"האדם הבא שתפגוש עלול לשנות את חייך": על רוחניות ועסקים עם גורו הנטוורקינג ג'ף פולבר

זה לא סוד שארוחות הבוקר של ג'ף פולבר, מי שנחשב לחלוץ בתחום ה-VoIP והטלוויזיה ברשת ולמשקיע נלהב בסטארט-אפים ישראליים ( זוכרים את המילה "אנג'ל?") וכמובן מי שנהיה ברבות השנים לסוג של גורו נטוורקינג, הפכו למוסד של ממש בקרב סטארטאפיסטים, אבל לא רק.

 

אפשר למצוא שם את כולם, החל מיוסי ורדי ועד ליזם הכי מתחיל - כולם מסתובבים, מנשנשים ומכירים אחד את השני. לטובת מי שלא מכיר נספר כי תחת אמתחתו של פולבר עברו קרוב ל-50 חברות סטארט-אפ, שהגדולות והמוכרת מבינהם הן FWD ו- Vonage, מי שהפכה לספקית הטלפוניה האינטרנטית הגדולה בארה"ב. בנוסף, בשנת 2003 הוא יזם חוק בארה"ב שזכה לכינוי חוק פולבר, חוק חשוב שמנע מחברות הטלפוניה לאחוז בפס הרחב כבן ערובה ולמעשה להגדיר חברות VOIP כחברות מידע ולא לסווגן כ-טלפוניה מה שיבטיח שהמידע שלהם יזרום חופשי בעורקי תשתיות הרשת. למעשה החוק קבע כי חברות מארה"ב המספקות שירות של שיחות טלפון דרך האינטרנט (VOIP) עוסקות בשירותי מידע, ולא בשירותי תקשורת. לפיכך הן לא יכולות להיות תחת פיקוח הזהה לזה של חברות הטלפוניה, חקיקה שבהמשך איפשרה בין היתר את פעילותן של שלל חברות מסקייפ, דרך פייסבוק, וואטסאפ, הפייס טיים של אפל ועוד'.

 

אל המפגש איתנו הוא מגיע לאחר שערך עוד אירוע נטוורקינג , אך הפעם זה ההתרחש בסביבה לא שיגרתית ובשעה אפילו שיגרתית לא פחות - אמצע הלילה, בנגב. מתברר שהמפגש של פולבר הצליח לגרום להרפתקנים עמרחבי הארץ להתנקז לאזור מצפה רמון ללילה שלם של בהיה בכוכבים. "רוב האנשים לא הכירו זה את זו לפני כן" הוא אומר, "בנוסף רובם כלל לא ראו את שביל החלב מימיהם ולכן זו הייתה הזדמנות מרתקת". אז מי הגיעו לבהות בשביל החלב עם פולבר? לדבריו מדובר בתמהיל מעניין של מוזיקאים, אומנים, אנשי הייטק, אנשי חינוך, פילנתרופים ועוד'.

 

"כל אחד הביא מה שרצה ויכל לקחת עימו" הוא אומר. " היו מי שהביאו גיטרות, היו מי שהביאו טלסקופים ומצלמות והיו מי שהביאו את עצמם וזה בסדר גמור. פולבר מספר שלפני כמה שנים חבר לקח אותו למצפה רמון לראות כוכבים ומאז הוא התמכר לתחושה של המבט בפלא הזה שנקרא שביל החלב. לפי פולבר הרבה אנשים לא ראו בכל ימי חייהם את שביל החלב, למרות שמדובר בחוויה יוצאת דופן שמשנה אנשים".

 

אז איך מגיעים מעולם היזמות הטכנולוגיה וה-VOIP לעולם הנטוורקינג והצפייה בכוכבים עם זרים מושלמים? אם תשאלו את פולבר התשובה היא אחת, "בשני המקרים מדובר ביצירת קשר או קישוריות" - כפי שהוא מגדיר את זה. "הכל כאן זה עניין של חיבור" הוא אומר, "או שאתם מחברים טכנולוגיה או שאתם מחברים אנשים".

 

"הנסיון הראשון שלי עם התחום הזה הגיע כשהייתי ילד. הייתי מבלה בין 40-60 שעות בשבוע בשיחות עם אנשים מרחבי העולם באמצעות מכשיר רדיו החובבים שהיה בחדרי. ברגע שאתם לומדים איך לפתוח בשיחה, לדבר ולהקשיב לאדם אחר - אתם לא שוכחים את זה, וזו חוויה שלמדתי בגיל 13.

