בלעדי: הישראלי שרוצה לנצח את נינטנדו

תקראו לזה חוצפה ישראלית. דווקא עכשיו, בעיצומו של מיתון כלכלי שמכה קשות בתעשיית ההיי-טק - ובתעשיית המשחקים בפרט, קמה לה חברה מקומית עם שאיפות גבוהות, דמיוניות כמעט: לנצח את נינטנדו במשחק שלה. לרוני מסר, מנכ"ל החברה, הדיבורים על משבר ממש לא מפריעים. הפרויקט שלו התחיל לטענתו עוד לפני שבנינטנדו בכלל חשבו על ה-Wii, ולפי הנתונים שבידיו יש לו את כל הסיכויים בעולם להצליח.

"ה-Wii פרימיטיבית לעומת הקונסולה שלנו"

רוני מחזיק בגאווה בבייבי שלו, קונסולה ישראלית אמיתית. כבר עכשיו העיצוב שלה ייחודי ומושך, אך מדובר רק באבטיפוס שעוד עשוי להיראות שונה לגמרי כשיגיע למדפי החנויות. "אנחנו ב-CyCross מאמינים שה-Wii הייתה לכל היותר הוכחה פשוטה ובנאלית לקונספט", מספר רוני. "נינטנדו הלכו על טכנולוגיה מאוד פרימיטיבית שמגבילה את מפתחי המשחקים ברמות שאתה לא יכול לדמיין לעצמך. כשאנחנו מראים להם את הקונסולה שלנו, הם המומים".

CyCross החלה את דרכה כחברה העוסקת בשילוב בין תכני טלוויזיה (תכניות, שעשועונים, משדרי ריאליטי וכו'...), לרשתות חברתיות ואתרי אינטרנט. עם הזמן, הבינו מייסדי החברה שבמוקדם או במאוחר יפוג תוקפה של הטלוויזיה ה"קלסית", וזו תתחלף ביישום אינטראקטיבי הרבה יותר. "בתחילת שנות ה-2000 התחלנו לעבוד על קונסולה שאינטראקטיביות טוטאלית היא הלב שלה. היה לנו ברור שבין השאר, נצטרך להמציא ממשק פיזי מתקדם, וטכנולוגיה שתהפוך כל דבר לחוויית גיימינג ממכרת".

כשנינטנדו הכריזה על ה-Wii, ב-CyCross כבר סיימו את עבודת הפיתוח על החלק הקשה והמשמעותי יותר בפרויקט, רכיבי התוכנה והחומרה שבעזרתם אפשר להפוך וידאו מצולם למשחק מחשב בקלי קלות. "מבחינה מסוימת, הם עשו לנו את העבודה", טוען מסר. "אני לא אכחיש לרגע שבקר השליטה שמצורף כרגע לקונסולה שלנו מזכיר מאוד את ה-WiiMote. זה לא בגלל שלא חשבנו על רעיונות מוצלחים יותר, אלא פשוט משום שזה מה שאנשים מכירים כרגע. עם הזמן, נציג להם גם ממשקים מתקדמים ומשוכללים יותר. כבר עכשיו, השלט שלנו מדויק הרבה יותר מזה של נינטנדו - ולא דורש התקנה של שום דבר, לא משדרים ולא מקלטים ולא כלום".

נכנסים לבית האחד הגדול - בלי לקום מהכורסה

אז מה הקשר בין "אינטראקטיביות טוטאלית", תכניות טלוויזיה וה-WiiMote? ובכן, ב-CyCross פיתחו תוכנה שמאפשרת להמיר כמעט כל תכנית טלוויזיה לחוויה אינטראקטיבית, במינימום זמן פיתוח ועלות. "למעשה, כמעט לא צריך להתעסק בתהליך הזה עם תכנות" מסביר רוני מסר. "מפתחי המשחקים צריכים לחשוב בעיקר איך תכנית טלוויזיה יכולה להפוך למשחק מוצלח. הפרטים הטכניים, כמו המנוע הגרפי או הפיזיקה, כבר יטופלו באופן אוטומטי על ידי הקונסולה". לדוגמה, הוא מציג בפנינו גרסה אינטראקטיבית לתכנית הריאליטי הפופולרית "האח הגדול".

הגרסה הזו פותחה אומנם עבור רשות השידור הבלגית, אך העקרון ברור: במקום לצפות בהתרחשויות בבית האח הגדול אפשר להשתתף בתכנית באופן ישיר, להציג שאלות למתחרים, לעודד או אולי דווקא להפריע. "הפיתוח של המשחק הספציפי הזה היה ממש פשוט. האנשים של רשות השידור אמרו לנו איזה סוג של אינטראקטיביות הם רוצים, ותוך יומיים הכל כבר עמד ופעל. הקונסולה פשוט מטפלת בחלקים המעצבנים בכוחות עצמה, ומאפשרת לך להתמקד בעבודה היצירתית והחשובה באמת".

שלט המשחק מזכיר מאוד את זה של ה-Wii, אך נוספו לו עוד כמה כפתורים שכן הוא אמור לשמש למגוון רחב בהרבה של אינטראקציות. בין השאר, הוא מאפשר תקשורת ישירה עם שאר השחקנים דרך אייקונים צבעוניים, ושליטה במכשירי חשמל אחרים כשלט אוניברסלי. "מאחר שאנחנו רואים את הקונסולה שלנו כלב מערכת הבידור הביתי, רצינו להביא למקסימום את יכולותיה במקום הזה", מספר רוני. לקונסולה יש גם כונן DVD (ולא בלו-ריי - "זה בחיים לא יתפוס, אבל אם אני טועה נוציא שדרוג מתאים"), חיבור ישיר לנגני iPod מתוצרת אפל, וחיבור לממירי טלוויזיה, כדוגמת אלו של Yes ו-Hot, בכדי שהקונסולה תוכל לקלוט את השידור ולהכניס בו מימדים אינטראקטיביים.

שאר הפרטים, כגון מפרט החומרה המדויק, עדיין חסויים, אך ב-CyCross מתכוננים להכרזה חגיגית בתערוכת E3 הקרובה בלוס-אנג'לס. "כבר שכרנו לנו שם ביתן ענקי, כמעט בגודל של סוני" מתגאה מסר. "זה עלה לנו המון, בתקווה שהתערוכה תחזור לגדולתה השנה. זה ההימור שלי". כעת נותר רק לקוות שהקהל הבינלאומי יתרשם כמונו, ואז אולי תהיה לישראל דריסת רגל של ממש בתעשיית הגיימינג. בהצלחה!

טוב נו, אז את רוני מסר בדינו מליבנו, ה"קונסולה" היא מכשיר טלפון לשיחות ועידה (המוצב לו בחדר הישיבות שבו נערכות פגישות הצוות המפורסמות של גיימר!) וה-WiiMote הישראלי בקושי מכבה את המקרן – אבל גם לנו מותר לחלום...