חוזרים לארץ התיכונה: Third Age Total War
מתגעגעים לעולם של שר הטבעות? מוד ענקי ומושקע במיוחד ל-Total War לוקח אתכם הישר לארץ התיכונה ולקרבות בין סאורון וכוחות האופל ובין גיבורי העלילה האפית
הפעם האחרונה בה ראינו משחק אסטרטגיה המבוסס על עולם הפנטזיה של טולקין הייתה לפני כארבע שנים, עם כותר אסטרטגיה טוב - אבל לא מצוין, בשם Battle for Middle Earth II. המשחק, שהתבסס הן על הספרים של טולקין והן על הסרטים של פיטר ג'קסון, בהחלט העביר את תחושת המלחמה בארץ התיכונה, אך לא עקב אחרי עלילת הסרט או הספר בקמפיין (או אם לדייק, לא העלילה המרכזית). בנוסף, כראוי למשחק אסטרטגיה קליל, מימד האסטרטגיה בו היה מוגבל למדי והניצחון בקרב היה תלוי בעיקר בסדר בניית היחידות, המבנים ובעיקר - הגיבורים.
Third Age: Total War הוא מוד שהופך את Medieval Total War II למשחק אסטרטגיה מעמיק המתרחש בעולם שר הטבעות (ליתר דיוק הארץ התיכונה בעידן השלישי, העידן בו מתרחשת מלחמת הטבעת והאירועים המתוארים בסרטים). על פניו, יש לו הפוטנציאל להגשים את החזון, אותו Battle for Middle Earth לא התיימר אפילו להביא למעריצים.
את המוד (שגרסתו הנוכחית היא 2.1) מורידים באמצעות ביטורנט - קישורים עדכניים אפשר למצוא תמיד בפורום הרשמי שלו.
נראה מלוטש ומצוין
כאשר ניגשתי להתקין את המוד, הדבר הראשון ששמתי לב אליו הוא גודלו. מדובר בכשני ג'יגה של קבצים. ההתקנה של המוד עצמו אינה מסובכת, אך יש לציין כי היא דורשת את ההרחבה Kingdoms. התקנת המשחק הבסיסי וההרחבה שלו עלולה להיות תהליך מייגע וארוך, אך הדבר אינו תלוי במפתחי המוד.
ממבט ראשון, הכל נראה מצוין. הקהילה המפתחת טרחה ושינתה כל פרט במשחק, החל באייקון שעל שולחן העבודה, דרך סרטון הפתיחה, התפריט ועד המוזיקה והגרפיקה של המשחק. המוד כולל מספר מצבי משחק: הגרנד קמפיין, קמפיין אחוות הטבעת, קרבות היסטוריים, סקרימישים (קרבות מהירים) וכן אפשרות למשחק ברשת.
הגרנד קמפיין הוא המצב המלוטש והמוגמר ביותר שיש למוד להציע. השחקן מנהיג אחת מ-13 ממלכות או גזעים בניסיון להשתלט על הארץ התיכונה. מובן שמבחינת משחקיות, החוויה דומה כמעט בכל מובן למשחק טוטאל וור. המפה האסטרטגית היא מפה המתפרשת מערבות הצפון ועד האראד שבדרום ומפורטת להפליא. מפני שהארץ התיכונה לא כוללת הרבה ערים, הופתעתי לגלות כמה ערים מקוריות - כולן הוזכרו בלאנגרדיום, אך לא כולן היו ערים של ממש (לדוגמה, ה Barrow-downs מאחוות הטבעת).
פלישה ימית – תשכחו מזה
אחד המאפיינים שאיבדו מאד ממשמעותם במוד הוא השליטה על הים. מפאת חוסר בים מרכזי כמו במשחק הונילה (הים התיכון), יש הזנחה כמעט מושלמת של הים - הן מבחינת מסחר והן מבחינת קרבות ימיים. נכון, אפשר לשלוח פלישה מהאראד לגונדור בספינות, אבל הדבר לא מחייב ומרגיש מעט מיותר.
הערה אחרונה על מפת הקמפיין - היא מדויקת למדי. היכן שטולקין מתאר יער, יש יער. ארבור נמצאת על הר, אימלדריס נמצאת בין נהרות, מעברי ההרים נמצאים במקומם, והעמודים הלבנים שפרודו רואה בחלומו אכן מצוינים במפה. תוואי השטח היחיד שחיפשתי ולא מצאתי, להפתעתי הרבה, הוא גבעת הרוחות.
מבחינת גיוון יחידות, התפלאתי לגלות רמות טכנולוגיות שונות של יחידות, החל בשלושה סוגי קשתים אצל האלפים וכלה במספר סוגי טרולים אצל צבאות האורקים (כן, מסתבר שהם יכולים להלחם גם באור יום). אף כי הדבר אינו נפוץ השחקן יכול לגייס שכירי חרב, כנהוג במשחקי Total War. שכירי החרב הם דבר נדיר, אך כשפגשתי אותם במהלך המשחק, עלצתי לגלות שמות כמו ביאורן, או לפקד על 20 אנטים גדולים בצורה מגוחכת.
