עין של גיימר

סדרת 2600 של חברת ATI מסמלת את ניסיונה הנוכחי של יצרנית החומרה הוותיקה לכבוש את נתח שוק כרטיסי המסך הזולים, הנשלט בימים אלו ביד רמה על ידי רכיביה של המתחרה הנצחית nVidia, וביחוד על ידי ה-8600GT. המוצר המהווה את חוד החנית של המאמצים הללו הוא ה-HD2600 Pro של חברת Gigabyte, כרטיס בעל תג מחיר נמוך מאוד (כ-500 ש"ח), וזכרון של 512 מגהבייט, שלפחות על הנייר מעניק לו יתרון מסוים על פני מתחריו.

כרטיס שקט וחסכוני

ברגע שמוציאים את ה-HD2600 Pro מהקופסה, בולטת לעין היעדרה של יחידת קירור אקטיבית. במקום המאוורר המוכר שמכסה את יחידת העיבוד של רוב כרטיסי המסך, ה-HD2600 Pro מכוסה על ידי רדיאטור זהוב עצום, שסופג ומפזר את החום שנפלט מהכרטיס.

לדבר יש היבטים חיוביים ושליליים גם יחד. מצד אחד, חסרונו של הקירור האקטיבי מבטל לחלוטין את הרעש הנגרם על ידי המאווררים של כרטיסי מסך סטנדרטי. גם צריכת החשמל של הכרטיס פוחתת, כך שמערכות עם ספק כוח חלש יחסית יוכלו לעמוד בעומס בלי תקלות.

מצד שני, אלו מכם שאוהבים למתוח את החומרה שלהם עד קצה גבול היכולת יתאכזבו, כיוון שחסרונו של הקירור האקטיבי מחסל כל סיכוי להאיץ את מהירות המעבד אל מעבר להגדרות היצרן הרשמיות (Overclocking). כל ניסיון להאצת המהירות, אפילו תוך שימוש בתוכנה הייעודית של ATI, התגלה כבלתי יציב בעליל, בנוסף לטעויות גרפיות שונות שהוצגו על המסך.

לא מתאים למשחקים כבדים

הנתונים הטכניים של הכרטיס עצמו אינם מרשימים. למרות שהוא מגיע עם 512 מגהבייט זיכרון, מדובר ב-DDR2 מיושן בעל רוחב פס של 128 ביט בלבד, כלומר: איטי למדי לבלתי יעיל עבור משחקים חדשים עם רמות פירוט גבוהות. מהירויות השעון שלו גם הן אינן מעוררות התפעלות - שעון הליבה רץ במהירות 600 מגהרץ בלבד.

אכן, ביצועיו של הכרטיס בעת הרצת משחקים כבדים ותוכנות לבדיקת ביצועים לא הניבו תוצאות גבוהות במיוחד: הרצת תוכנת בדיקת הביצועים 3DMark 2006 ברזולוציה של 1024x768 הניבה תוצאה של 5104, ניקוד ממוצע לכרטיס מסך מודרני. כשהעלינו את הרזולוציה ל1600x1200 רוחב הפס המוגבל של הזכרון בא לידי ביטוי, והתוצאה צנחה ל-3000.

גם הרצת משחקים חדשים ברמות פירוט גבוהות הציגה ביצועים מקרטעים. משחקים כמו BioShock, Enemy Territory: Quake Wars, ואף ישנים יותר, כמו Splinter Cell : Chaos Theory הציגו קצב איטי מדי. למרות שהכרטיס תומך בהתקני DirectX 10, הרצת משחקים המשתמשים בטכנולוגיה זו מניבה תוצאות בלתי מרשימות. אף על פי כן, חלונות ויסטה פועלת באופן חלק וללא כל בעיה, גם כאשר כל האפקטים הגרפיים, כגון חלונות שקופים ותלת מימדיים, פעלו.

מתאים למדיה סנטר

אך אם אינכם גיימרים כבדים, ובכוונתכם להשתמש במחשב בתור יחידת קולנוע ביתית, יתכן בהחלט שה-HD2600 Pro הוא בחירה מוצלחת עבורכם. התמונות אותן מציג הכרטיס על המסך חדות וברורות, והוא מגיע עם מתאם עבור טלוויזיות High Definition הזוכות לנתח שוק הולך וגדל בארץ בזמן האחרון.

ניסינו את הכרטיס עם מסך LCD והתמונה שהתקבלה היתה לא פחות טובה מזו של מכשיר DVD מתקדם. בנוסף, חסרונו של הקירור האקטיבי מהווה נקודת זכות גדולה במקרה זה, כיוון שהוא פועל בשקט מופתי ולא יסיח את דעתכם בזמן הצפיה בסרט.

לסיכום, ה-HD2600 Pro איננו כרטיס מומלץ לשחקנים מושבעים. הוא לא מציג ביצועים טובים במשחקים בעלי גרפיקה מתקדמת ואין אפשרות לשפרם בהאצת השעון בשל הקירור הפסיבי שלו. מחירו הנמוך אומנם מושך - אך זה לא יועיל כאשר תרצו לשחק. עדיף לחסוך קצת כסף ולרכוש כרטיס יקר ומהיר יותר.

לעומת זאת, בשל הקירור הפסיבי ואיכות התמונה המעולה אותה הוא מפיק, ה-HD2600 Pro מתאים מאוד למערכות בידור סלוניות, ומחירו הזול יכול להוות שיקול משמעותי בבחירה.