מפתחים ישראלים: מפגש ראשון
הסניף הישראלי של ארגון מפתחי המשחקים (ה-IGDA), התכנס השבוע בפעם הראשונה. בתוכנית: חשיפת תוכניות הפיתוח הישראליות בתחום המשחקים
שאלה אחת שתמיד סקרנה אותי, היא שאלת מראם החיצוני של שחקני המחשב/ אנשי המחשבים. האם יש בינינו מכנה משותף מעבר לתחביבנו/מקצוענו? מכנה משותף הבא לידי ביטוי בדרך בה אנו מתלבשים ומתנהגים? ואם כן, כיצד מזהים איש מחשבים או גיימר ברחוב? מסובך משהו. הרבה יותר קל לזהות אנשי מחשבים בכלל, כאשר הם בסביבה מוכרת - כלומר, ליד מחשב בחדר אפלולי.
המפגש הראשון של הסניף הישראלי של ה-International Game Developers Association, או ה- IGDA כפי שידוע הארגון ברחבי העולם, נערך ביום חמישי האחרון, ב-19:00 בערב. לאחר המתנה קצרה בפתח המסעדה בה נערך המפגש, זיהיתי מייד את המשתתפים הראשונים. זוג בחורים צעירים, באזור גיל העשרים, בעלי זקנקנים, תספורות ספיחס וללא שיזוף, התקדמו בהססנות לכיוון המסעדה. עינינו נפגשו - אבל שלושתנו היינו נבוכים מדי להודות שכולנו שם מאותה סיבה. מה נשאר לעשות? לשבור את הקרח.
כך התחיל מפגש ה- IGDA הראשון עבורי, כאשר יחד עם שני חברי החדשים צעדתי לתוך המסעדה וזיהינו את השולחן אליו היינו מיועדים. שולחנות מחוברים יצרו מקום לשישה עשר אנשים, אשר יכלו לשבת בצפיפות משהו במעבר רועש קמעה. במהירות הכרנו אחד את השני, וכל משתתף הציג את עצמו ואת תחום תעסוקתו. אולם השאלה שאתם בוודאי שואלים את עצמכם ברגעים אלה היא, מה זה בכלל ה- IGDA?
ה- International Game Developers Association, הוא ארגון בינלאומי המאגד פעילות של מפתחי משחקים, בידור אינטראקטיבי ובידור אלקטרוני על כל גווניו וסוגיו. ה-IGDA נוצר כאיגוד העוסק בצרכיה של תעשיית הבידור האלקטרוני, אשר מגלגלת כעשרים מיליארד דולר בשנה (קרוב וייתכן שאף יותר מתעשיית הסרטים של הוליווד) ותפקידו הוא להגן על האינטרסים של התעשייה, כמו סוגיית האלימות במשחקי מחשב, והצורה בה שחקני מחשב מתוארים במדיה הכללית בעולם.
מפתחי משחקים בישראל
ארגון ה- IGDA העולמי יצר קשר עם נציגים מקהילת מפתחי המשחקים הישראלית, ועודד אותם להקים 'Chapter House', או בתרגום חופשי לעברית, נציגות ('גילדה'). הנציג אשר הקים את הארגון הישראלי ועומד בראשו הוא אוהד 'Civax' ברזילאי, בעל האתר www.cfxweb.net. אוהד, בחור גבוה וחייכן אשר מעיד על עצמו כי הוא 'אירגוניסט' מטבעו, הוא סטודנט שנה שנייה למדעי המחשב ופיזיקה באוניברסיטה העברית, בירושלים. שם, במעבדת הגרפיקה המסתורית, במעמקי הבניין של המדעים המדויקים, שולט Civax על אימפריה קטנה של פיתוח, ממשקים, אפליקציות אינטראקטיביות וגרפיקה. אוהד, אשר עמד מאחורי פעולות רבות בקהילת משחקי המחשב, ארגן בין השאר את אירועי ה-Movement, אליפות Assembly 1997, Demo Parties רבות, היה חלק מקבוצת Moon Hunters והריץ אתר BBS פרטי בשם CodersFX (ממנו נגזר שם האתר cfxweb.net) עד שנת 1998.
