Gratuitous Space Battles

כדי להבין את הרעיון מאחורי Gratuitous Space Battles, צריך להבין את השם: קרבות חלל זה מובן, אבל מה פירוש Gratuitous? מילה קשה, בלי פירוש ישיר ושלם בעברית. התרגום הכי פשוט הוא "חסר הצדקה", וזה די קרוב למה שקורה במשחק. המשחק מציג קרבות בחלל, בלי שום הצדקה - אלה לא קרבות של כוחות הצדק ברשעים, אין עלילה שמספרת לנו מדוע הספינות הללו יורות בספינות האחרות ובעד מי אנחנו אמורים להיות, או למה בכלל כולם יורים בכולם.

זה לא המשחק הראשון שמנסה את הרעיון הזה - משחקי Combat Mission, לדוגמה, עשו משהו דומה למדי, אך רק לקחו חלק מהשליטה. ב-GSB אין שליטה כלל - כל מה שהשחקן יכול לעשות הוא להביט במסך ולצעוק על הספינות, בתקווה שהן יעשו את מה שהוא רוצה. חבל שבחלל אף אחד לא יכול לשמוע אותך מתעצבן.

עיצוב הספינות הוא, לדעתי, החלק המהנה ביותר במשחק. יש ארבעה גזעים, שלושה סוגי ספינות, שלושה סוגים מכל ספינה לכל גזע, ועשרות נשקים ומערכות תמך לשים על כל ספינה. מבחר הציים ליצירה אדיר, ואפשר לשבת שעות ולשחק עם המשתנים השונים: משקל, מחיר, הגנה וכו'. אמנם קצת פשוט מדי ליצור ספינות-על, שמביסות את רוב האיומים בקרב סטנדרטי, אבל המשחק מציב מולכם ציים שונים וקרבות עם אתגרים מגוונים (בלי מגנים, בלי ספינות כבדות ועוד), בנוסף לכך שבמשחק מרובה המשתתפים תמיד תוכלו למצוא מישהו שעיצב את הצי שלו בדיוק כדי להתמודד עם הצי שלכם.

שלב הפקודות פחות מוצלח. המשחק מציג תרשים סכמטי של פריסת האויב ומאפשר לפרוש את הצי ולחלק לו פקודות. בזמן שפרישה חכמה במרחב יכולה לעצב את ההבדל בין ניצחון להפסד, הפקודות מאוד לא גמישות ופוגעות בחופש של השחקן באופן משמעותי. אי אפשר להציב תנאים מורכבים כמו "תעקוב אחרי הספינה הזו כל עוד לא תוקפים אותה", ורק לחלק מהפקודות אפשר להציב עדיפויות, כך שאי אפשר לחלק הוראה אם יותר חשוב להגן על ספינה אחת, או לחסל ספינות אחרות. חלוקה לא חכמה של פקודות עלולה לנטרל ספינות למשך חלק משמעותי מהקרב, פשוט כי הן לא יוכלו להגיע לטווח אש. בהתחשב במערכת הטקטית הנפלאה שראינו ב-Dragon Age, קצת קשה לבלוע את מערכת הפקודות כאן. היא פשוט לא מספיק חכמה וגמישה. זה לא מרגיש כמו פיקוד על צי, וחבל, כי הפיקוד כן מעניין, אך תמיד קורה משהו שעושה חשק לתלוש שערות בחוסר יכולת לחלק פקודות מתאימות.

השלב הסופי, המישוב, כושל לחלוטין. הסיכום אחרי הקרב נותן מעט מאוד מידע: כמה נזק כל ספינה ספגה וכמה נזק היא גרמה, והכל באחוזים. אי אפשר לדעת ממה היא נפגעה או מדוע המגנים שלה כשלו מהר, או איזו מערכת נשק הייתה יעילה ואיזו לא ירתה בכלל. זה הגיע לכך שדילגתי על המישוב גם בקרבות בהם נכשלתי, פשוט כי לא הצלחתי להפיק ממנו תועלת משמעותית. מזל שהמשחק לא מאוד קשה ונתקעתי עם בעיית מישוב ותחקור רק בקרבות ספורים.