שר הכלכלה של לטביה קורא לשיתוף פעולה עם ישראל: "יש לי כבוד עצום לישראל כאומת סטארטאפ"

25 שנים חלפו מאז שלטביה זכתה בעצמאותה מחדש לאחר קריסת ברית המועצות, ונדמה שרק בחציו השני של העשור האחרון המדינה הצליחה להחלים מפצעי הכיבוש ההוא. מדובר במדינה שכלכלתה מתבססת במידה רבה על תעשיות מסורתיות כמו חקלאות, המונה כשני מיליון תושבים, הממוקמת על התפר הדק שבין מערב אירופה למזרח אירופה, וגודלה עולה על שטחן של הולנד ובלגיה יחדיו.

למרות שעוד בשנת 2004 המדינה הצטרפה לאיחוד האירופי, חלף עשור בטרם כלכלת המדינה הבשילה לכדי הצטרפות לגוש האירו בשנת 2014. המהלך הוכתר בהצלחה מסויימת ואפילו הקנה למדינה הצעירה את הזכות לעמוד בראש נשיאות האיחוד האירופי בשנת 2015. בשנה שעברה חוסנה הכלכלי של לטביה קיבל חיזוק בדמות כרטיס כניסה נחשק למועדון המדינות החברות ב-OECD, הארגון לשיתוף פעולה ולפיתוח כלכלי.

לפני 7 שנים המדינה חטפה מכה עזה בעקבות המשבר הכלכלי הגדול של 2008, כזו שיש מי שהשווה אפילו לשפל הגדול של ארה"ב בראשית המאה הקודמת. שינוי דרסטי בהתנהלותה הכלכלית של המדינה, כמו גם הלוואת ענק ותמיכת האיחוד האירופי הובילו לבום כלכלי חדש שבתורו הוליד תופעה מרתקת - התעוררות סצינת סטארטפ מקומית מסקרנת.

לרגל ביקורו השבוע בישראל של הכלכלה וסגן ראש הממשלה של לטביה,  ארווילו אשרדנה, נפגשנו עימו בריגה, הבירה, לשיחה על סטארטאפים ועל התמורות שחלו במדינה. אשרדנה בן ה-55 נכנס לפוליטיקה רק בתחילת העשור הנוכחי, זאת לאחר עשרות שנים בהן כיהן בתפקידים בכירים שונים בנוף התקשורת והעיתונות המקומי, קריירה שאף הקנתה לו פרסים והכרה ממלכתית. צפו