בעיות בגוף שאולי לא ידעתם שנגרמות בגלל סטרס

לחץ דם

בעשורים האחרונים בוצעו מחקרים רבים הבוחנים את הקשר בין יתר לחץ דם לסטרס. חלק מהמחקרים הללו הראו קשר בין לחץ דם גבוה באופן זמני לבין אירועים חוזרים ונשנים הגורמים לעקה. ההסבר הרפואי שניתן לקשר ביניהם הוא העלייה ברמות הקורטיזול, האנדורפינים, הקטכולאמינים וחומרים נוספים המשתחררים בגוף ומעלים את לחץ הדם. סיטואציות מלחיצות במיוחד גם גורמות להפסקה של הפרשת הנתרן בכליות, שאף היא תורמת לתופעה של לחץ דם גבוה. עם זאת, חשוב לסייג, כי התופעה אינה מתרחשת בקרב כלל האוכלוסייה, והיא עשויה להיות קשורה גם לגורמים נוספים, כמו: השמנה, תזונה, גנטיקה ואורח חיים.

כאבי מפרקים

היבט פיזיולוגי נוסף שיש לעקה הוא כאבי מפרקים, שיכולים להתפתח לאורך זמן גם לארתריטיס (דלת מפרקים). תופעה זו מתרחשת בגלל הקשר בין המוח (ההיפותלמוס), מערכת העצבים הסימפתטית והמערכת החיסונית בגוף. כאשר אדם נלחץ המוח עובר ל"מצב חירום", ומשתחררים בגוף נוירוטרנסמיטורים והורמונים שנועדו להגביל את היכולת של הגוף להתמודד עם הגורם המלחיץ. כאשר הפרשת חומרים אלה מתרחשת שוב ושוב באופן עקבי (בגלל האירועים המלחיצים), עשויות להתפתח דלקות שונות בגוף ולהשפיע על המפרקים. עקה לאורך זמן יכולה להוביל לכאבי מפרקים שילוו את האדם לאורך חייו.

פיברומיאלגיה

לצד כאבי המפרקים יכולה להופיע מחלה נוספת שזכתה להכרה בשני העשורים האחרונים – פיברומיאלגיה (דאבת השרירים). זהו כאב כרוני בגוף המופיע במפרקים ללא כול סימן של דלקת ומלווה גם בעייפות. המחקרים בתחום זיהו כי קיים קשר בין אירועי חיים מלחיצים להופעת המחלה. נמצא גם קשר לגורמים נוספים כמו טראומות מהילדות, תזונות ושינה. התופעה הזו נפוצה באוכלוסייה בעיקר בקרב נשים, ביחס של 5:1 לפחות בין נשים לגברים.

כולסטרול

תופעה נוספת שמקושרת לעקה היא כולסטרול. הקשר בין סטרס לרמת כולסטרול גבוה בגוף התגלה כבר לפני יותר משבעים שנה, כאשר חוקרים בחנו את רמת הכולסטרול בתקופות לחץ של סטודנטים לרפואה במהלך הלימודים לתואר. הסתבר כי בשבועות הראשונים ללימודים ולפני מבחני סיום בקורסים השונים רמת הכולסטרול בגופם של הסטודנטים עלתה למרות שלא היה שינוי במשקל גופם. חשוב לדעת כי ההשפעה של כמות הכולסטרול בגוף קשורה להתפתחותן של מחלות לב שונות, ולכן כדאי להפחית את המתח או לאזן את רמת הכולסטרול באמצעות תרופות.

לסיכום, סטרס הוא תגובה של הגוף לאירוע הנתפס במוח כאיום. המוח מפעיל בתגובה מנגנון הישרדותי שנועדלאפשר לגוף להתמודד עם הסיטואציה  ומתחיל להזרים לגוף הורמונים ומרכיבים שונים כדי לסייע להתמודדות עם הסיטואציה המאיימת. עם זאת, הוא עשוי להוות גורם נלווה משמעותי לתחלואים שונים (שאת מקצתם ציינו במאמר), ולכן כדאי לנסות לשלב באורח החיים פעולות שונות להפחתת סטרס, כמו: תרגול יוגה ומיינדפולנס, הליכה ועוד.