקומם בצוות הזה, יוזמנו להשתלב בחטיבות האחרות של מיקרוסופט.
כנראה שלעולם לא נדע מדוע החליטו בכירי מיקרוסופט שעדיף להם להיפטר ממותג Ensemble, ולרכז את כשרונות הפיתוח של אנשי החברה המופלאה הזו במקומות אחרים. נקווה שכל זה אכן לא ישפיע על איכותו של Halo Wars, שאמור לצאת לקונסולת האקס-בוקס 360 בתחילת השנה הבאה, כמו גם על הכותרים הבאים בסדרת Age of Empires שבוודאי עוד יגיעו.