E3 2009: החגיגה מתחילה
תערוכת המשחקים האהובה E3 חוזרת בעוד שבוע למרכז הכנסים של לוס אנג'לס. איפה זה שם אותנו? בדיוק במרכז העניינים, עם חגיגת גיימינג בלתי נשכחת!
מאז תחילת שנות האלפיים, אני מסקר מדי שנה את תערוכת E3 (Electronic Entertainment Expo). מדובר באירוע החשוב ביותר בתעשיית המשחקים העולמית, בו מופיעים המשחקים הגדולים, מוכרזים כותרים חדשים ונחשפים סודות כמוסים ממרתפי חברות הפיתוח.
בשנתיים האחרונות, למגינת ליבם של מיליוני גיימרים מרחבי העולם, האירוע המיוחד איבד מהזוהר והיוקרה, והפך לכנס קטן ואפרורי. לאחר מחשבה רבה הוחלט להחזיר עטרה ליושנה ולסיים את העשור עם כנס גדול ומרהיב במרכז הקונגרסים בלוס אנג'לס, שיציג את המשחקים החדשים והמרהיבים ביותר לקהל ענק של עשרות אלפי מבקרים.
ריבוי הכנסים בנושא המשחקים ברחבי העולם מציב ל-E3 סטנדרטים חדשים. על מנת להחזיר בכבוד את תואר הכנס החשוב ביותר של התעשייה, יהיה על המארגנים להתאמץ במיוחד. הם בהחלט מתכוונים לעמוד בציפיות. שמנו את התאריך ביומן: בין ה-2 ל-4 ביוני הולכת להיות חגיגת משחקים אמיתית.
ביתנים, בחורות ובלאגן
מנהלי החברות הגדולות נשמעים מרוצים משובה של E3 המקורית. "התערוכה הגדולה בהחלט עדיפה לגיימרים רציניים וחברות מובילות" אומר ג'ון ריקיטילו, מנהל חברת ההפצה אלקטרוניק ארטס. לפי התכנונים, החברה שלו צפויה להציג ביתן מרשים במיוחד השנה, שיעניק למבקרים הזדמנות לנסות את משחק הפעולה Battlefield 1943 ומשחק הרוק-פעולה Brutal Legend. רגע לפני הכנס, EA תקיים מסיבת עיתונאים מיוחדת בה יחשפו "פרויקטים סודיים ביותר". האם המשחק הבא בסדרת Spore בדרך אלינו?
לחברת Ubisoft יש יומרות לא קטנות. "תעשיית המשחקים תהיה פי שתיים יותר גדולה ב-2009 ממה שהייתה ב-2006, אז התקיימה תערוכת ה-E3 האמיתית האחרונה", אמר לורנט דטוק, נשיא Ubisoft צפון אמריקה. "השינויים מבטיחים שהתערוכה השנתית תספק את המיטב ממה שהופך אותנו לגאים להיות מובילים בתחום הבידור. אתם יכולים לצפות לזיקוקים!". עם רשימת כותרים הכוללת שמות כמו Assassin's Creed 2, בהחלט יש להם סיבה להתלהב.
בתערוכה תפגשנה סוני, מיקרוסופט ונינטנדו, שתנסנה כולן להפגין שרירים בקרב האימתני על החומרה העדיפה. לכל אחת מהן כמה הכרזות מעניינות בשרוול – סוני עשויה אפילו להכריז על קונסולת PSP ניידת חדשה לגמרי.
האם הם יבלעו את המחשב האישי? הפלטפורמה הותיקה, אשר זכתה במהלך השנים לאינספור הספדות, עדיין חיה ובועטת ותזכה לשלל משחקים חדשים. עשרות אלפי המבקרים, המפתחים, המפיצים, העיתונאים והמשקיעים שצפויים לקפוץ לביקור במהלך שלושת ימי התערוכה, יוכלו להכריע לאן נושבת הרוח הוירטואלית של התעשייה.
השורשים של התעשייה
כדי להבין את גודל ההתרגשות מהתערוכה, צריך לזכור שבמרכז הקונגרסים של לוס אנג'לס הוכרזו בעבר חלק מהמשחקים הגדולים ביותר אי-פעם. מספיק להזכר בקולות ההתפעלות ב-2002 בזמן שצפינו בסרטונים הראשונים מתוך Doom 3, בהם מפלצת ענקית רכנה מעל גופה מדממת של זומבי בחדר שירותים מלוכלך.
שנה מאוחר יותר, בשנת 2003, Half-Life 2 יצר את אותו האפקט, עם סרטון מרהיב באורך 25 דקות במהלכו הוצגה אנימציית פנים מציאותית, גרפיקה מרהיבה ואינטליגנציה מלאכותית מתוחכמת. בביתן נוסף, לא רחוק משם, הוצגו שדות קרב עצומים, עמוסים באלפי לוחמים, פרשים ופילים. Rome: Total War השאיר את חובבי האסטרטגיה פעורי פה. האם השנה נזכה למבט ראשון על המשחקים הבאים בסדרות הללו?
את ההפתעות הגדולות של 2009 נגלה רק בתערוכה עצמה, אך כבר עתה ניתן לצפות להכרזות וחשיפות לא מועטות. מיקרוסופט הדליפה מידע אודות חומרה חדשה הפועלת על בסיס תנועה (השמועות אומרות שהיא מבוססת על טכנולוגיה ישראלית!). בנוסף לכך, היא צפויה להציג מידע ראשוני על המשחקים המסתוריים של פיטר מולינו. אם נזכה למבט חטוף מתוך כותר הפעולה המבטיח Alan Wake, מה טוב.
משחק נוסף שצפוי לעורר הדים הוא Star Wars: The Old Republic, משחק תפקידים המוני מבית BioWare, שיכלול עולם מורכב בסגנון הדומה למשחק התפקידים לשחקן יחיד Knights of the Old Republic. אנחנו כבר יודעים ש-Blizzard עובדת על משחק תפקידים המוני חדש, ועל אף שהוא אינו צפוי להיות מוכרז בתערוכה, יהיה מעניין לראות אם תופר ההגמוניה שלה בפסגת הז'אנר.
אישית, אני מצפה בכליון עיניים לראות את Heavy Rain, משחק הרפתקה בוגר בו יהיה ניתן לנתב את התפתחות העלילה על פי החלטות השחקן. מפתחת המשחק, Quantic Dream, מתכננת לחשוף סצנה מתוך המשחק בתערוכה, שתציג את עומק הדמויות והעלילה. אני מקווה לראות עוד קצת מהחזיר האהוב עלי ב-Beyond Good & Evil 2, משחק ההמשך לאחד הכותרים הטובים והמקוריים של השנים האחרונות. כמובן שהדם הבריטי שלי לא יאפשר לי לפסוח על Rock Band: The Beatles.
משחקי המשך מבטיחים לא חסר. ביושוק, Supreme Commander, מאס אפקט, God of War, אנצ'רטד, ו-Tekken זו רשימה חלקית ביותר של סדרות שיזכו למשחקי המשך. יהיה אירוע ענק, כמיטב המסורת של התערוכה, עם שלל ריגושים לגיימרים. אנחנו נהיה שם עם סיקור מקיף של החגיגה!