כאב ראש שמתחיל בעיניים: מתי זו עייפות – ומתי נדרש בירור רפואי?

רבים סובלים מכאבי ראש חוזרים, אך לא תמיד ברור שהמקור נמצא דווקא בעיניים. יובש, מאמץ עיניים, ליקויי ראייה לא מתוקנים או רגישות לאור עלולים כולם לעורר עומס מקומי שמתבטא בכאב – לעיתים באזורים כמו המצח, הרקות או סביב ארובת העין. במקרים מסוימים מדובר בתגובה זמנית לעומס חזותי, אך לעיתים הכאב הוא תוצאה של בעיה עינית או נוירולוגית הדורשת אבחנה מדויקת.

מאמץ עיניים (אסתנופיה) הוא מצב של עייפות עינית הנגרמת משימוש ממושך ומתמשך בעיניים – בקריאה, נהיגה או צפייה ממושכת במסכים. כאשר העיניים נדרשות להתמקד לפרקי זמן ארוכים, שרירי העין הפנימיים והחיצוניים פועלים ללא הפסקה. מאמץ מתמשך של שרירים אלה עלול לגרום לכאב סביב העיניים והרקות, שלעיתים מתפתח לכאב ראש.סימנים שכיחים למאמץ עיניים כוללים צריבה, גרד, טשטוש ראייה, ולעיתים גם רגישות לאור. כאב הראש האופייני מתואר כלחץ עמום במצח ובאזור העיניים, ומופיע לרוב לאחר עבודה הדורשת ריכוז חזותי גבוה. במסכי מחשב, האותיות מבוססות פיקסלים, דבר שמצריך מהעין להתפקס מחדש שוב ושוב – פעולה המעייפת את שרירי המיקוד. בנוסף, במהלך בהייה ממושכת במסך אנו נוטים למצמץ פחות, מה שגורם ליובש בעין ומגביר את תחושת האי-נוחות. שילוב זה של גירוי יובש ומתח שרירי תורם להופעת כאבי ראש. תופעה זו מכונה “תסמונת ראייה ממוחשבת” – מקבץ תסמינים הפוקדים אנשים המשתמשים במסכים מעל שעתיים ביום ברציפות. היא כוללת עייפות עיניים, טשטוש, יובש ולעיתים כאבי ראש. תנוחת צפייה לקויה, סנוור מהמסך והפחתת המצמוץ מגבירים את הסיכון, ולכן מי שעובד מול מחשב שעות רבות נמצא בקבוצת סיכון ברורה לפתח תסמינים אלה.

יובש בעיניים הוא מצב שבו הדמעות אינן משקות ומסככות את פני העין כהלכה, מה שמוביל לתחושת צריבה, גרד או חול בעין. יובש כזה עלול להיגרם מייצור דמעות בלתי מספק, התאיידות מהירה של הדמעות או פגיעה באיכות שכבת הדמעות. במצב של עין יבשה, משטח העין נחשף וחיישני הכאב שעליו (קצות עצבים בקרנית ובלחמית) מגורים באופן רציף. כיצד גורמת עין יבשה לכאב ראש? עצבי התחושה בעין מעבירים למוח אותות כאב כאשר פני העין מגורים ויבשים. גירוי עצבי מתמשך בעיניים עשוי להתבטא אצל חלק מהאנשים ככאב ראש מוקרן (בדומה לאופן שבו כאב בעין או בסינוסים מקרין לעיתים לקרקפת ולרקות). נוסף על כך, מחקרים מצאו קשר בין עיניים יבשות לבין מיגרנות – סוג חמור ומיוחד של כאב ראש. במחקר גדול שכלל כ-73 אלף נבדקים נמצא שלסובלים ממיגרנה יש סיכוי גבוה בלפחות 20% לסבול גם מתסמונת עין יבשה, בהשוואה לאוכלוסייה ללא מיגרנות.

