הקונספירציה של חברות הסלולר

בעשור האחרון הטלפון הסלולרי הפך לאחד הפיתוחים הטכנולוגים השימושיים ביותר, אם לא השימושי מכולם, ולמרכיב בלתי נפרד מאורח חיינו. בנוסף לשיחות עצמן, חברות הסלולר נותנות לנו אפשרות לשלוח מסרונים, להשתמש במצלמת סטילס ווידאו, לגלוש באינטרנט, להשתמש בדואר אלקטרוני, לראות טלוויזיה, לשחק משחקים, לשמוע מוזיקה ועוד. אפילו תקשורת בסיסית, כמו תיאום פגישה בין חברים, הופכת כיום למשימה קשה בהעדר סלולרי. ניתן לומר שחברות הסלולר הפכו מספקיות שירות פשוטות למעצבות סגנון חיים.

אלווין טופלר, שכתב רבות על המהפכה הדיגיטלית, ידוע באמירתו "האנאלפביתים של המאה ה-21 לא יהיו אלה שאינם יודעים קרוא וכתוב, אלא אלה שאינם יודעים ללמוד, לשכוח וללמוד מחדש". אלא שלאחרונה, כמעט בלי שנשים לב, חברות הסלולר הופכות אותנו לאנאלפביתים בעל כורחנו. בעזרת ריבוי מסלולים ואפשרויות, שמות טכנולוגים מסובכים וטלפונים הולכים ומשתדרגים, אין למשתמש הפשוט שום סיכוי ללמוד ולהבין את "שפת הסלולר". הכל במטרה אחת: לשמר את מעמדן האיתן של חברות הסלולר הנוכחיות בשוק.

חברות הסלולר מתעלמות מטובת הלקוחות

בואו נברר מה באמת קורה מאחורי הקלעים של שוק הטלפונים הסלולריים. בשנים האחרונות מרחף על חברות הסלולר איום בדמותן של טכנולוגיות ושיטות להעברת דיבור על גבי רשתות IP (היינו, VoIP). שירותי שיחה דרך רשת אלחוטית אינם מוגבלים מבחינת מרחב השירות ולא כבולים על ידי טכנולוגיה קיימת. טכנולוגיות הרשתות האלחוטיות הולכות ומתרחבות, זוכות לפריסה אזורית רחבה, בעוד חלק ממכשירי הסלולר החדישים כוללים אפשרויות מתקדמות לחיבור לרשת אלחוטית. כבר כיום ניתן בעזרת מכשירים מסוימים להשתמש בתוכנות תקשורת כגון Skype על מנת לדבר לחלוטין בחינם.

אף על פי כן, רק מעטים מנצלים את האפשרויות הללו. רק טלפונים מועטים כוללים תמיכה בחיבור לרשתות אלחוטיות וגם חברת מיקרוסופט בחרה להגביל את השימוש בתוכנות התומכות בשיחות VoIP בחנות היישומים של מערכת ההפעלה הסלולרית Windows Mobile. יצרניות מכשירים, מפתחות תוכנה וחברות הסלולר נמצאות במוסכמה ברורה – יש לשמור על האיזון הקיים בשוק ולא לערער את ההגמוניה באמצעות תמיכה בשיטות תקשורת יעילות וזולות יותר.

"חבילות סלולריות": תחושת חידוש ללא חידוש

מדיניות ה-WiMax של משרד התקשורת, שכבר יצאה לדרך, היא למעשה פריסה של רשת אלחוטית משודרגת, שאמורה לתת תנופה משמעותית לטכנולוגיות הפועלות על בסיס רשתות IP. קשה להתעלם מהפגיעה הפוטנציאלית של רשת זו על חברות הסלולר הקיימות. אם הציבור יעבור להשתמש בטכנולוגיות מסוג VoIP, יתכן שגביית תשלום עבור זמן שיחה תהפוך למושג מן העבר.

לחברות הסלולר חשוב לוודא שגם אם אופציה לשיחת VoIP זולה קיימת במקום אחר, עדיין תניחו את הביצים בסלסלה שלהן. לצורך כך הן מציגות מגוון שירותים, שאינם תמיד ברורים לצרכן (דור 3.5, נתוני זיכרון שונים, סוגי חיבור לאינטרנט), תוך יצירת חוסר הבנה לגבי האפשרויות הממשיות העומדות לרשותו וכיצד למדוד אותן זו מול זו. יצירת מצג בו הצרכן מקבל "חבילה סלולרית שלמה", אותה הוא לא תמיד מבין, מאפשרת ליצור תחושת חידוש בהעדר חידוש אמיתי. כל עוד צרכנים מאמינים שרק דרך חברות הסלולר ניתן לקבל חבילת תקשורת מלאה, כולל מכשיר, חבילות שונות ואפשרויות שיחה, חברות הסלולר יצליחו לשמור על כוחן מול טכנולוגיות חדשות ומאיימות, אשר עלולות להוזיל משמעותית את העלויות של הצרכן.

על ידי שימוש בשמות קוד טכנולוגים, מספרים מורכבים, וערבוביית פונקציות ומסלולים, ניתן ליצור אשליה של חידוש, באופן שהצרכן ירגיש שהוא מקבל את הטוב ביותר, מבלי שיוכל להבין מה באמת עומד מאחורי "שפת הסלולר" המסובכת. התוצאה היא שהמוצר העיקרי אותו אנו רוכשים – האפשרות לשוחח – נעלם תחת מעמסת אפשרויות ומסלולים שונים ומשונים. חברות הסלולר מתנות קבלת מכשיר בכך שהצרכן ישוחח בגובה חשבון מסוים, כורכות את מכשירי הדור השלישי בהתחברות לחבילת אינטרנט, ושמות דגש נרחב על שירותי תוכן, בעוד השיחות עצמן מאבדות את מקומן המרכזי. הצרכן זוכה לאשליה שהוא הכי עדכני, בעוד שבפועל הוא אינו מבין את מהות החבילה אותה רכש. לעיתים אף נוצר מצב אבסורדי בו משתמש פשוט, שכל שימושו שיחות רגילות, מחזיק במכשיר סלולרי משוכלל ויקר.

חברות הסלולר מונעות את ההתקדמות הטכנולוגית

יש להיזהר מיצירת מצג שווא של התקדמות טכנולוגית פיקטיבית, שבאה למנוע התקדמות ממשית לעבר תקשורת זולה וחופשית. יצירת בלבול אצל הצרכן הפשוט, תוך פגיעה בתחרות על ידי מניעת שימוש בתוכנות ומכשירים התומכים בפתרונות תקשורת של רשתות אלחוטיות, זו מציאות מסוכנת אותה ראוי לתקן על ידי חקיקה ורגולציה. בעולם המבוסס על תקשורת, בו היכולת לתקשר בקלות היא מצרך הכרחי לחיים החברתיים, הבידוריים והעסקיים, אסור להישאר שבויים בידי טכנולוגיות ותפיסות עולם ישנות, שנועדו לשרת רק את החברות החזקות בשוק. ברגע שנדע לנפץ את האשליה שניתן לקבל שירות שיחות אלחוטי רק דרך חברות הסלולר, נוכל להתחיל לשוחח מבלי לחשוש מהאוברדרפט.

המאמר נכתב בסיועם של ד"ר עדי אייל ועו"ד יעל אדורם