נוסטלגיה: WIZ, מגזין המשחקים הישראלי הותיק מכולם
בימים שבהם משחקים חדשים הגיעו על דיסקטים והאינטרנט הייתה חלום רחוק, היה מגזין המשחקים הישראלי WIZ למקור הבלעדי לתכני גיימינג בעברית. מה נכתב שם? האם הביקורות שהתפרסמו בו היו באמת אובייקטיביות? ומדוע הוא נסגר?
בתקופה שבה משחקים הגיעו עדיין על דיסקטים ומחסניות פלסטיק במקרה הטוב - או על קלטות של טייפ במקרה הרע, לרוב הגיימרים לא היה מודם במחשב, שלא לדבר על חיבור לאינטרנט. אם הייתם רוצים לקרוא על הפיתוח האחרון מבית נינטנדו או המשחק האחרון של אלקטרוניק ארטס, הייתם צריכים לעשות מנוי או לקנות מגזין מיוחד שעסק במשחקי מחשב. עד שנת 91' לא היה קיים שום עיתון ישראלי בנושא, אף אחד לא פרסם ביקורות משחקים במוספים היומיים של ידיעות ומעריב, והעיתונים מחו"ל (כמו Electronic Games Monthly) לא הגיעו לארץ ביבוא סדיר אם בכלל.
היה ברור שמישהוא חייב להרים את הג'ויסטיק (מהרצפה...), וכך נוצר מגזין WIZ אשר עסק לא רק במשחקים ממוחשבים, אלא גם במשחקי תפקידים ובידור באופן כללי. הגיליון הראשון יצא באפריל 1991 והאחרון באוקטובר 2001, מה שהפך אותו לותיק ביותר בתחום! WIZ אומנם הופץ באופן עצמאי לחנויות העיתונים, אך היה שייך לחברת באג כשזו עוד שימשה כיצרנית ויבואנית של משחקים. עובדה זו חשובה להמשך הסיפור, מכיוון שהיא גרמה לגל קבוע של תלונות לגבי חוסר אובייקטיביות.
במהלך השנים חלק מהכתבים והעורכים התחלפו (בין היתר קובי סיט וניר צוק), אך המדורים נותרו פחות או יותר קבועים. המדור הזכור ביותר הוא ללא ספק "ד"ר WIZ" , אשר זהותו מעולם לא נחשפה. ד"ר WIZ השיב לשאלות הקוראים לגבי משחקים, יבוא קונסולות וחומרה. למרות שבדרך כלל התשובות היו מדויקות (686 אינו הפנטיום הבא!) , זכורים כמה מקרים מוזרים במיוחד: קורא אחד התלונן כי הוא פוחד לעשות מנוי משום שיגנבו לו את העיתון מתיבת הדואר (?!)... בפעם אחרת הד"ר הנכבד השיב כי הטירה הנאצית הוא משחק הכולל סממנים נאצים, ועל כן נאסר שיווקו בארץ! (למען האמת, אותם סמלים נועדו רק לשם הריאליזם, ובכלל, לחברת id שפיתחה את המשחק לא הייתה בישראל מפיצה רשמית אז).
עוד מדור מפורסם היה "חקירה מצולמת", שם הודפס למעשה רצף כרונולוגי של תמונות ממשחק מסוים, בליווי הסברים. במדור ה-"WIZ Quest" התמודדו ביניהם שלושה מתחרים בשאלות טריוויה על משחקי הרפתקאות. מכיוון ש-WIZ הציג את עצמו גם כמגזין לבידור כללי, מפעם לפעם צצו כתבות על סרטים ואף חוברות קומיקס (לעיתים במסגרת המדור "היחידה הארצית לחקירות הנאה"). באחת הפעמים פורסמה כתבה נרחבת למדי על מותו הפיקטיבי של סופרמן, אירוע משמעותי מאוד בהיסטוריה של חברת DC Comics.
למרות ש-WIZ לא פרסם את עצמו כעיתון המוקדש גם למשחקי קונסולות, הרי שבתקופת הנינטנדו, הסופר נינטנדו והמגה דרייב (91' – 96') פורסמו כמה כתבות בכל גיליון על משחקים שאינם ל-PC, ולכל קונסולה היה אף מדור צ'יטים משלה. לאחר תקופה זו, כמעט ולא פורסמו כתבות שאינן עוסקות במשחקי מחשב, למעט מספר מארים כללים על הפלייסטיישן המקורית ואזכורים במדור החדשות.
