Warcraft III: The Frozen Throne

לפני כשנה, התלוננתי על המחסור במשחקי אסטרטגיה טובים. טענתי באותה תקופה כי בעוד שסוגי משחק אחרים זוכים במבול של משחקים מצוינים, לשחקני האסטרטגיה אין כמעט משחקים הגונים.

אבל אז, הגיעה הישועה. חמוש באורקים, שדים ואל-מתים, הגיע Warcraft III אל מדפי החנויות, וזכה לתואר 'המרענן הרשמי של הקיץ'. העלילה הנהדרת, האיזון המושלם, ההשקעה המדהימה של חברת 'בליזארד': כל אלה הפכו את המשחק לחוויה נהדרת עבור שחקני האסטרטגיה.

כעת, שנה לאחר מכן, שום דבר לא השתנה. שחקני האסטרטגיה עדיין לא זוכים ליותר מדי משחקים הגונים, הקיץ שוב מכה בנו במלוא העוצמה ושוב Warcraft III מגיע לזירה כמעט ריקה ממשחקי אסטרטגיה, ומצליח להתעלות על כל הציפיות. חבילת ההרחבה החדשה ל- Warcraft III, The Frozen Throne, היא כל מה שאתם צריכים על מנת לצנן (לא סתם לצנן - להקפיא) לכם את הקיץ.

The Frozen Throne: הקונפליקט חוזר

בסיומו של Warcraft III, צבאות בני האדם, האלפים והאורקים התאחדו על מנת להשמיד את צבא השדים של הלגיון הבוער. התוכנית, במפתיע, הצליחה (אחרת אף אחד מהגזעים לא היה חוזר לחבילת ההרחבה, כמובן), והגזעים השונים התפזרו על מנת לנסות ולחזור לשגרת חיים נורמלית ביבשת החדשה. אבל בעוד שהאורקים ובני האדם ביבשת עסוקים בעיקר בהקמת הארצות שלהם מחדש, האלפים חושבים מעט יותר בגדול, ויוצאים לרפא את היער, אשר הושחת כליל בעקבות פלישתו של הלגיון הבוער.

אולם לא כולם הולכים בתלם. אלפית אחת בשם מאיאב, אשר שמרה על כלאו של חצי השד אילידן במשך אלפי שנים, גייסה צבא אלפים זועם כדי לתפוס את אילידן שברח מכלאו. אילידן מצדו, לא נשאר חייב, ומזמן צבא של נחשים מוזרים מהים, גזע הנאגה המסתורי, על מנת לסייע לו להשלים את מטרתו הלא-ידועה.

בינתיים בארץ לורדרון, הנסיך ארת'אס (שהספיק להפוך למלך) ביסס את שליטתו של צבא האל-מתים, ה- Scourge, בארץ הגוססת. רק קומץ של בני אדם עדיין מתנגד להשתלטות האל מתים על הממלכה, בהנהגתו של גנרל אנושי נודניק בשם גרית'וס.

עם זאת, פלוגה אחת בתוך הצבא של גרית'וס, חבורה של 'אלפי דם' בהנהגת נסיך בשם קלת'ס, לא ממש זוכה לכבוד הראוי לה מצד גרית'וס. ואחרי הכל, במילותיו של האיש החכם 'יודה', חוסר של כבוד מוביל לכעס, כעס מוביל לשנאה, ושנאה מובילה לסבל.

במילים אחרות, פעם נוספת סיפור הרקע של Warcraft הוא חבית אחת גדולה של חומר נפץ שמאיימת להתפוצץ ברגע בו אחד המעורבים בעניין יוציא לשון לאחד האחרים. הלשון, בסופו של דבר, יוצאת, ו- Warcraft III מזנק במלוא המהירות אל תוך אחת המערכות הטובות ביותר לשחקן היחיד אותן הציג מולנו משחק אסטרטגיה אי-פעם.

משימות מעולם אחר

בואו ונתחיל קודם כל מהתלונות, כי אני ממש לא רוצה לסכן את הרושם החיובי שאתם צריכים לצאת ממנו בסוף הכתבה הזאת. העלילה, בניגוד לזו של Warcraft III המקורי, איננה זהב טהור. למעשה, לאחר עלילת ה- 'צבא שדים בלתי מנוצח הולך לכבוש את העולם' של Warcraft III, קשה מאוד ליריבים חדשים, כמו אילידן וצבא הנאגה שלו, להרשים אותנו באותה המידה. אבל זוהי טענה קטנונית. הסיבה לכך שחבילת ההרחבה של המשחק זכתה לציון המרשים שלה (ותנו לי לחסוך לכם את הדילוג לעמוד האחרון של הכתבה – הציון הוא 9.1) טמונה בעיצוב שלבי המשחק.

