גם לנו מגיע הולו

ההודעה אודות השקתו הרשמית של האתר הולו (Hulu) הרטיטה בוודאי את לבבותיהם של שלושת הישראלים שעדיין לא הצליחו להתקין לקוח ביטורנט, ושל ההוא שמסרב להוריד מסיבות מצפוניות. הרי לא בכל יום קם אתר שמבטיח לנו כמות אדירה של סדרות וסרטים איכותיים ומבוקשים, בחינם ובאופן חוקי למהדרין. הבעיה היא, כמובן, שתוכן האתר נגיש בינתיים רק לתושבי ארצות הברית, וכל השאר נאלצים להסתפק בהתנצלות מנומסת על כך שהווידאו אינו זמין כעת עבורם. איך הם יודעים מהיכן אנו גולשים, ומה אפשר לעשות בכל זאת?

הגרין-קארד של האינטרנט

בעיקרון, לכל מחשב שמחובר לאינטרנט יש כתובת מזהה וייחודית שנקראת כתובת IP (Internet Protocol). כתובות אלה מחולקות על ידי ספקיות האינטרנט ומאפשרות, בין השאר, זיהוי ראשוני של מיקום המחשב שלכם. אתרים כמו www.ip-adress.com (שגיאת הכתיב במקור) ישמחו לספר מהי כתובת ה-IP שלכם וגם היכן היא ממוקמת (כלומר, ברוב המקרים, היכן ממוקמת חוות השרתים של הספקית שלכם). זיהוי זה של הכתובת כישראלית מאפשר להולו לקבוע שאנחנו סתם אוכלי-חינם מחו"ל ולחסום בפנינו את התוכן הנחשק. אלא שאנחנו לא הלכנו במדבר ארבעים שנה כדי שיגידו לנו לא, והראש היהודי יעשה הכל כדי להתגבר על איסורים. הרעיון הכללי הוא פשוט: צריך להעניק למחשב כתובת IP אמריקנית. אבל איך?

בכל דפדפן אינטרנט, אי-שם בנבכי האפשרויות, קיימת גם האפשרות להגדיר כתובת של שרת Proxy ("שרת מתווך", בתרגום פיירפוקס). שרת Proxy זה הוא מעין תחנת ביניים נוספת – אחרי ספקית האינטרנט – ביניכם לבין שאר העולם, שמסווה מעט את זהותכם האמיתית. כמו הדוד מאמריקה, שמעביר אליכם בדואר מוצרים שאתם מזמינים לכתובת שלו מחנויות שאינן שולחות לישראל, כך יכול שרת Proxy אמריקני לקבל את תכני הווידאו מהולו, להעביר אותם ישירות אליכם ועל ידי כך לעקוף את החסימה. שרתי Proxy קיימים בהמון ארגונים למטרות לגיטימיות, אך הם בדרך כלל דורשים אימות, כגון שם משתמש וסיסמה. כדי להגיע מהבית לתכנים חסומים, ולא משנה כרגע מאיזה סוג, צריך למצוא שרת Proxy פתוח שמאפשר לכל אדם לגלוש דרכו בלי שאלות. הבעיה היא שאין הרבה שרתים כאלה, ורובם מופיעים ונסגרים שוב תוך זמן קצר. קיימים מספר אתרים שמספקים רשימות מעודכנות של שרתי Proxy, ומי שרוצה מוזמן להזין את פרטיהם בהגדרות הדפדפן ולנסות לגלוש בידיעה שהוא עובד עם שרת לא יציב שאי אפשר לדעת מי עומד מאחוריו.

שירותי Proxy לעצלנים

ישנם גם פתרונות יציבים ופשוטים קצת יותר, שפותחו על ידי ועבור משתמשים שחפצים בגלישה אנונימית, או שגרים במדינה דיקטטורית וחשוכה שמצנזרת את האינטרנט. הסוג הפשוט והכי פחות יעיל הוא אתרי גלישה אנונימית, כגוןwww.boratproxy.com המשעשע, שמכילים שורת כתובות חלופית לזו של הדפדפן ומציגים את האתרים המבוקשים בליווי פרסומות ובאופן חלקי: וידאו ופלאש, למשל, לרוב אינם מוצגים.

סוג נוסף של פתרון הוא תוספים חינמיים לפיירפוקס או לאינטרנט אקספלורר, שמבטיחים התחברות לשרתי Proxy לפי הצורך, כמעט ללא התעסקות ידנית. רפרוף בהערות שנתנו משתמשים לתוספים אלה, וגם ניסויי שטח שנערכו למטרות חינוכיות בלבד, מגלים שלעתים קרובות התוספים לא עובדים כראוי, תוקעים את הדפדפן או סתם מאטים את התקשורת לרמה בלתי נסבלת. אפרופו, האטה תתקבל כמעט בכל שימוש בשרת Proxy, מעצם העובדה שזו תחנת ממסר נוספת. השאלה היא רק עד כמה. במדד זה נכשלת בגדול גם רשת TOR המפורסמת, שנועדה לאפשר גלישה אנונימית ברמה גבוהה יחסית על ידי יצירת רשת של שרתים אנונימיים בין המשתמש ליעד. ההתקנה שלה פשוטה למדי והיא שימושית לאימיילים וכדומה, אך וידאו באיכות גבוהה ובזמן אמת זה פשוט יותר מדי בשבילה.

UltraSurf

בלוגים ואתרים שדנים בצפייה בהולו מחוץ לארצות הברית ממליצים על שימוש בתוכנה בשם Hotspot Shield, שיוצרת רשת פרטית וירטואלית (VPN) בין המחשב לשרת אמריקני. גם תוכנה זו קלה לתפעול, אך נראה שחצי עולם כבר משתמש בה, כי בניסוי שנערך למטרות חינוכיות בלבד התנתק ה-VPN מדי שניות ספורות בתואנה של חריגה מרוחב הפס, אפילו כאשר גלשנו לאתר רגיל ונטול וידאו. הישועה הגיעה דווקא מכיוון תוכנה זעירה (138KB) וחסרת יומרות בשם UltraSurf, שיועדה במקור עבור השוק הסיני. כאשר מפעילים אותה היא אינה דורשת שום הגדרה אלא פשוט מציגה מנעול צהוב בתחתית המסך, ומאותו רגע דפדפן האינטרנט אקספלורר שלכם (ורק הוא, בינתיים) מסוגל לגלוש לכל אתר בלי מגבלה, ממש כאילו ישבתם באמריקה: פנדורה, הולו ועוד. כעת מתגלה בעיה חדשה: אתר הולו עצמו לא עומד בביקוש, ורוב קטעי הוידאו שמוצעים בו אינם זמינים באופן זמני.

ויהולו השמיים וכל הארץ

אם הצלחתם לצלוח את מכשולי ה-Proxy וגם מצאתם, בדרך פלא, קטע וידאו זמין, צפו לשידור קטוע, איטי ומשולב בפרסומות. אין ארוחות חינם, ובטח שלא משתים מפוארים כמו שמבטיח האתר. בשלב זה, אולי עדיף פשוט לחכות לשירות מוצלח יותר ולא לגזול את רוחב הפס של שרתי ה-Proxy האנונימיים בהורדה מאסיבית של וידאו. יש אנשים בעולם שבאמת צריכים את השרתים האלה, כמו למשל הסינים. תאמינו או לא, יש שם בסין הרחוקה דיקטטורה חשוכה, שמסננת תכנים באינטרנט!