המפגש הראשון נוצל בעיקר להיכרות בין המפתחים המוזמנים, בהם סלבריטאים כמו רנן מחברת Guillotine הישראלית, יוצרת סדרת Piposh, עדי שגב מנכ'ל מאג'וראם, חברת הפיתוח של משחק האסטרטגיה ההמונטי Ballerium, יוני לביא ואוהד אדר-פרסמן, צמד התוכניתנים עטורי הפרסים, שניהם זוכי המקום השלישי בתחרות Wired 98 ומחזיקי המקומות הראשונים בתחרויות הדמואים הישראליות.
בתשובה לשאלותיי בנושא סדרת Piposh וחברת Guillotine, סיפר רנן כי החברה מתקדמת לכיוונים חדשים - יצירת קומיקס וסרטוני אנימציה לערוץ השידורים החדש “ביפ”. בנוסף, רנן חשף לראשונה את פיתוחו של משחק פעולה/ הרפתקאות חדש בגוף שלישי, המפותח ע'י תוכנות חיצוניות בהן עושה החברה שימוש לראשונה. שמו של משחק, הוא לא פחות מהשם המפוצץ 'פיפוש בפוזפוזמייג'אן לה לה לה' (בי נשבעתי, ציטוט ישיר). בנוסף מספר רנן, כי המשחק הבא בסדרת 'פיפוש' נמצא אף הוא על שולחנות המעצבים.
מטרותיה של Guillotine בעתיד הקרוב, על פי רנן, הן שיווק בינלאומי של 'פיפוש' המקורי, אשר נמכר בישראל ב-6000 עותקים. ניסיון ראשון בתחום כבר החל, באמצעות חברת ההפצהNival Interactive , חברת הפצה רוסית אשר תפיץ את המשחק ברחבי רוסיה. לבסוף, מזכיר רנן כי לפיתוח סדרת פיפוש עדיין דרושים מתנדבים, אשר יבצעו דיאלוג ותפקידי תוכן שונים במשחק. שחקנים המעונינים לתרום לפיתוח הסדרה, מתבקשים לקפוץ לאתר הרשמי של 'פיפוש', בכתובת www.piposh.co.il.
התקווה הגדולה - מאג'וראם
הבא אשר עמד תחת אור הזרקורים, הוא התקווה הישראלית החדשה, Majorem. בראש החברה, המפתחת את משחק האסטרטגיה Ballerium, עומד כאמור עדי שגב. עדי נקשר לכסא ע'י משתתפי המפגש והופגז בשאלות רבות ושונות. כרגע, עפ'י עדי, חברת Majorem נמצאת בפרשת הדרכים המוכרת כל כך בתעשייה - המשחק קיים אולם פיתוחו טרם הושלם, והכסף אוזל. הברירות המוכרות הן קיצור תקופת הניסויים (תקופת ה-Alpha וה-Beta) כדי לזרוק החוצה מוצר למכירה, לא חשוב טיבו, או לנסות לגייס כספים נוספים בדרכים חלופיות. כפי הנראה, עדי מנסה את הגישה השנייה.
חברת Majorem תנסה את מזלה בתקופה הקרובה במכירת הטכנולוגיה אשר פיתחה, קרי המנוע הגרפי של Ballerium, לכל המרבה במחיר כדי ליצוק זרימת מזומנים מהירה, אשר תשמש להמשך הפיתוח והרחבת תקופת הניסיונות. בנוסף, נמצאת Majorem במגעים עם חברות הפצה שונות לקראת הפצה עתידית של Ballerium על שרתים פומביים. בין החברות איתן נמצאת Majorem במגעים ניתן למצוא את Ubisoft, Electronic Arts ו-Infogrames. בעדכון חשוב על מצב המשחק, מסר עדי כי גרסת ה-Beta הפתוחה של Ballerium צפויה להיפתח בעוד כחודש, והמעונינים להשתתף יכולים להירשם כבר עכשיו באתר של חברת Majorem, בכתובת www.majorem.com.
