והרי התחזית: הניחושים של מערכת גיימר ל-2011

הנבואה, כך אומרים, ניתנה לשוטים, אבל סתם לנחש מותר וזה בדיוק מה שניסינו לעשות כאן. על סמך שמועות, הכרזות, וגם סתם תחושה ואינסטינקט, הנה לפניכם הטרנדים והאירועים הבולטים של 2011 כפי שאנו רואים אותם מכאן - השבוע הראשון של השנה החדשה.

דור חדש של קונסולות ניידות

ה-3DS היא, כמובן, לא שמועה. הקונסולה הניידת החדשה של נינטנדו צפויה להגיע למדפי החנויות בארה״ב ובאירופה לקראת סוף חודש מרץ. אנחנו די בטוחים שעד עונת החגים של 2011 תצטרף אליה גם ה-PSP2, ובכך יושלם מעבר הדורות.

בניגוד לשנים קודמות, הפעם קשה לנו לקבוע בוודאות שהשוק אכן מחכה לדור החדש. ייתכן שמתוך אדישותן, הצליחו סוני ונינטנדו לאבד את ההובלה בתחום המשחקים הניידים למתחרות חדשות ובלתי צפויות - אפל וגוגל, שהופכות את חוויית הגיימינג לחלק בלי נפרד ממכשירי הסלולר המשוכללים שלהן. זו עשויה להיות מלחמת קיום של ממש, ולא בטוח שגימיקים כגון מסכי תלת-מימד יעשו הרבה. משחקים מצוינים, לעומת זאת, בהחלט יעזרו, ואולם הקרב הזה יהפוך קשה יותר ויותר ככל שמכשירי האייפון והאנדרואיד יתפשטו לכל ארץ ולכל כיס.

גרסה חדשה ל-Wii

אם זה היה תלוי רק בנינטנדו, סביר להניח שחומרת ה-Wii המיושנת הייתה מלווה אותנו עוד שנים, אך נתוני מכירות מאכזבים ומה שנראה כסופו של טרנד הכריחו את חברת המשחקים היפנית להיכנס למגננה.

ממשיכת דרכה של ה-Wii, שתוצג לדעתנו במהלך החודשים הקרובים ותגיע לחנויות לקראת סוף השנה, לא תהיה מכונה משוכללת ומדהימה שתכה את האקס-בוקס והפלייסטיישן שוק על ירך. סביר יותר להניח שמצפה לנו שדרוג מינורי בתחום החומרה (אולי סוף סוף תמיכה בחיבורי HD), לצד איזה גימיק חדש בתחום השליטה - משהו שיספיק כדי להצית מחדש את ההתלהבות.

פלייסטיישן 4? עדיין לא

בעוד שאנו מהמרים, כאמור, שלנינטנדו אין ברירה אלא להציג קונסולה ביתית חדשה, נדמה לנו שסוני ומיקרוסופט מתכננות לרכב עוד שנה אחת לפחות על הצלחתם של מוצרים קיימים. הקינקט וה-Move נועדו להאריך את הדור הנוכחי במידת האפשר, ואם להסתמך על נתוני המכירות הראשוניים כנראה שזה עובד.

זה לא אומר, כמובן, שמהנדסי סוני לא החלו מזמן בעבודה על תכנון וייצור הפלייסטיישן 4, וככל שהפרויקט יתקדם ויתרחב כך גם נשמע עליו עוד, הודות להדלפות ופליטות פה למיניהן. ואולם ההשקה עצמה תתרחש, לדעתנו, רק ב-2012.

יותר משחקים מקוריים

כוונתנו היא לא למשחקים שונים ופורצי דרך, אלא פשוט לכותרים שאינם משחקי המשך. גם זו התקדמות, אחרי שנים שבהן התרגלנו לראות ספרה בסופו של כל שם.

ומה הוביל אותנו לנבואה אופטימית זו? נתוני המכירות כמובן. ב-2010, כמה מהלהיטים הגדולים ביותר היו משחקים מקוריים שלא נשענו על אף מותג קיים (Red Dead Redemption הוא דוגמה טובה), בעוד שמשחקים המבוססים על מותגים וותיקים נכשלו ונשכחו במהרה (מישהו אמר Medal of Honor?). מקומם של משחקי ההמשך יוסיף להיות דומיננטי מאוד, אך חברות המשחקים הגדולות יהיו מוכנות להמר גם על שמות חדשים, בתקווה שאלו יהפכו למותגי ענק בפני עצמם.

ובכל זאת... המשך שלטון ה-Call of Duty

Modern Warfare 2 היה משחק הוידאו הנמכר והחשוב ביותר של 2009. Black Ops היה המשחק הגדול ביותר של 2010. וגם השנה, שלטונה של אקטיוויז'ן בז'אנר הפעולה ימשיך להיות יציב ורווחי להחריד.

