אייפון 4: זה טוב לגיימרים?

האייפון 4 הוא מכשיר טלפון ומולטימדיה רב יכולות, אך את בחינת כישוריו בתחומי התקשורת נשאיר לאחרים. במהלך השבוע שחלף מאז ההשקה הרשמית בישראל החלטנו לבדוק את הגאגד'ט החדש של אפל בתחום אחד ויחיד - משחקי וידאו - שעם הזמן הולך והופך מתחביב צדדי לעיסוק מרכזי עבור החברה עם התפוח.

כפי שכתבנו כבר בעת השקת האייפון הקודם, יתרון אחד של האייפון מול קונסולות המשחק ה"קלסיות" הוא חיבור ישיר לחנות מקוונת העשירה בתכנים. בעולם הרחב כבר הספיקו סוני ונינטנדו להגיב בחנויות משחקים מקוונות משלהן, אך שירותים אלו אינם זמינים בארץ באופן רשמי ועל כך גם אינם רלוונטיים עבור רוב הישראלים.

 

ה"אפסטור" הישראלית מתעדכנת בקצב משביע רצון, ורוב משחקי האייפון זמינים לרכישה גם עבורנו. חלקם הגדול, כמובן, הוא בזבוז זמן מוחלט ולא שווים אפילו את הדולרים הבודדים שהם עולים, אך יש ביניהם גם פנינים של ממש. וכאן נשאלת השאלה: האם מדובר כבר במגוון גדול ואיכותי מספיק בכדי להחליף את הקונסולות הניידות?

החומרה: עצמה בכף היד

בטרם נגיע למשחקים כדאי שנקדיש כמה משפטים למכשיר עצמו, שמגיע אלינו זמן קצר יחסית לאחר ההשקה בארה"ב ובאירופה. אם נעמוד על ההבדלים בין האייפון 4 ובין קודמו, הרי שרובם ככולם נוגעים ישירות לביצועי הגיימינג: המסך חד ואיכותי יותר, המעבד שודרג ונפח הזיכרון הפנימי הוכפל. אל חיישן התאוצה הפשוט התווסף כעת ג'יירוסקופ מדויק המסוגל למדוד ברגישות מרשימה את זווית האחיזה במכשיר. ברור לחלוטין שהשדרוג הזה מכוון כולו אל עבר הגיימרים.

 

הדגמה טכנית משכנעת לכל העצמה הזו היא Epic Citadel, אפליקציה שאותה ניתן להוריד בחינם למכשירי האייפון והאייפד. לא מדובר במשחק של ממש, אלא בסיור בתוך טירה ווירטואלית שהוקמה באמצעות גרסת האייפון של מנוע Unreal. המסך האיכותי, הטקסטורות המפורטות והאפקטים המתקדמים יוצרים מראה מרהיב: זוהי בערך רמתם של משחקי פעולה מגוף-ראשון שיצאו למחשב האישי ולקונסולות הביתיות באמצע העשור הקודם. אם היו כאן גם יריבים ומשימות, זה היה יכול להיות משחק הפעולה הנייד המשוכלל ביותר בשוק.

 

הפער הטכנולוגי בין האייפון ובין הקונסולות הייעודיות התרחב, אם כן,  וה-PSP שתחגוג בעוד רגע את יום הולדתה השישי נראית פרימיטיבית מתמיד. מצד שני, על אף שמשחקים הפכו לקטגוריה כה מצליחה ובולטת באפסטור, אפל ממשיכה לדגול בגישת הממשק המינימליסטי שלאו דווקא מתאימה לגיימינג. האייפון 4 נטול כפתורים כמעט לחלוטין, והמעט שישנו לא ממש רלוונטי. בהעדר סטיק אנלוגי, חצים פיזיים או לחצנים גדולים ויציבים, חווית המשחק נותרת מוגבלת. אם לאפל יש כוונה כלשהי לשחרר אביזר חיצוני סטנדרטי שישלים את הפער, לא שמענו על כך עד כה דבר.

המשחקים: נזהרים בשדה המוקשים

מביצועים על הנייר, לביצועים במציאות. ובמציאות, Epic Citadel הוא עדיין הדגמה טכנית (למרות שצוות הפיתוח שלו עמל כעת גם על משחק של ממש המבוסס על אותה הטכנולוגיה), ורובם המוחלט של משחקי האייפון הם, כאמור, משהו בין משחקון פלאש לפרויקט סטודנטים. האפסטור היא שדה מוקשים, ואפילו על ההמלצות של אפל - המשחקים שאותם בוחרת החברה לקדם בעמוד הראשי של החנות - קשה לסמוך.