לגבי שאלת האוביקטיביות של העיתון שהעליתי קודם: WIZ היה שייך אמנם לרשת באג, אך חשוב לזכור שבאג הייתה המשווקת הרשמית גם של חלק ממשחקי מיראז', מפיצה אחרת שפעלה בארץ באותן שנים. בנוסף, פורסמו מפעם לפעם גם פרסומות של מפיצה נוספת (מחשבת), ויותר מאוחר גם תכנים הקשורים בהד ארצי מולטימדיה – הכוכב העולה של סוף שנות ה-90.
מבדיקה של מבחר גליונות חדשים וישנים - אין כמעט משחקים ב-WIZ שנקטלו בצורה דרסטית. למשל, לארי 7, Super Spy וגורלה של אטלנטיס (משחקים בשיווק מחשבת) זכו לביקורת טובות מאוד, בעוד משחק כמו "באטמן חוזר" ששווק על ידי באג עצמה זכה לביקורת פושרת על כך שהיה קצר ומשעמם (מה שנכון נכון). עם זאת, נראה שבכמה מקרים אכן הייתה הבלטה מעט מוגזמת של "משחקי הבית". פעם אחת פורסמה כתבה כפולת עמודים על "מסע בין כוכבים - יום הדין", אליה צורפו משום מה תמונות של מלחמת הכוכבים דווקא, ונוספה גם הספרה 2 שלא הייתה קיימת בעטיפה העברית או האנגלית. במקרה אחר פורסם מדריך מפורט מאוד ל-Dragon's Lair III שלא נחשב למשחק טוב במיוחד. בסך הכל, נדמה שהטענה כי הייתה ב-WIZ אפליה על בסיס מסחרי נראית לא מדויקת, במיוחד כאשר אף אחד לא הסתיר את הקשר המדובר בין הגופים.
מהפכה קטנה שהתחילה הודות לWIZ- היא חלוקת משחק בחינם עם העיתון, ולא רק למנויים קבועים. המשחקים שחולקו לא היו אמנם חדשים במיוחד, אבל במחיר של 25 שקלים היה קשה להתלונן, במיוחד כשלאף אחד לא היה צורב או חיבור אינטרנט מהיר בבית. חלק מהמשחקים היו פשוט מוצרים שכשלו בחנויות (כמו אוסף של תואמי Myst גרועים במיוחד), אך חלקם היו קלאסיקות של ממש: Street Fighter 2 , Dune 2 (האמא של כל סדרת Command & Conquer) , קירנדיה ו -System Shock (משחקי מהפכני שנוצר על ידי רבים מאנשי הצוות שיפתח לימים את Bioshock). נראה שככל שקרב סופו של העיתון, כך נעשו המשחקים פחות ופחות מרשימים, במיוחד כשאז כבר פעלו לא מעט אתרי הורדות חוקיים בישראל.
פרט לעיסוק הנרחב במשחקי מחשב, היו ב-WIZ גם מדורים שהוקדשו למשחקי התפקידים הקלסיים. בתחילת הדרך הוקדש כרבע מהעיתון לכתבות על משחקי תפקידים, החל מכתבות כלליות, ועד לפירוטים מרשימים של שיטות ותרגומים חדשים. זכור במיוחד המדור הסאטירי "שיחות עם מורגן לה-פיי" שהציב את ערן בן סער ואבי סבג במעין עולם דמיוני הזוי במיוחד. למרבה הצער, ההתייחסות למשחקי התפקידים הלכה והצטמקה עם השנים.
מדוע WIZ נסגר? הדעות על כך מרובות. הסבר נפוץ למדי הוא שהעיתון נסגר בשל חוסר רווחיות. הסבר רשמי ויותר מדויק מגיע אלינו מאורן רביב - העורך האחרון של המגזין: "WIZ נסגר בעקבות מכירתה של חברת באג מולטיסיסטם להוצאת הספרים מודן. המצב הקשה במשק הוביל לירידת הרווחים של כל חברת באג, ולאו דווקא של הירחון ספציפית. את WIZ סגרה הוצאת הספרים של מודן, מבלי להקדיש לעניין אפילו שנייה של מחשבה או אפילו להעלות את העניין לדיון עם אנשי המערכת".