אז איך באמת חיים מ-2500 ש"ח?

אי אפשר לְהַסבִּיר לְאָדם שָבֵע מהו רָעָב. כך גם קשה לְהַבין מה זה ";לִהיוֹת עני";, אבל אפשר לְנַסות.
עָזבתי את דירתי הַנוֹחה בְּגִבעת אולגה לְחוֹדש ימים וּבְפֶרק זמן זה עָמד לִרשוּתי תקציב של 2,500 שקלים - תקציב שהוא קו העוני בְּישרָאל [נכון לְ-2011. השנה הוא עוּדכּן וְעוֹמד על 2,800 ש";ח בְּעֶרך].
שָכרתי חֶדֶר נחמד בְּאֶלף שקלים לְחוֹדש וְנִשארו לי 1,500 שְקלים לְכָל יתר הָהוֹצאות. הרגשתי קצת כאילו אני חי ";חיים של אחֶרים";. בַּית חדש, שכוּנה חדשה, שְכֶנים חדשים.
בַּיַמים הָראשונים הרגשתי כאילו אני יוצֵא לְהַרְפַּתְקה נחמדה. בְּמֶשך הזמן וּבְעיקָר לְאַחַר פגישות חוזרות וְנִשְנות עם גיבּורֵי הַסֶרט שֶלנו, התברר לי שהחיים הָאֶלה, תַחת קו העוני, הם לא מַמש ";הַרְפַּתְקה"; אֵלא מלכּודת שכמעט בלתי אפשרי לַצֵאת מִמֶנה. גם אם את או אתה עובדים, גם אם אתם אופטימיים גם אם אתם נלחמים בְּכָל הַכּוֹח.
כסף לא מהווה מהות אמיתית בחיינו, הוא לא מביא בהכרח אושר, אבל החיים ללא כסף הם קשים, לא צודקים ובעיקר – מפחידים. יותר מהכל, חוסר הביטחון הבסיסי שתוכל לספק לעצמך אוכל ויותר מכך – רשת ביטחון שתבטיח מגורים, רפואה, חינוך ו - עתיד לילדך. לא רק עתיד, גם הווה.
החלטנו, ב";מערכת"; לפגוש אנשים עובדים החיים מתחת לקו העוני. אי אפשר ";לראות עליהם"; עוני. הם נראים בדיוק כמו כל אחד אחר, אבל בניגוד אלי, הם לא חיים ";חיים של אחרים"; אלה את חייהם שלהם, האמיתיים. עובדים, נאבקים, שורדים אך בקושי.
לאחר תקופה ארוכה של ימי צילום, אי אפשר שלא להתחבר, להתקרב ולאהוב את האנשים שֶצילמתי. דווקא השיחות והפגישות כמעט בְּכָל יום, לימדו אותי יותר על קו העוני מֵאשר הניסיון לחיות כך. משפטים קטנים הִכּו בי בְּכָל פעם מחדש והעמיקו את ההבנה שלי לגבי החיים מתחת לקו העוני. כששאלתי את חנית [אשתו של ויקטור שתחת ביתם גרתי] כמה היא מרוויחה, ענתה לי ";רגיל"; ומה זה רגיל ? משכורת מינימום. אדם יוצא לְחודש עבודה במשרה מלאה, יום יום ומשתכר כ 4,300 ש";ח. קשה לתפוס את זה אבל מאות אלפֵי אנשים משתכרים כך. מאות אלפי אנשים בארץ אף מרוויחים פחות מִכַּך.
כשרחל נלחצָה מתרופה שהייתה צריכה לקנות בְּשבעים ש";ח, וזוֹ הוצאה בלתי מתוּכננת, כשאמרה לי ";כשיש לה את השקל האחרון בָּארנק וְאַחַרי זה אין יותר כסף, אז פשוט אין יותר."; אין. קשה לתפוס את זה בְּאמת.
כשרציתי לצאת למכולת עם שרונה והיא אמרה לי שאין לה כרגע כסף לקנות אוכל והיא תלך איתי בְּשמחה עוד שבוע, כְּשתיכנס משכורת,האנשים האלה והחיים האלה נכנסים אט אט ללבי. אלה חיים מעליבים. גם אני מתלבט על כל הוצאה, מחשב כל שקל, מתמודד עם יוקר הַמִחייה ועם מינוסים בַּבּנק. אבל אני לא מחשב כל שקל על אוכל בסיסי, אני לא מעלה בדעתי לחסוך מילדי חוגים או כל הוצאה שנראית לנו רגילה, כמו טיול או ספרי לימוד. אורן, הבת של שרונה, ראתה סרט בַּפַּעם הָאַחַרונה לפני שלש שנים. ונכון, אולי היא לא רעבה ללחם, אבל עוני, זה לא רק רעב ולחם, אגב, בעיקר לֵבֵּן, זה לא אומר שאתה אוכל באופן בריא ומאוזן.