 

המשחק הראשון אותו ניסינו לטעון לאייפון 4 הוא כותר שאנחנו כבר מכירים מהדור הקודם: Plants vs. Zombies של חברת PopCap. קיווינו שצוות הפיתוח ניצל את שיפורי החומרה בכדי להפוך את משחק האסטרטגיה הזה למהנה ומוצלח אף יותר, אך התאכזבנו לגלות שהכותר הזה נראה כעת פחות טוב מבעבר: מאחר ומסך האייפון 4 נהנה מרזולוציה גבוהה במיוחד, הגרפיקה שעוצבה עבור דור האייפון והאייפוד הקודם נראית מעט מרוחה ומטושטשת. החדשות הטובות הן שעדיין מדובר במשחק מוצלח מאוד, וממשק המגע רק מוסיף במקרה הזה לחוויה.

 

החלטנו לנסות משחק אחר שפותח מאפס עבור פלטפורמת האייפון 4. כך הגענו ל-Mirror's Edge, גרסת האייפון של כותר הפעולה והפאזלים הבעייתי משהו מבית אלקטרוניק ארטס. למרבה ההפתעה, הגרסה הניידת הזו מתעלה לטעמנו על המקור: זווית המבט החדשה, משהו בין גוף שלישי למבט צידי של משחקי פלטפורמות, מתאימה יותר למשחקיות התזזיתית. הגרפיקה מצוינת וממשק המגע עובד, אם כי לעתים חשנו כי העדר הכפתורים הפיזיים בהחלט פוגע ברמת הדיוק. המשחק הזה בהחלט יכל היה לצאת, ממש כפי שהוא, לאחת הקונסולות הניידות - ולהרגיש כמו בבית.

קונסולה ניידת? עוד לא - אבל כמעט

Mirror's Edge לקח אותנו לסיבוב ניסיון בעוד כמה ממשחקי האייפון של אלקטרוניק ארטס, כדוגמת SimCity ו-Command & Conquer: Red Alert, שתיהן גרסאות ראויות, מהנות ונאמנות למקור. גם Gameloft, חברה שהתמחותה בחיקויים בוטים למשחקים שפותחו על ידי אחרים, התגלתה כהימור לא רע בדרך כלל, עם גרסה חביבה ל-God of War שהותאמה אף היא לאייפון 4 ונהנתה מגרפיקה חדה ומרשימה.

אולם זה האחרון הזכיר לנו שב-PSP ממתינה לנו גרסת הדגמה ל-God of War: Ghost of Sparta, לא חיקוי אלא הדבר האמיתי - כותר חדש ומושקע בסדרת הפעולה של סוני. דקות ספורות עם קרייטוס הבהירו לנו שעם כל ההתקדמות שנרשמה במהלך החודשים האחרונים, משחקי האייפון המוצלחים ביותר עדיין לא מסוגלים להתחרות עם משחקי ה-AAA שמפותחים עבור קונסולות ניידות. למעשה, הקטגוריה הזו כלל לא קיימת באייפון. אם מישהו יציע למכירה באפסטור משחק בסכום העולה על עשרה דולרים, סביר להניח שישקע ויעלם.

 

העתיד נראה לנו ורוד. אם Epic מוכנה להשקיע בפיתוחו של מנוע גרפי מרשים עבור האייפון, תמצא בסופו של דבר גם החברה שתהיה מוכנה להשקיע בכותר איכותי המבוסס על הטכנולוגיה הזו. בין אם מחירי המשחקים באפסטור יעלו או שימצאו למפתחים מקורות הכנסה אחרים (פרסומות, אולי?), אנחנו מהמרים שעד סוף השנה הבאה כבר נראה כמה משחקי אייפון "רציניים" לגמרי. החומרה היא כעת בוודאי לא המכשול, אלא מודל ההפצה והמכירות שמהווה בעת ובעונה אחת יתרון (בשל נגישותו) וחסרון (שכן הרגיל את הלקוחות למחירים נמוכים ומבצעים מטורפים שיקשו על פיתוחם של פרויקטים יקרים ומסובכים).

 

לבינתיים אנו נאלצים לסכם: אם חשבתם לקנות את האייפון החדש בעיקר כקונסולה ניידת למשחקים, סביר להניח שעדיין לא מדובר ברכישה משתלמת ועדיף להשקיע בקונסולה ייעודית. יש סיבות אחרות, טובות מאוד, לשדרג בכל זאת לטלפון החדש של אפל, אך אלו נוגעות לתחביבים אחרים ולאו דווקא לאהבתנו למשחקים מצוינים ומאתגרים. המשחקים הם עדיין בונוס נחמד באייפון, ולא המנה העיקרית.

 

בואו לדבר על זה בפורום סלולר וגאדג'טים