המומחה: בגדי חלונות החדשים
שתי ערכות עיצוב חדשות לחלונות, באדיבות מיקרוסופט
יש אינספור דרכים לשנות את המראה של חלונות, אבל רובן כרוכות בקורבן כשלהו. בין אם מדובר בקניית תוכנת צד שלישי ייעודית, ביצוע שינויים בקבצים במערכת ההפעלה או פגיעה בביצועים וביציבות, הרבה אנשים מעדיפים פשוט לוותר על התענוג ולהישאר עם העיצוב הרגיל של החלונות והכפתורים.
מיקרוסופט אמנם הוסיפה לחלונות XP את התשתית הנחוצה ליצירה והחלפה של "סקינים" לשולחן העבודה, אבל היא מעולם לא ממש ניצלה את התשתית הזו. כך לפחות חשבנו, עד שלאחרונה נתקלנו בשתי ערכות עיצוב שמיקרוסופט עצמה יצרה והפיצה. את שתיהן צריך רק להתקין ולהפעיל, ומכיוון שמקורן במיקרוסופט - אפשר לקוות שהן תעבודנה טוב יותר מאשר ערכות עיצוב אחרות.
מדיה סנטר
ערכת העיצוב הראשונה, Royale, מגיעה עם חלונות Media Center - הפצה ייעודית של חלונות XP לשימוש במחשבים לקולנוע ביתי. זו מעין גירסה מתוקנת של Luna, עיצוב ברירת המחדל של חלונות, שנראית קצת פחות גסה וילדותית וקצת יותר מודרנית וחלקה.
ערכת העיצוב הזו דלפה לראשונה לרשת דרך האתר של מיקרוסופט באוסטרליה, אבל מאז החברה כבר הסירה אותה ועתה ניתן להשיג עותק רק באתרי הורדות עצמאיים.
חצי זון
Royale אולי כבר לא קיימת באתרים הרשמיים של ענקית התוכנה, אבל את ערכת העיצוב של נגן ה-Zune אפשר עדיין להוריד מהאתר הרשמי. הערכה הזו דומה מאוד לראשונה, אבל מעוצבת בצבעים שונים - שחור במקום כחול וכתום במקום ירוק. הצבעים הכהים מזכירים קצת את ויסטה, אבל אין אפקטים מיוחדים וחלונות שקופים.