פרט לחברות אלו, השתתפו באירוע מספר אנשים מעניינים לא פחות. זוג נציגים מאתר המשחקים www.goblini.com, יותם וולץ ורועי רוזנפלד (שניהם תלמידים בני 17), סיפרו על פעילותם בתחום התכנות. כרגע קבוצת goblini מעצבת תוכנות שימושיות ויישומים קטנים אחרים, בנוסף למשחקים דו מימדיים שונים וסביבת פיתוח חדשה ל-DirectX.
Piren, איש החומרה האמיץ של Gamer, הופיע באירוע לצד גיא דה-בר, מפתח מנוסה וראש פרוייקט מיוחד אשר שניהם עוסקים בו כתחביב. בעקבות ערפול מוחלט שהשניים הטילו על הפרוייקט, אין כרגע פרטים רשמיים על העניין, למרות שבשיחה עם השניים, הובטח לי כי הפרוייקט רלבנטי ומכיל עניין רב לקהילת שחקני הרשת של ישראל.
אחרון ובהחלט חביב, אדן שוחט, נציג חברת Shells Interactive, סיפר לי על פעילותה של החברה כחלק מקואליציה של חברות, אשר בונות בימים אלו מנוע גרפי תלת-ממדי אשר יתחרה במיטב שיש כיום לשוק המנועים להציע. בין המתחרים הבולטים של החברה ניתן למצוא את מנוע ה- Lithtech, מנוע ה- Quake 3 בגרסתו האחרונה וכמובן המנועים החדשים ותתי הגרסאות השונות של UT. חברת Shells Interactive, חברה יחד עם השמות הגדולים של התעשייה - Intel, nVidia, Alias/Mia, ATI, NextView, Softimage, Maxon, Macromedia ו-3DSMAX, כדי לבנות את המנוע אשר יתחרה בכל אלו, כאשר nVidia ו-ATI יספקו את שכבת הקישור בין החומרה הקיימת (קרי, כרטיס המסך או לייתר דיוק, ה-GeForce 3), הלא הם הדרייברים, חברת Intel תספק מנוע גרפי תלת מימדי ו-Shells Interactive בשיתוף עם Macromedia יספקו את ערכת הכלים, אשר תשמש לפיתוח, עיצוב ובנייה ע'י מפתחי המשחקים עצמם.
המנוע החדש יכלול את כל ה-Buzzwords ההכרחיות: מנוע פיסיקלי מאת Havok, מערכת Collision Detection מתקדמת ועוד צעצועים אחרים רבים. אדן הגדיר זאת במילים: 'כל מה שאין ב-Lithtech ושאר המנועים המתחרים, יהיה אצלנו, בנוסף לדברים הקיימים'. עוד חשף אדן, כי המנוע המבוסס על כלי ה-Shockwave 8.5 של Macromedia, יאפשר Scalability מלא של המנוע, כלומר מחשבים חזקים מאד יוכלו להריץ אותו ולהנות מגרפיקה מעולה ומלאה בפרטים. מחשבים חלשים יותר לעומת זאת, יוכלו להריץ את אותו המנוע, אשר יתאים עצמו לביצועיהם הנמוכים יותר ויוריד את איכות הגרפיקה והרזולוציה, כמו גם ישנה את צורת הפעולה של המנוע. כל זה יפה, אבל מה יגרור מפתחים באף להשתמש דווקא במנוע זה? עפ'י אדן, הגורם המרכזי יהיה המחיר. המפתח הממוצע יוכל לקנות את סט הכלים המלא (הכולל את המנוע כולו, מוכן לעבודה) ב-1000$. יתרה מזאת, יוכל המפתח לקבל את הסט בחינם אם יקנה את המנוע מחברת Shells Interactive הישראלית.
לסיכום, הפגישה הראשונה של נציגות IGDA הישראלית הייתה קטנה, מהירה ויעילה, כפי שרק ישראלים יודעים לעשות. בנוסף, קריצות, החלפות של כרטיסי ביקור, והבטחות 'אני אתקשר אליך' הוחלפו בין רבים מהמשתתפים. כולי תקווה כי שיתופי פעולה פוריים ייווצרו מהמפגש, אשר ידחפו את קהילת מפתחי המשחקים הישראלית קדימה וירחיבו אותה.