חברת 'בליזארד' הניחה בצדק כי כל השחקנים המתקרבים לחבילת ההרחבה אינם חדשים לזירת Warcraft III. בגלל הסיבה הזאת, לא נוצר מצב, כמו במשחק המקורי, בו השלבים הראשונים בכל מערכה משמשים להכרות עם הגזע עמו אתם משחקים. התחום היחיד בו חבילת ההרחבה מחזיקה לכם את היד הוא בהכרות עם הגיבורים והיחידות החדשות. לכן, הרושם הראשוני שיווצר לכם מהמשימות בחבילת ההרחבה הוא שהן מעט קשות יותר. משימות אלו יזרקו עליכם כמעט את כל היחידות והמבנים של כל גזע כבר מהרגע הראשון.

לא נשמע קריטי, נכון? אבל החבר'ה הטובים בחברת בליזארד לקחו את זה עוד צעד אחד קדימה. השלבים במערכה לשחקן היחיד מרכיבים את אחת המערכות הטובות ביותר בה תזכו לשחק אי פעם. הסיבה לכך היא שעיצוב השלבים הוא מופרע למדי, ויפתיע אתכם פעם אחר פעם.

כבר במערכה הראשונה תגלו כי בחבילת ההרחבה יש הרבה יותר משימות הדורשות מכם לנהל שתי חזיתות בו-זמנית. ככל שהמערכה תתקדם, תגלו כי המשימות מתחילות להתפרע יותר ויותר, עד למשימות הדורשות מכם לנהל שני בסיסים שונים (עם אספקת משאבים נפרדת לחלוטין) או משימת הגנה (Tower Defense) המהווה מחווה לקהילת שחקני האינטרנט של Warcraft III.

עוד משימות, עוד יחידות, עוד גיבורים

קשה להעביר במילים עד כמה המשימות לשחקן היחיד מצוינות. האכזבה היחידה היא המערכה האורקית, שלא באמת מתקשרת לעלילה הראשית ולמעשה – לא באמת קיימת. השלבים המרכיבים את המערכה האורקית יהיו זמינים להורדה מהאינטרנט עבור רוכשי ההרחבה בעתיד הלא-רחוק, לטענת חברת בליזארד. זה אולי מאכזב, אבל כשקולטים עד כמה חבילת ההרחבה של Warcraft III עמוסה בתוכן, קשה מאוד לזקוף את זה לרעתה.

חבילת ההרחבה מוסיפה קצת יותר מ- 26 משימות חדשות לשחקן היחיד. השיפור העיקרי אשר יעניין את מרבית שחקני Warcraft III ברשת הוא, ללא ספק, היחידות, הגיבורים והמבנים החדשים אשר נוספו למשחק.

כל גזע במשחק זכה לשתי יחידות חדשות, מבנה אחד חדש וגיבור נוסף. המבנה החדש של כל גזע הוא 'חנות', מבנה בו ניתן לקנות חפצים אשר חלקם מיוחדים לגזע אליו משתייך המבנה. לחלק מחפצי החנות יכולה להיות השפעה מהותית במשחק מרובה-המשתתפים של Warcraft III, אולם ההשפעה האמיתית על סגנון המשחק מגיעה מכיוון היחידות והגיבורים החדשים.

סוג של יחידות חדשות במשחק הוא היחידות הימיות. לא משנה כמה פרצופים מפתחי המשחק המקורי עשו, היחידות הימיות הגיעו בסופו של דבר לעולם הפנטזיה של Warcraft. נכון, בשלב הזה יש לגובלינים מונופול בנושא, ורק הם מסוגלים לבנות עבור הגזעים השונים ספינות תעבורה ותקיפה למיניהם, אבל גם בנוכחותן המצומצמת, התוספת של הספינות היא רבת משמעות לעולם של Warcraft III.

