Need for Speed: Undercover

לפני כמה שבועות התפרסמה כאן בגיימר הביקורת ל-Midnight Club Los Angeles, משחק מירוצים מוצלח מכל הבחינות - פרט להיותו קשה מידי. למרבה האירוניה, ה-Need for Speed החדש סובל מבעיה הפוכה בדיוק: הרבה מאוד דברים במשחק הזה עובדים כמו שצריך, אבל הוא כל כך קל ולא מאתגר שקשה להאמין שיצליח לעניין אתכם לאורך זמן.

יורדים למחתרת

Undercover, שפותח עבור כל פלטפורמה אפשרית החל מהפלייסטיישן 2, דרך המחשב האישי וכלה ב-iPhone, הוא סיפורו המגוחך להחריד של שוטר במחלקת הפלילים בעיר הדמיונית "Tri-City", שמחליט להפיל בפח את מנהיגי כנופיות הפשע המסוכנות ביותר, ומשום מה מגיע למסקנה שהדרך היעילה ביותר לעשות זאת היא להצטרף אליהם ולרכוש את אמונם (ומכאן - Undercover), תוך שהוא גורם נזקים בשווי של מיליוני דולרים ומסכן את חיי התושבים...את העלילה הזו תראו בסרטוני הוידאו המוצגים על המסך מפעם לפעם, בכיכובה של הכוכבנית נאת המראה "מגי קיו" שכנראה זוכה כאן לתפקיד חייה. בכל אופן, לא יהיה זה לעניין לקטול את הכותר בשל העלילה המטופשת שלו; זה מסוג הדברים שאנו מצפים להם מראש במשחק מירוצים.

בהתאם לאופנה הנוכחית בז'אנר שאותה סדרת Need for Speed עצמה דאגה לייסד בימים טובים יותר, המשחק מתרחש על מפת כבישים פתוחה בה אתם מוזמנים לטייל כאוות נפשכם. על המפה הזו פזורים להם אירועים מסוגים שונים ומשונים כמו מירוצי אחד-על-אחד בכביש מהיר, מרדפי משטרה, מסלולים שבהם מטרתכם היא לגרום נזק רב ככל האפשר למבנים שלצד הכביש וגם "משימות" קבועות מראש (בדרך כלל פריצה לסוכנות רכב והברחתה של מכונית חדשה למקום מסתור). הגרפיקה מרשימה למדי רוב הזמן, גם אם יש למשחק נטייה מעצבנת לאיטיות וקרטוע, המתבטאת משום מה במיוחד בגרסת הפלייסטיישן 3.

ניצחונות יזכו אתכם בכסף, אותו תוכלו להוציא על רכישת מכוניות חדשות ושדרוג המכוניות שכבר השגתם. ככל שניצחונכם יהיה מובהק ומרשים יותר, כך תצברו גם נקודות "כבוד" שיכניסו אתכם לאירועים נוספים, ונקודות ניסיון שאמורות לשפר את יכולות הנהיגה שלכם (לא ממש הרגשתי כיצד השיפור הזה בא לידי ביטוי בפועל). המכונית העלובה שאיתה תתחילו את המשחק תוחלף מהר מאוד בדגם נחשק בהרבה, וחובבי הרכב יתלהבו ממגוון כלי הרכב המרשים שייחשף בפניכם עם הזמן, אסופה מובחרת של מכוניות ביצועים "עממיות" יחסית (כמו המיצובישי לאנסר אבו X), מיטב מכוניות השרירים של התעשייה האמריקאית, וגם מכוניות על סופר-ספורטיביות כמו למבורגיני מארצ'יליאגו ומקלארן F1.

השאירו את השכל בבית

ל-Undercover יש, אם כן, את כל המרכיבים שאמורים לבנות משחק מירוצים נפלא. מה שאין לו זה... ובכן, שכל. חווית המירוץ שלכם, לפחות במהלך השעות הראשונות, היא עניין מפוקפק להפליא, מאחר ורמת הקושי של המשחק הותאמה ליכולתם המוטורית של ילדים בני שש. אל תתפלאו אם תגלו שהצלחתם בדרך נס לפתוח פער של דקה ואף יותר ממתחריכם. גם אל תתלהבו יותר מידי: ההישג הזה איננו פרי כישרונכם המופלא בנהיגה. במו-עיני ראיתי כיצד Undercover הופך בכוונה תחילה את המכוניות הרודפות אחריכם לאיטיות יותר ויותר, הכל במטרה לחסוך מכם אתגר כלשהו.

