מה קורה עם מודו?
שמועות על כניסה לשוק היפני, ספקים שפשטו רגל, דחיות חוזרות ונשנות - שנה לאחר ההכרזה על מכשיר הסלולר המהפכני מודו, ורגע לפני תערוכת הסלולר בברצלונה, ניסינו לברר מה מצב החברה כיום
האם ההפתעה הגדולה של מודו לקראת תערוכת הסלולר בברצלונה היא הכרזה על שיתוף פעולה עם מפעילת הסלולר היפנית סופטבנק?
מודו, הפרויקט השאפתני של דב מורן, ממציא הדיסק און קי, היתה אחד הסיפורים הבולטים ביותר בהיי-טק הישראלי בשנת 2008. מודו עברה בתוך שנה אחת עליות ומורדות שמספיקים לחברות אחרות לשנים רבות - וכל זאת לפני שהוציאה מוצר כלשהו לשוק.
מכשיר קטן - שאיפות גדולות
מודו מפתחת מכשיר סלולרי זעיר וקל משקל (40.1 גרם), שמתיימר לשנות את עולם הסלולר. המכשיר משמש מעין ליבה אליה ניתן להרכיב כיסויים ייעודיים ("ג'אקטים") בעיצובים וממשקים שונים, ובעתיד אף ניתן יהיה לחבר אליו מכשירים דיגיטליים חיצוניים כמצלמה ורדיו (המכונים Mates), שעם ההתממשקות יהפכו בעצמם לבעלי תכונות של טלפון נייד. החברה פרצה לתודעה בתחילת שנת 2008, לאחר שהחליפה את שמה מאינפון למודו, וסימנה את עצמה כ"הדבר הגדול הבא" במסע יחצ"נות מקיף על פני כל העיתונות הישראלית.
מהר מאד התברר שבמודו חושבים בגדול. בראיון שהתפרסם ב-The Marker, צוטט המנכ"ל דב מורן, כשהוא אומר: "אחשיב את מודו כהצלחה אם הוא ישנה באופן יסודי את עולם המובייל. הצלחה קטנה יותר תהיה לעשות חברה עם מכירות של 10 מיליארד דולר בשנה. בשבילי להקים חברה שתמכור במיליארד דולר בשנה זו לא הצלחה. עשיתי את זה כבר". אלא שנראה כי העדרו של חזון עסקי מפורט ומנגד, שימת דגש על תחום השיווק ולא על הפיתוח, מרחיקים את מורן באופן עקבי מהגשמת שאיפתו זו.
לפני שנה, בחודש פברואר 2008, הכריז דב מורן כי מודו יושק באוקטובר בשלוש מדינות בזו אחר זו - ברוסיה ואיטליה וכן בישראל, תוך שיתוף פעולה עם חברת סלקום. בחודשים הבאים גייסה החברה כספים ושכרה עשרות עובדים שזכו לתנאים מפליגים. נראה שאלו גרמו לדב מורן להעריך כי החברה יציבה מספיק וכי יקל עליו לגייס כספים נוספים, וכך דיווח כלכליסט כי דב מורן רכש קרקעות בכפר סבא ב-14 מיליון דולר, לשם הקמת משרדי קבע לחברה. יש לציין כי מודו מעולם לא אישרה טענות אלו של כלכליסט.
עסקים כרגיל?
בד בבד התברר כי פיתוחו של המכשיר מתעכב, ובעיתונות הכלכלית פורסמו ידיעות אודות בעיות פיננסיות של הספקים. ידיעות אלו השפיעו על יכולתה של החברה להמשיך ולגייס כספים, והובילו לקיצוצים משמעותיים בכוח האדם: לאחר שני סבבי פיטורין, בחודשים אוקטובר ונובמבר, עזבו את החברה 88 עובדיםה (עם זאת, במקביל מודו קלטה לשורותיה את מרבית עובדי חברת Sky Mobile הגלילית, עימה עבדה ושפשטה את הרגל). שכרם של המנהלים - בכלל זה של דב מורן - קוצץ.
השותפות עם וימפלקום ברוסיה וטלקום איטליה מובייל לא הוזכרה יותר - שנה לאחר ההכרזה על השותפות איתן, במודו טוענים כי החברות נמצאות במגעים מתקדמים, וכי הם מתאימים את המכשיר לצרכיהן. חוזה נוסף, שעמד להיחתם עם חברה צרפתית, עלה על שרטון לאחר שמודו לא יכלה לספק לצרפתים את שביקשו, על פי לוחות הזמנים שהציבו. במודו שוללים מכל וכל את הטענות על כישלון החוזים: "יש לנו הסכמים נוספים עם מספר חברות ברחבי העולם, ביניהן גם עם חברה צרפתית אשר אנו לא מוסמכים עדיין למסור את שמה. אנו עובדים איתה בשיתוף פעולה מלא ומתאימים את ה-modu לאפיון של המשתמשים שלה. מדובר בתהליך ארוך ולא פשוט אבל אנחנו בדרך הנכונה איתם".
