הספקיות הסלולריות החדשות: אקספון ומירס

אמש נבחרו שתי מפעילות סלולריות חדשות. ארבע חברות ניגשו למכרז, ושתי החברות הזוכות הן אקספון ומירס. שתי החברות ישלמו למדינה סכומים דמיוניים כמעט, עבור הזכות הזו: מירס תשלם 705 מיליון שקלים עבור הזכות להפוך למפעילה סלולרית, ואילו אקספון תשלם למדינה 710 עבור רשיון הספקית הסלולרית.

שתי החברות הגדולות ביותר כיום הן פרטנר (אורנג') וסלקום, עם 33.4 אחוזים מהשוק כל אחת, פלאפון שלישית בגודלה, עם 28.1 אחוזים, ואילו מירס מחזיקה ב-5.1 אחוז.

(6:52 דקות)

עבור שתי החברות מדובר בצעד מסוכן: אקספון התעסקה עד כה בטלפוניה בינלאומית (שיחות לחו"ל) ושירותי אינטרנט, ואילו מירס מספקת שירותים בעיקר למוסדות כמו הצבא. לרשת אין תשתיות דור שלישי, כך שהזכיה במכרז זה היא הסיכוי היחיד שלה לשרוד בשוק התקשורת המתפתח. עם זאת, ההערכה היא שעקב בעלויות ושותפויות שונות, מירס תהפוך לזרוע הסלולרית של חברת HOT,  ותספק עבורה את שירותי הסלולר, בנוסף לשירותי אינטרנט, טלפון וכבלים שכבר יש לחברה.

החברות שהפסידו במכרז טוענות להגנתן שהסכומים הגבוהים הללו יגיעו בסוף לכיס שלנו, כיוון שלזוכות במכרז לא תהיה ברירה אלא להעלות מחירים כדי להחזיר את ההשקעה (שלא להזכיר את ההשקעה העתידית בתשתיות). אך טיעונים אלה אינם נכונים בהכרח: האנליסטים מזכירים שעל פי חוקי המכרז החדשים, אם החברות יגיעו לנתח שוק של שבעה אחוזים בתוך חמש שנים, משרד התקשורת יחזיר להן את כל הכסף שהשקיעו במכרז, כך שמבחינתן זהו תמריץ להשתלב מהר, גם במחיר הורדת מחירים.

מנכ"ל חברת מירס, אברשה בורשטיין, אמר בראיון טלפוני כי הוא מאמין שהחברה תוכל להגיע לנתח השוק המצופה ממנה, וכי היא ערכה הכנות במשך כשנה וחצי טרם ניגשה למכרז. עוד הוא הבטיח שירות טוב יותר ומחירים טובים יותר - אך לא נקב במספרים ובסכומים, והסתפק בהערכות כי החברה תחסוך לצרכן 15-20 אחוזים ממחיר החשבון כיום.

איציק בן אליעזר, מנכ"ל אקספון, הבטיח גם הוא שירותים איכותיים ומחירים אטרקטיביים מאד.

אם לדקדק בפרטים, החברות לא ישלמו למשרד התקשורת את הכסף, אלא יעמידו אותו כערבות. תנאי המכרז אינם בבחינת "הכל או כלום" (שבעה אחוזים או שהכסף יירד לטמיון, מבחינת החברות), אלא החזר של שביעית מהכסף עבור כל אחוז של נתח שוק שהחברות יכבשו. כך שגם אם החברות יגיעו לנתח שוק קטן יותר, שלא יבטיח להן החזר של כל הכסף, הרי שהן לא יצטרכו לשלם את כל הסכום הגבוה. עם זאת, החברות יצטרכו להשקיע בהקמת תשתיות: אנטנות, תאי קליטה וכו'.

אנליסטים מעריכים שלמירס יהיה קשה יותר לעמוד ביעדים שהציבה לעצמה, ולו בשל התדמיות הירודות של החברה ושל שותפתה העסקית, HOT. כמו כן ההערכות הן כי משרד התקשורת לא ינסה לכפות על חברות הסלולר תשתיות ירוקות - היינו, הקמת אנטנות על עמוד אחד, אלא יאפשר לכל אחת מהן להקים עמוד משלה.