המירוץ הראשון שבו הפסדתי ב-Undercover נערך כאשר סיימתי כבר את רוב המשחק (התפריט הראשי ציין 74 אחוזי התקדמות), ולאחר שעות ארוכות של מירוצים בהם יכולתי לנצח בעיניים עצומות, תוך לחיצה אובססיבית על דוושת הגז ותו לא. אם תתנגשו בקיר בטון, תגלו שהמכונית שלכם מוסטת לה מעדנות לכיוון הנכון, תוך נזק מינימלי שלא ישפיע בכלל על יכולותיה. כפי שאתם בוודאי יכולים לנחש, העסק הזה נהפך במהירות למשעמם ומיותר. אני לא מצפה מכם לעבור שעות על גבי שעות של מירוצים מטופשים כדי להגיע לרגע שבו מתחריכם סוף-סוף מגלים את האינטליגנציה ששכחו קודם לכן בבית.

המפלט האחרון הוא המצב מרובה-המשתתפים. כאן ממתינים לכם מירוצים מעניינים קצת יותר, באדיבותם של שחקנים אנושיים. כל מצבי המשחק זמינים למירוצי און-ליין, לצד אתגרים ייחודיים כמו "שוטרים וגנבים", בו מטרתכם היא להעביר חבילה של סחורה גנובה לנקודת איסוף על המפה בעוד ששחקנים אחרים נוהגים בניידות משטרה ומנסים לעצור אתכם. לפני שנתיים הייתי מתלהב מאוד מכל זה, אבל אחרי ש-Burnout Paradise ו-Project Gotham 4 הראו לנו כמה רחוק אפשר להגיע אם מכניסים למשחק גם אלמנטים קהילתיים מפותחים, מצב האון-ליין של Need for Speed: Undercover נראה פשוט ומיושן. הוא בטח לא סיבה טובה מספיק לקנות את המשחק.

מתי יגיע הקמבק?

Need for Speed: Undercover הוא אכזבה לא קטנה. למרות ההצלחות שנרשמות בחלק מהתחומים, המשחק הזה כושל בסופו של דבר מלהחזיר את סדרת המירוצים הוותיקה למקומה הראוי, בשל ליקויים טכניים מעצבנים – בראשם רמת הקושי המגוחכת שתהרוס לכם את החשק לשחק. אלו מסוג הדברים שאפשר לתקן בטלאי אחד או שניים, אך קשה לי להאמין ש-EA תבחר ללכת בכיוון הזה. זה ידרוש המון עבודה, ולא בטוח שיתבטא במכירות מרשימות יותר.

כפי שנראים כרגע פני הדברים, מותג Need for Speed עושה את דרכו בביטחון לתחתית ארגז המציאות של ז'אנר המירוצים. עוד ועוד אכזבות מתחברות להן לסדרה שאיבדה את הדרך, ולא מסוגלת עוד להתמודד עם השמות הגדולים בז'אנר, כולל סדרת Burnout שאותה משווקת EA עצמה. ואולי זו בכלל הכוונה? לפנות את הדרך ל-Burnout ולחסל סופית את סדרת Need for Speed? אני מוכן בינתיים להניח לתיאוריות הקונספירציה ולהעניק למותג הזה צ'אנס אחד נוסף, אבל כדאי מאוד שבפעם הבאה זה יעבוד.

יתרונות
מבחר מרשים ומגוון של מכוניות
מרדפי המשטרה יכולים להיות כיפיים למדי, במיוחד לקראת סוף המשחק
גרפיקה מרשימה

חסרונות
אין קושי. אין אתגר. את רוב המירוצים אתם יכולים לנצח בעיניים עצומות – ובאמת שחבל לבזבז עליהם את הזמן
גרסת הפלייסטיישן 3 מקרטעת וזוחלת, עד לרמה של מצגת שקופיות ממש

הציון הסופי: 70