כמו כן, לא פחות מחמשה (!) סוגי גיבורים ניטרלים חדשים התווספו למשחק. גיבורים ניטרלים הם גיבורים אשר כל אחד מהגזעים יכול לגייס עבור מחיר פעוט, וטלו באים עם סט מלא של יכולות מיוחדות, כמו גיבור מן השורה. רובם מופיעים בצורה כזו או אחרת כבר במערכה לשחקן היחיד, על מנת שתוכלו להכיר אותם, אבל ברגע בו תצאו לזירת המשחק מרובת המשתתפים, כמות השימוש בהם תלויה רק בכם.

אם אלה לא מספיקים, לכל גזע יש כעת גם שורה של יכולות מיוחדות חדשות. חלק מהן, כמו היכולת של קטפולטת האל-מתים ליצור גופות בעצמה או היכולת של הדרואיד האלפי להשתמש ביכולת ה'שאגה' שלו גם כשהוא בצורת דוב, משפיעות גם על המשחק לשחקן היחיד בצורה קיצונית. בסך הכל, חבילת ההרחבה היא הזדמנות להרבה שחקנים ותיקים של המשחק לשבת ולחשוב קצת כיצד הטקטיקות האהובות עליהם יכולות לעבור שדרוג.

עוד טירוף ברשת

אם בתקופה בה כתבתי את הכתבה על Warcraft III עדיין לא היה ברור עד כמה המשחק מרובה המשתתפים שלו יהפוך לפופולרי, היום כבר אין ספק בעניין: מדובר בלהיט היסטרי. אפילו אני, שלעולם לא נהגתי להשקיע יותר מדי זמן במשחקים מרובי-משתתפים, הצלחתי להתמכר אליו במשך חודשים ארוכים.

חבילת ההרחבה, כצפוי, רק מנפחת את התחום הזה עוד יותר. מעבר לקריצות עבור קהילת חובבי המודים שקיימת ברשת (כמו משימת ה- Tower Defense שהוזכרה קודם לכן), בליזארד זורקת למפתחים החובבים עצם עבה הרבה יותר בדמות עורך מפות ועורך מערכות משופרים. מעבר לאלה, אני חושב שהבהרתי מספיק עד כמה היחידות והגיבורים החדשים יכולים להזריק המון דם חדש לזירת הקרבות האינטרנטית, ה- Battle.net. גם לשחקנים אשר הפסיקו, בינתיים, להשתתף בקרבות ברשת, מדובר בתירוץ מצוין לחזור לשדות הקרב. עם קצת השקעה מצדכם, הצד הזה של המשחק יוכל להעסיק אתכם במשך חודשים.

הייתי, בשלב הזה, פורץ בתלונה קטנה על המחסור בסרטוני-קישור חדשים (אף על פי שסרטוני קישור מבוססי-מנוע עדיין נמצאים בשפע במשחק) או על העובדה שהמנוע הגרפי של המשחק כמעט ולא שודרג כלל. אבל, כאמור, אני באמת רוצה לחתום את הביקורת הזו בגישה חיובית.

אוהבים אסטרטגיה? רוצו לחנויות

את הסיבה לכך אי אפשר למצוא בקריאה יבשה של מספרים וסטטיסטיקות. נכון, חבילת ההרחבה הזאת עמוסה מבחינת התוכן אותו היא מוסיפה למשחק המקורי, אבל היא גם הרבה מעבר לזה. החבר'ה בבליזארד לא טרחו לעגל פינות כאשר פיתחו את חבילת ההרחבה הזאת, וכל אלמנט שלה מלוטש ומעוצב עד לשלמות. יותר מכך, המשימות בחבילת ההרחבה בקלות מתעלות גם על אלה של המשחק המקורי.

הקלישאה הידועה , כאשר ניגשים לכתוב ביקורת על חבילת הרחבה, היא 'אם אהבתם את המשחק המקורי, בוודאי תאהבו גם את חבילת ההרחבה...'. הייתי יכול להשתמש בה כאן, אבל אם הייתי עושה את זה, באמת שהיה מדובר בלשון המעטה. אם אהבתם את Warcraft III, לא רק שתאהבו את The Frozen Throne - אתם פשוט חייבים שהחבילה הזאת תשב לכם בבית. מדובר בחבילת הרחבה מפוצצת בתוכן, שמצליחה להתעלות על המקור המצוין בלא-מעט מובנים. רוצו לחנויות. עכשיו.

הנאה - 10
קול - 9
גראפיקה - 8
ממשק - 9
קושי - 9
ציון כללי - 9.1