איש אמונו של נתניהו: "עצירת שחרור האסירים עלולה לפגוע בעסקה"
בישראל מתקרבים אל הפעימה האחרונה של שלב א' ביום חמישי, אך סוגיית עיכוב שחרור האסירים עדיין לא נפתרה - והאחראי על נושא החטופים מטעם נתניהו, גל הירש, הזהיר בדיונים סגורים כי הדבר עלול לגרום לנפילת העסקה. בינתיים, ויטקוף דחה את נסיעתו למזרח התיכון
ביום חמישי אמורה לצאת לדרך הפעימה האחרונה במסגרת שלב א' של עסקת החטופים, עם שחרור ארבעה חטופים חללים מהשבי בעזה - זאת ברקע המשך עיכוב השחרור של יותר מ-600 אסירים פלסטינים שאמורים היו להשתחרר מבתי הכלא בישראל בשבת האחרונה. בכירים אומרים הערב (שלישי) לחדשות 13 כי עדיין לא הושגו סיכומים ופתרונות לסוגיה, ובישראל ממשיכים להתעקש כי האסירים ישוחררו רק לאחר שהחטופים החללים יחזרו בכבוד ללא טקסים. עם זאת, בכל העת ממשיכים להתקיים מגעים לפתרון הסוגיה.
בתוך כך, ביממות האחרונות ממשיכים להתקיים דיונים בסיבת ראש הממשלה בנימין נתניהו לגבי המשך העסקה לשלב הבא או הארכת שלב א'. בדיונים, איש אמונו של נתניהו, גל הירש, הממונה מטעמו על נושא החטופים, אומר כי "לעצירת השחרור יש סיכונים רבים והיא עלולה לפגוע בהמשך העסקה".
בינתיים, השליח המיוחד למזרח התיכון של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, סטיב ויטקוף, החליט לדחות את הביקור שלו במזרח התיכון, ובין היתר בישראל. עם זאת, ויטקוף ממשיך לקיים כל העת פגישות בעניין העסקה. גורם אמריקני טוען שהדחייה קשורה למלחמה באוקראינה, אך לעניין עשויות להיות השלכות על המגעים להמשך העסקה.
בתוך כך, פגישה ראשונה מסוגה נקבעה בין ויטקוף לבין משפחות פורום תקווה. הדבר קורה בעיתוי הרגיש של המו"מ על השלב השני, ולפגישה שאמורה להיערך היום בוושינגטון יצטרפו גם בני משפחות חטופים אמריקניות.
נועה ארגמני שחולצה משבי חמאס בשנה שעברה, נשאה דברים היום בעצרת הביטחון של האו"ם, והתייחסה לעסקת החטופים ולתקופה שלה בשבי: "נחטפתי על ידי מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר מפסטיבל הנובה יחד עם בן זוגי, אבינתן אור. נלקחנו בכוח אל תוך עזה. הוחזקנו בפחד מוחלט, חיינו בסיוט".
ארגמני המשיכה: "לאחר שמונה חודשים בשבי, חולצתי על ידי חיילי צה”ל. להיות כאן היום זהו נס. אבל אני כאן היום כדי לומר לכם – אין לנו זמן. ברגעים אלו ממש, יש עדיין 63 חטופים שחיים בסיוט, בהם בן זוגי, אבינתן אור. למעשה, אנחנו מאמינים כי 24 מהם עדיין בחיים. רבים מהם שלחו סימני חיים כדי להשתחרר מהשבי. החיים שלנו אינם שלמים בלעדיהם, ולכן אני חייבת לוודא שהעולם יודע זאת".
לדברי ארגמני, "העסקה חייבת להימשך, במלואה וללא יוצא מן הכלל, בכל שלביה. בן זוגי ורבים מהחטופים אמורים להשתחרר רק בשלב השני של העסקה. אנחנו מדברים על אנשים חפים מפשע שנחטפו ממיטתם, ממסיבת ריקודים, מחייהם הפשוטים – אל תוך גיהנום מוחלט".
"אתם לא צריכים שאני אספר לכם על התינוק בן התשעה חודשים כפיר ועל אריאל ביבס, ועל אימם שירי", אמרה ארגמני והמשיכה: "רק אמא ותינוקיה, שנרצחו באכזריות בשבי. זה פשע בלתי נתפס. אנחנו לא מסוגלים לדמיין דבר כזה, אבל זה קרה. ולכן אנחנו לא יכולים להשאיר אף אחד מאחור".