מה יקרה ל-Call of Duty ב-2011? המהפך הדרמטי ביותר עליו כולם מדברים הוא המעבר לשירות מנויים בתשלום. לאקטוויז'ן נמאס שמיקרוסופט היא הנהנית היחידה מהפופולריות הרבה של מצב המולטיפלייר (דרך דמי המנוי לאקס-בוקס לייב), ולמרות ההכחשות יש לנו תחושה שלצידו של משחק המלחמה השנתי תציג החברה גם שירות פרימיום. בשלב זה סביר להניח שתשלום חודשי יקנה לכם בונוסים שונים בעוד שקרבות האון-ליין הבסיסיים יוסיפו להיות חלק מהחבילה הבסיסית, אך בהתאם לניחוש הבא - זה עוד ישתנה בעתיד.

משלמים פחות על המשחק, משלמים יותר על הרחבות

2010 הייתה ללא ספק שנת ה-DLC. בישראל, היכן ששירותי האקס-בוקס לייב וה-PlayStation Network כלל לא קיימים באופן רשמי, שמורה המהפכה הזו לגיימרים האדוקים בלבד. בעולם הרחב, זה כבר נעשה כמעט מובן מאליו: קונים משחק בחנות, ואז קונים לו עוד ועוד הרחבות ברשת.

זה רק עניין של זמן עד שה-DLC יפסיק להיות רק בונוס חביב ויהפוך לחלק מהמודל העסקי שלפיו מפותחים ונמכרים משחקי וידאו. והזמן, כך נדמה לנו, הגיע. ב-2011 נראה עוד ועוד כותרים שמגיעים לחנויות במחירים נמוכים יחסית, עם פחות שלבים, פחות דמויות ופחות מצבי משחק. רוצים עוד? שלמו.

בסך הכל מדובר בהסדר הוגן. אין סיבה לקנות את מצב המולטיפלייר אם כל מה שמעניין אתכם הוא הקמפיין לשחקן יחיד, לדוגמה. עם זאת, אין ספק כי בחודשים הראשונים יתלוו למעבר הזה מחלות הילדות המאפיינות שירות חדש, עד שכולם יבינו כמה כל דבר צריך לעלות, מה חייב להיות חלק מחבילת הבסיס ומה מותר להשאיר בחבילת ההרחבה.

פייסבוק, פייסבוק, פייסבוק

הרשת החברתית מעשה ידי מארק צאקרברג הייתה הסיפור הגדול של 2010 במדורי הטכנולוגיה (וגם במדורי הקולנוע!), ואם תוסיף להתקדם ולהתפתח בקצב הזה היא עתידה להפוך לחלק בלתי נפרד מחוויית הגיימינג של כולנו, גם אם עדיין לא התמכרתם ל-Farmville.

תחושתנו היא כי במהלך 2011 יהפכו משחקי הפייסבוק למשוכללים ומרשימים עוד יותר, עד לרמה שבה גם הגיימרים הוותיקים יוכלו לקחת חלק בחגיגה. סדרות פופולריות כדוגמת Civilization, פיפ"א ואולי אפילו Command & Conquer יעשו את דרכן ל-Wall, וכולנו נמצא את עצמנו שורפים עוד ועוד שעות מול המחשב. מצד שני, זהו כבר לא מכרה זהב למפתחים חובבים: גם בתחום המשחקים החברתיים ישתלטו על העניינים כמה חברות גדולות ורווחיות להדהים, שלא יותירו הרבה מקום לכל השאר.

כבר לא רק "חנונים"

הנבואה האחרונה שלנו שמורה לזירה המקומית, שמשתנה אל מול עינינו. באיחור של כמה שנים טובות, הצליחו האייפון, ה-Wii והפייסבוק לעשות את הבלתי יאמן - והפכו את הגיימינג לאמצעי הבידור הנפוץ והטריוויאלי ביותר, גם בישראל.

הגיימרים הם כבר לא סתם חנונים. אלו הם הצעירים והמבוגרים, הגברים והנשים שעומדים בחזית הטכנולוגיה והחדשנות, נהנים הרבה לפני כולם מהטרנדים שעוד ישתלטו על המדינה. מי שעדיין חושב שמשחקים הם עניין לילדים משועממים וחסרי חברים, פשוט לא מעודכן. ב-2010 עוד התלהבנו ממערכון בארץ נהדרת שמבוסס על Angry Birds. ב-2011, מוסד תרבותי שיבחר להתעלם ממשחקי הוידאו יראה מנותק מהמציאות.