 

"בהמשך, כשגיליתי את הטכנולוגיה שמאפשרת לנו לדבר באינטרנט האחד עם השני, בדיוק באותה הדרך בה דיברתי באמצעות הרדיו כשהייתי ילד - הבנתי שקול הוא למעשה אפליקציה עצמאית ויגיע היום ולא נצטרך חברות טלפוניה כדי לתקשר האחד עם השני לעבר מרחקים. ההבנה הזו היתה מקור עבור לשלל רעיונות שיישמתי במהלך השנים בתחום".

 

"בשנת 1996 אמרתי שככול שנהפוך להיות יותר וירטואלים, כך יגבר הצורך במפגשים האחד עם השני. היום, בשנת 2017 זה נראה נכון מתמיד. הצורך להתחבר לאנשים אחרים, לייצר אינטרציות ולתקשר פנים מול פנים מעולם לא היה חיוני מאשר כעת".

 

אז מה החשיבות של הקשר הזה? על כך פולבר אומר כי: "זה בלתי אפשרי לשתף חיבוק באמצעות טכנולוגיה. אתם אולי תוכלו לשתף אימוג'י, אבל זה לא אותו הדבר. מכאן שעבורי, לחבר אנשים, זה הדבר הכי חשוב שיש - לעיתים עושים זאת באמצעות מילה כתובה, לעיתים באמצעות הקול, אבל אני מצאתתי שהדרך האפקטיבית ביותר היא באמצעות הנוכחות שלכם".

 

המשנה שלו פשוטה, האיש שהקים בין היתר חברה בינלאומית לניהול כנסים בשם "VON"  אומר כי "כולם מחפשים משהו או מישהו, בין אם זה מישהו לאהוב או שיאהב אותם חזרה ובין אם זה משקיע או שותף עיסקי - אני מאמין בלחבר כמה שיותר אנשים" - וזה מה שבדיוק הוא עשה. "מעולם לא אהבתי ללכת למסיבות כשהייתי צעיר, ובעיקר לא אהבתי ללכת למסיבה של חברים של חברים  ופשוט לתמוך במבנה כשנשענתי על הקיר לאורך כל הערב. עם הזמן הבנתי שאם אני זה שמארגן את המסיבה - אוכל לעזור לכולם להתחבר זה לזה ולמנוע בדיוק את מה שאני לא אהבתי".

 

וכך, במקביל להתפתחויות בקריירה הטכנולוגית שלו, החל פולבר לפתח קריירה צידית עניפה לא פחות ובספטמבר 1996 ערך את המפגש הראשון שלו, בו נכחו יותר מ-200 משתפים, באביב 1997 המספר הזה כבר עלה ל-500 ובשנת 2007 ערך כבר את הארוע הכי גדול שלו, בו נכחו אלפי אנשים  עם יותר מ- 7000 איש שהגיעו לחגוג בירושלים ולצפות בהופעת של הבלאק אייד פיז, ארסטד דיוולופמנט, "הקומיטמנטס", הדג נחש, מוקי ועוד.

 

אחרי הפסגה הזו החליט פולבר לחזור למקורות וכי הוא מעדיף להחזיר את האינטימיות לארועים הללו -  כך נוסדה מסורת ארוחות הבוקר שלו - מעיין מפגשים חברתיים על ארוחת בוקר שמחברים כל מיני אנשים מכל מיני תחומים לארוע צבעוני שכל כולו עוסק בחיבור - ולא בהכרח במובן העיסקי.

 

"אני מאמין שהאדם הבא שתפגשו עלול לשנות את חייכם" הוא אומר, "אני גם מאמין שהמתנה הגדולה שאדם יכול להעניק לאדם אחר הוא פשוט להאמין בו".

 

כאמור עם קבלת תואר "עמית של כבוד", בארוע חבר הנאמנים של המכללה "שנקר מדברים",  פולבר זכה לחיבוק עצום משנקר, והוא מפרגן בחזרה: "בוגרי שנקר פעילים מאוד בעולם האופנה העולמי. למעשה את השם הזה שמעתי בפעם הראשונה בשנת 2011 כשלקחתי חלק בארוע קשור לעולם האופנה, וחברים שלי שמתמחזים בחיזוי טרנדים עתידיים בתחום האופנה אמרו לי לבדוק את המקום ומאז הקשר נמשך. למעשה מאז שנת 2008 אירחתי 26 "ארוחות בוקר" בלא פחות מ- 18 מדינות מסביב לעולם" הוא אומר, "בישראל המסורת הזו המשיכה מאז ונראה כי שנקר הפכה לבית שלנו, למדתי כשמחברים אנשים - הקסם יכול להתרחש".