למרות המשבר, מורן המשיך לטעון כי מצבה של החברה שפיר – לדבריו, החברה חתמה על הסכם עם לקוח גדול חדש. עוד אמר מורן כי הקיצוצים נעשו בשל שינוי מיקוד בחברה, שחייב אותה להתאים עצמה למצב הכלכלי הצפוי בשנים הקרובות. אך מקורות בחברה טענו כי שינוי מיקוד זה היה כורח המציאות, ורק מאוחר מדי נזכרו במודו להתרכז כמעט בפיתוח הטכני של המכשיר ובתפעול שוטף, על חשבון חטיבת הפרסום.
תאריך ההשקה נדחה שוב ושוב
שינוי המיקוד לא עזר, ובחודש אוקטובר הודיעה מודו כי השקתו של המכשיר תידחה לתחילת שנת 2009. זמן קצר לאחר מכן שוב השתנה תאריך היעד, לחודש פברואר. מודו ניצלה את דחיית תאריך היעד כדי לתכנן מסיבת השקה מפוארת של הטלפון הנייד בתערוכת הסלולר בברצלונה – ולשם כך השקיעו בחברה כספים רבים בשכירת ביתן במתחם התערוכה. אלא שאז פשט אחד הספקים של החברה את הרגל, ובפעם השלישית בתוך זמן קצר נדחה מועד ייצורו של המכשיר, הפעם לחודש אפריל.
נראה כי דב מורן לא העריך נכונה את הקשיים בפיתוחם של מוצרי הלוואי של מודו, הג'אקטים וה-Mates. נכון לעכשיו, יש מספר קטן מאד של ג'אקטים עובדים, אך אלו אינם מתממשקים היטב עם מכשיר הליבה של מודו, והפעלתם אינה נוחה. לדברי גורמים בחברה, פיתוחם של ה-Mates סובל מקשיים רבים עוד יותר, ואינו נראה באופק.
עברו לחשוב בקטן
הקשיים הנערמים גרמו למודו לזנוח את התוכניות השאפתניות, וכיום חושבים בחברה בקטן: ההשקה בסלקום לא תתרחש מיד בתום תערוכת הסלולר בברצלונה, אלא ברבעון השני של שנת 2009, כשנראה שהשאיפה היא לתזמן את המכשירים לקראת חג הפסח. כמו כן, השקה זו צפויה לכלול גרסה מאכזבת של המכשיר, ובה רק מספר ג'אקטי מוזיקה פשוטים, וללא Mates מרהיבים וחדשניים כ-GPS ומחשבים ניידים. במודו שוללים את הטענות על הנמכת הציפיות: "Modu מראש לא תוכנן להיות מושק עם Modu Mates. פיתוח ה-mates תלוי בשיתוף פעולה עם חברות consumer electronics, ומטבע הדברים, זהו תהליך ארוך יותר שיגיע בשלב מאוחר יותר. אנו בוחנים שיתופי פעולה בתחום זה ובטוחים שגם פה נוכל להפתיע".
עוד נראה כי אותו לקוח חדש שהוזכר בראיונות, הוא חברת סופטבנק, ספקית הסלולר השלישית בגודלה ביפן. על פי השמועות, מורן ינסה להשיק את מודו ביפן לקראת אמצע 2009 או בסופה, מתוך הנחה שזו ארץ ידידותית יותר להחדרת מוצרים חדשים. גם שם יהיה מדובר בגרסה פשוטה של מודו, שתכלול בעיקר ג'אקטי-מרצ'נדייזינג המעוצבים בדמות סנופי והלו קיטי (מודו לא התייחסו לדברים אלו, ואמרו כי בשלב זה אינם יכולים למסור מידע).
מודו: בטוחים שנוכל להפתיע
מחברת מודו נמסר: "את מגוון המוצרים שנשיק ואת מספרם ניתן יהיה לראות בתערוכת הסלולר בברצלונה, אז נכריז עליהם. מדובר יהיה ב-modu עם מספר ג'אקטים. לחברה יש road map לקווי מוצרים עתידיים אשר יתפתחו מתוך המוצר הנוכחי וישמשו את לקוחותינו למשך שנים ארוכות".
לינקים
עוד על מודו:
• כל מה שרציתם לדעת על מודו
• הכירו את מודו: סלולרי מודולרי
• מנהל תחום התקשורת של נוקיה על מודו: לא מאמין בו
• גינס מאשר: מודו - הקל בעולם