ליקויי תשבורת (רפרקציה) כגון קוצר ראייה (מיופיה), רוחק ראייה (היפראופיה) או אסטיגמציה (צלינדר), עלולים גם הם להיות גורם נסתר לכאבי ראש – במיוחד כאשר אינם מתוקנים באמצעות משקפיים או עדשות. במצבים אלו מערכת הראייה מתאמצת לפצות על הראייה הלקויה: אדם רחוק-ראייה, למשל, יאמץ את מנגנון המיקוד בעין (אקומודציה) כדי לראות בחדות, ואדם עם אסטיגמציה עשוי לכווץ את עיניו בניסיון לחדד תמונה מטושטשת. המאמץ הנוסף הזה גורם לעומס מתמשך על העיניים ועלול לעורר כאב ראש לאחר זמן מה. למעשה, מאמץ עיניים יכול להיות תוצאה ישירה של ליקוי ראייה לא-מתוקן. רופאי עיניים מדווחים ששגיאות תשבורת בלתי-מתוקנות (למשל רוחק ראייה שלא תוקן) הן מהגורמים השכיחים ביותר לאסתנופיה – ובכך גם אחד ההסברים הנפוצים לכאבי ראש הקשורים למאמץ העין. במילים אחרות, כאשר אדם זקוק למשקפיים ואינו מרכיב אותם, שרירי העין שלו עובדים שעות נוספות כדי לפצות על הראייה, והמאמץ המצטבר יכול להתבטא בכאב ראש. עדויות קליניות תומכות בקשר הזה. במחקר שבדק ילדים המתלוננים על כאבי ראש, נמצא כי בכ-25% מהמקרים קיימת בעיית עיניים ברקע – בעיקר שגיאת תשבורת לא מתוקנת או בעיית פזילה (כיוון עיניים) – שעלולה להסביר את הכאבים. כלומר, ילדים (וגם מבוגרים) לא תמיד יודעים לתאר "עייפות בעיניים", אך התלונה שלהם על כאב ראש עשויה לרמז על בעיית ראייה סמויה. כאבי ראש ממקור ראייתי נוטים להופיע או להחמיר לאחר שימוש ממושך בעיניים ללא תיקון מתאים. למשל, תלמיד עם קוצר ראייה לא מאובחן יתאמץ לקרוא מהלוח כל היום, ובסופו עלול לסבול מכאב ראש במצח ומסביב לעיניים. באופן דומה, מבוגר שאינו מודע שיש לו צילינדר עשוי לחוות כאב ראש לאחר נהיגה או קריאה ממושכת. הכאב במקרים אלו מלווה לרוב בתחושת עייפות בעיניים ויכול להשתפר לאחר מנוחה או עצימת עיניים – רמז לכך שהעיניים היו הגורם המפעיל.

רגישות מוגברת לאור (פוטופוביה) עשויה לגרום לכאב עיניים פנימי, לעיתים ממוקד בעין ימין או שמאל. היא נובעת לעיתים ממיגרנות, אך יכולה גם להיגרם מדלקות עיניים או גירוי חיצוני. תסמין נוסף הוא כאב בעת תנועת העיניים לצדדים – מצב שיכול להיגרם ממתח בשרירי העין, דלקת בעצב הראייה או בעיות מבניות שונות. כאשר הכאב מופיע במיוחד בהזזת העיניים, ייתכן שמדובר בתגובה לעייפות קיצונית, מחסור בשינה או עומס מצטבר על מערכת השרירים והעצבים של העין. עם זאת, במקרים מסוימים, תסמין זה עלול להעיד על בעיה חמורה יותר כמו דלקת תוך-עינית או זיהום נוירולוגי, ולכן חשוב לא להזניח. הופעת כאב עיניים בזמן תנועה או חשיפה לאור מחייבת בירור רפואי, בייחוד כאשר מדובר בכאב חוזר, ממוקד או כזה שמלווה בסימנים נוספים כמו טשטוש ראייה, ירידה חדה בחדות הראייה או תחושת לחץ מאחורי העין.