יחידות חדשות, סביבות מוכרות
על היחידות עצמן אין הרבה סיבות להתלונן. כשמדובר בגמדים, היחידות לבושות ונראות כמו גמדים, וכשיתקוף אתכם באלרוג, אתם תדעו עם מה יש לכם עסק (ותדעו שהקרב אבוד). צוות הפיתוח עשה עבודה מעולה במידול וביצירת סקינים מתאימים.
עם זאת, אני מוכרח לציין כי הסביבה נותרה כשהייתה. כלומר, כשתלחמו בשדות הפלך, יראה כאילו אתם נלחמים בשדות אנגליה. הדבר לא מאד מפריע בשדה הפתוח, אבל צרם לי לתקוף את אייזנגארד ולגלות מבצר מרובע בעל חומה חיצונית וחומה פנימית. בנוסף, חסרה תחושת הפנטזיה שנכחה כל כך במשחקים אחרים של שר הטבעות, בסרטים ובספרים.
הדיפלומטיה במשחק מוצלחת למדי. לא שיש הרבה ממנה. בסופו של דבר, אם אתם שייכים לעמים הטובים, אתם תלחמו לצידם, ואם לרעים, תלחמו נגד הטובים. מובן שיש מרחב פעולה, והגמדים עלולים לתקוף את דייל, אך הדבר לא סביר, שכן הם מעין בני ברית "טבעיים".
תצוין לטובה מערכת נוספת ומשפיעה במשחק - האדון האפל. סאורון, במעין קריצה משעשעת, מחליף את האפיפיור. הדבר מתבטא בקריאה אקראית להשתלטות על מינס טירית או אדוראס. כאשר האדון האפל מכריז על מסע כיבושים נגד גונדור, סביר להניח שגונדור תושמד. הדבר מוסיף עניין למשחק.
קרבות מרשימים
הקרבות עצמם הם תאווה לעיניים. אין דבר יפה יותר מלראות אורקים מאייזנגרד נקטלים אחד אחד ממטר חצים של קשתים אלפים, וכשאנט בועט בטרול הלב קופץ מאושר. מובן שהקרבות כוללים בתוכם את כל המאפיינים של קרבות בטוטאל וור - לא תנצחו מבלי לאגף, לפגוע במורל ולארוב לאויב.
כבכל משחק TW, גם כאן נראה כי המחשב סובל ממחסור חמור בשכל - הקרבות היחידים ששחקן מנוסה יפסיד בהם יהיו קרבות בהם יהיה בחיסרון מספרי ואיכותי משמעותי. חסרון נוסף של המוד משתייך למחלקת הצליל. זה לא שהסאונד גרוע, כלל לא. למעשה, נעימות רבות נכתבו במיוחד על ידי הקהילה כדי לשמש במוד. בכל זאת, לא מדובר בסאונד המלוטש ובתזמור הידוע של הווארד שור מהסרטים.
הפסקול של הסרטים לא שולב במוד מפאת בעיית זכויות יוצרים והדבר פוגע בחוויה. בעצם, אם לא ראיתם את הסרטים ולא שיחקתם במשחקים הקודמים, כנראה שלא יפריע לכם לשמוע פריטת גיטרה או נבל כשאתם מפקדים על הפרשים שלכם לנוע דרך היער, אבל למי שחווה את ההסתערויות המרגשות בשדות הפלנור באחד ממשחקי BFME, יהיה קשה להתרגל לסאונד הרגוע והבלתי-סינמטי שיש למוד להציע. מובן שיש תת-מודים שמוסיפים את הפסקול של הסרטים, אבל זה ידרוש מכם עבודת התקנה נוספת.
קמפיין מיותר
מבחינת מצבי המשחק האחרים - לא הצלחתי להתחבר אליהם. קמפיין אחוות הטבעת אינו ברור, וכשהתחלתי אותו התקשיתי להבין מה המטרה ואיך להשיג אותה. לפי התרשמותי, הקמפיין הזה אמור לעקוב אחרי התקדמותו של פרודו עד לריבנדל ומשם של האחווה כולה עד מורדור. אני עצמי לא הצלחתי לעבור את ברי, אך יכול להיות כי מדובר בבאג זמני או בחוסר הבנה בסיסי של הכותב שורות אלו.
גם מהקרבות ההיסטוריים, תכונה חביבה ששמחתי לגלות, לא התלהבתי. מובן שעל פניו, הקרב על אחת מנפות רוהאן נשמע מרגש, אך המשחקיות לא שונה מכל קרב אחר במשחק.
קרבות המצור, כמו המצור על הלמס דיפ, עלובים למדי ולא שווים מבט. בנוסף, המוד סובל ממספר באגים קטנים. מעין שאריות ממשחק הונילה. אני מוכן להשבע ששמעתי פעם את אחד הדיפלומטים אומר משהו כמו "יום טוב לך ולסקוטלנד".
מלבד באגים קטנים כאלו, שאינם פוגעים ממש בחווית המשחק, המוד הוא מהמלוטשים שראיתי. הוא מושקע, עשיר במידע על כל אחת מהדמויות ומהיחידות ובעל תחושה כללית של העולם הטולקינאי. היחידות בעלות גרפיקה קרובה למושלמת, מפת הקמפיין מעולה וגיוון היחידות מספק בהחלט. אם נחזור רגע להבטחה הגלומה במוד, נגלה שהיא מתמלאת כמעט לחלוטין. מדובר במשחק חדש כמעט - בעידן השלישי, מלחמה טוטאלית.