Warhammer: Online מזדהב – אבל איפה כדאי לשחק בו?
משחק התפקידים ההמוני של EA הושלם, אך בשל נתק בתקשורת עם ספקית השירות באירופה, שחקנים רבים אינם בטוחים לגבי טיב השירות שיקבלו
היום יצאה לעיתונות ההודעה שמשחק התפקידים ההמוני Warhammer Online: Age of Reckoning הזדהב. אלו חדשות טובות, בהתחשב בכך שהמשחק זוכה לכמות אדירה של יחסי ציבור והקדמות אוהדות. קהל רחב מצפה לו, אך לאחרונה התגלו כמה בעיות עם החברה שאמורה לתמוך בו באירופה – GOA.
המשחק מפותח על ידי EA-Myhtic, חברת-בת של Electronic Arts, ו-EA היא גם המפיצה והתומכת של המשחק בארה"ב. GOA היא החברה האחראית על תמיכה בשרתים האירופאיים, וכתוצאה מכך, גם אחראית על מענה לקהל ויחסי ציבור באירופה. GOA ידועה במיוחד בתמיכה שלה במשחק Dark Age of Camelot, שנחשבה באותו זמן לבעייתית למדי.
ביזור שכזה של מערכות ההפצה אינו דבר חדש ולרוב הוא לא גורם לבעיות יוצאות דופן, אך נראה שהפעם יש מקום לחשש. הבלוג Rock Paper Shotgun גילה הפרשי מחירים גבוהים למדי בין מחירי הגרסה האירופאית (המתומחרים באירו) לבין מחירי הגרסה הבריטית (המתומחרים בפאונד-סטרלינג), ובמחירי הרישום גם כן. כאשר אנשי הבלוג פנו ל-GOA, הם קיבלו מספר תגובות סותרות עד שהעניין יושב, אך מייד לאחר מכן התגלתה בעיה נוספת.
באתר של EA הוכרז שכל מי שמזמין מראש את המשחק, זכאי להכנס לבדיקות הבטא הפתוחות ובנוסף ארגנו סופ"ש פרסומי. GOA, לעומת זאת, הכריזו שהם לא ישחררו חשבונות בטא לציבור הרחב, אלא יחלקו 55,000 חשבונות בדרכים אחרות, שלא פורסמו או הובהרו. בנוסף, בזמן שבאתר עצמו של EA הופיע באנר ענקי המכריז שכל הרוכש מראש את המשחק זכאי לבטא, ללא הפרדה בין אמריקאים לאירופאים, ב-GOA הכחישו את העניין.
כך שבזמן שבארה"ב מתרחש סופ"ש פרסומי עם מאה-אלף משתתפים ובחינה רחבת היקף של קרבות הענק, באירופה עדיין לא ברור מה יקרה, איך או איפה, כאשר GOA ממעטת לשחרר הצהרות, וכל הצהרה נוספת סותרת את האחרונה. המצב נפתר כאשר פורסמו הבהרות שגם המזמינים מראש באירופה ייזכו לגישה לבטא הפומבית, אך הבהרות אלו פורסמו בפורומים שאינם רשמיים, בזמן שהפורום הרשמי של המשחק נותר ללא עדכון.
בשורה התחתונה, כל התהליך הראה שמשהו ב-GOA בהחלט לא בסדר. או שיד אחת לא יודעת מה היד השנייה עושה, או שהם משנים את דעתם בכל רגע נתון. העובדה שבנוסף לכל זאת, ב-GOA סתרו במפורש את EA, המפיצה הראשית, מעידה על קשיי תקשורת חמורים למדי. אירופאים רבים כבר ביטלו את הרכישה מראש, או הכריזו שהם ישחקו על השרתים האמריקאים. נראה שהציבור האירופאי לא סומך על GOA, ובצדק. עתה שהמשחק הזדהב נותר לחברה זמן קצר להוכיח את עצמה.