חיים במציאות חלופית?
שמעתם על משחקי ה-ARG? "משחקי מציאות חלופית" הם אחת התופעות המסקרנות ביותר בעולם הגיימינג – הגיע הזמן שתתחילו להתרגל לחיים בעולם אחר
ARG הם ראשי תיבות של Alternate Reality Games ובעברית משחקי מציאות חלופית. זהו אינו משחק במובן הפשוט של המילה, אין בו חוקים ולרוב אף לא מנצח. למעשה זוהי חווית תוכן אינטראקטיבית שנעה בין עולמות וירטואלים ועולמות מציאותיים.
"המשחק" נוצר מהמעבר ביניהם שנחווה כמסע בעקבות רמזים ששותל ה-Puppet Master. המשתתף האקטיבי יוצא לגילוי התעלומה דרך רמזים באינטרנט (באתרים, מיילים וסרטוני וידאו) ובעולם האמיתי (מספרי טלפון, מטמונים שמוחבאים בכתובות שונות, תוכניות רדיו). מה שנוצר הוא נאראטיב שהמשתתפים לוקחים בו חלק פעיל ומעצבים אותו.
(The Beast (2001 הוא "האזרח קיין" של משחקי המציאות החלופית. הוא ליווה את השקת הסרט A.I. (אינטליגנציה מלאכותית) של סטיבן ספילברג. המשחק משך אליו 3 מיליון משתתפים בשלושת החודשים שהוא הורץ ויצר רשת מעריצים ופורומים שפעילה עד היום. נקודת המפגש של המשתתפים עם המשחק (מה שקרוי Rabbit Hole) הוחבאה במקום הכי גלוי. קרדיט לא טבעי הופיע על פוסטר הסרט ל"תרפיסטית רובוטים" בשם Jeanine Salla. מי שהקרדיט צד את עינו, חיפש בגוגל ומצא את אחת מנקודת הפתיחה למשחק.
משחקי מציאות חלופית יכולים להיות מוצר תוכן בפני עצמו או לשמש כמוצרי תוכן משלימים למוצרי תוכן קיימים "מסורתיים" כגון סרטים, תוכניות טלויזיה, תוכנות מחשב, ספרים ועוד. הרווח של מי שבונה אותם הוא זיקה עמוקה של המשתתף אל המוצר המקורי, יחסי ציבור, ושטח פרסום נוסף.
דוגמה ל-ARG שיצא במקביל לתוכנית טלויזיה הוא המשחק גיבורי על 360. בפרק ה-12 של העונה הראשונה של "גיבורים", הצופים הרגישים יכלו לזהות מספר טלפון בכרטיס הביקור שהציגה אחת הדמויות (מר בנט למוהנדר). חיוג למספר הטלפון הוביל ל-Primatech Paper - חברת הנייר שמשמשת כמקום העבודה ומקום המסתור של אותו מר בנט בסדרה. באתר של החברה, אגב, אפשר להגיש רזומה. מי שאכן שלח קורות חיים קיבל רמזים לגבי דמויות אחרות בסדרה.
הוידאו הבא מספר את סיפורו של משחק מציאות אלטרנטיבית בשם I Love Bees ששימש כהקדמה יחצ"נית ליציאת משחק הפעולה Halo 2. ה-Puppet Master שלח אלפי אמריקאים לטלפונים ציבוריים ע"פ נ.צ. שמסר ושעת שיחה. המשתתפים היו צריכים לענות לצלצול מיד עם השמעו, למסור קוד ולקבל חזרה חלקי אינפורמציה שמאוחר יותר הוזנו בפורום המשחק על מנת להרכיב את הפאזל של הסיפור.
אחד האלמנטים הבסייסים של משחקי מציאות חלופית הוא קונספט ה-This is Not a Game ("זהו לא משחק"). מה שעומד מאחוריו הוא ההתייחסות העצמית של ה-ARG לעצמו, תמיד כמציאות אמיתית. מובילי המשחק לא נחשפים עד לסופו וכשהדמויות יוצרות קשר עם המשתתפים בעולם האמיתי (למשל צ'אט בפייסבוק או ראיון ברדיו) הן לעולם לא מורידות את המסכה או מתייחסות אליה ככזו.
במשחק The Lost experience מבית "אבודים", אתרי הוידאו של המשחק אמנם התייחסו לסדרה כאל ארוע טלווזיוני אבל כסדרה בדיונית שמבוססת על אירועים אמיתיים שהיו סודיים, עד שהתחיל המסע (המשחק) של המשתתפים בעקבות הרמזים. בפורום המשחק, בבריטניה בלבד, היו 30,000 משתתפים בכל רגע נתון. למשחק יש גם מעריצים בישראל שפתחו אתר בעברית.
למרות שהאינטרנט הוא הכלי המרכזי ב-ARG, לכל פלטפורמה שנמצאת בשימוש (סלולרי, טלוויזיה, דפוס וכו) מיוצרים תכנים חדשים שנכונים לה. לא משחזרים תכנים אלא בונים עולם מאלמנטים בעלי אופי שונה.
יש אפילו ספר ARG שנקרא Cathy's book שכולו משובץ מספרי טלפון פועלים ואתרי אינטרנט שמספקים פרטים נוספים שמקדמים את העלילה שמתחילה בספר. במקרה הזה, המשחק לא תחום בתקופת זמן מוקצבת כמו משחק רגיל אלא מאפשר לכל קורא/גולש לחוות את המשחק בעת רכישת הספר.
באשר לישראל, ב-2007, סלקום הפעילה את פרוייקט ווליום המושקע שהיה בעל מאפיינים של משחק ARG ובו גולשים התבקשו לסייע לדוני, זמר צעיר, לגלות פרטים על חייו על מנת לזכות בירושה שתאפשר לו לשלם לנושה חובות שנמצא בעקבותיו. איסוף וגילוי הפרטים החשובים האלו היו מטרת המשחק ולגולשים הייתה מסגרת זמן של ארבעה שבועות ו-16 משימות. החיפוש נע מהאתר לאתרים אחרים, פרסומות מושתלות בגוגל ותכנית הרדיו של דידי הררי. המשחק לא היה משחק ARG מלא כי זה היה מסע שכולו נעשה מתוך הבית.
פרוייקט ישראלי נוסף ששילב בין מדיות שונות ביצירת סיפור אינטראקטיבי היה הבלוגרים. לאחר שהפרקים היומיים (וידאו בלוגים) שודרו בערוץ הילדים, המשתתפים המשיכו את לפענח את תעלומת הסדרה בבלוג של אחד מגיבוריה. לסדרה היו 45 פרקים ובאתר הסדרה נספרו יותר ממליון צפיות על ידי למעלה מ-100,000 יוניקים.
תחום ה-ARG הוא תחום חסר גבולות שמשמש כקו החזית של החדשנות בנושאי תוכן, גיימינג, אינטראקטיביות, וטכניקות שיווק. בארה"ב כבר קיימת תשתית שלמה של אתרים כמו argn.com או unfiction שמעדכנים כל הזמן על משחקים חדשים שמתחילים.
האם נזכה לשחק ב-ARG אמיתי בישראל? שמועות שמסתובבות בפורומים אומרות שכבר התחילו לשתול אתרים פיקטיבים ברשת לקראת משחק ישראלי ראשון. אז אם נתקלת באתר חשוד, תחשוד, אולי הגעת ל-Rabbit hole – נקודת הכניסה למשחק.