דיווח: ארה"ב וישראל תכננו להציב את אחמדינג'אד כמנהיג איראן
לפי "ניו יורק טיימס", למרות עברו האנטי-ישראלי והאנטי-אמריקני - בישראל ובארה"ב בחנו אפשרות של הצבה מחודשת של נשיא איראן לשעבר כמנהיג הרפובליקה האיסלאמית, ואף תקפו באזור בו הוא גר על מנת לאפשר לו להימלט ממעצר בית. עוד דווח כי ראש המוסד "עדיין סבור שהתוכנית יכלה להצליח"
ב"ניו יורק טיימס" דווח הבוקר (רביעי) כי בשלבים הראשונים של המלחמה באיראן, ישראל וארה"ב בחנו לכאורה אפשרות לקדם שינוי משטר בטהרן - ואף ראו בנשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדינג'אד מועמד אפשרי להנהגה חדשה, למרות עברו האנטי-ישראלי והאנטי-אמריקני.
לפי גורמים אמריקנים שתודרכו בנושא, תקיפה ישראלית בביתו בטהרן ביום הראשון למלחמה נועדה לשחרר את אחמדינג'אד ממעצר בית, אך הוא נפצע, התאכזב מהתוכנית ומאז נעלם מהעין הציבורית.
בדיווח צוין כי לפי גורמים ישראלים, התוכנית הרחבה כללה חיסול הנהגת איראן, מתקפות אוויריות, גיוס כוחות כורדיים ליצירת אי-יציבות פנימית, וקמפיין השפעה שנועד להביא לקריסת המשטר, אך רוב מרכיבי התוכנית לא התממשו והוערכו בדיעבד ככישלון בהבנת חוסנה של איראן. עוד עולה כי ראש המוסד דוד ברנע עדיין סבור שהתוכנית הייתה יכולה להצליח לו קיבלה אישור מלא. במוסד סירב להגיב לידיעה.
בישראל הופתעו השבוע מהודעת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על ביטול התוכנית לתקיפה באיראן, וההערכה היא כי הוא נוטה להורות על פעולה צבאית נגד איראן - זאת בניגוד להערכות קודמות שדיברו על אפשרות של ביטול או ריסון המהלכים. בשל כך, צה"ל נותר בדריכות שיא בכל הגזרות. בשל המתיחות, הוחלט כי רמת הכוננות הגבוהה לא תופחת במהלך ימי חג השבועות הקרוב וסוף השבוע.
אתמול אמר טראמפ כי "איראן מתחננת לעסקה" - אך הוסיף כי "ייתכן שניאלץ לתת לה מכה נוספת בקרוב, לא בטוח. בקרוב תדעו". בוול סטריט ג'ורנל דווח מוקדם יותר כי טראמפ עדיין נוטה לתקיפה, זאת לאור עצות שקיבל מגורמים בממשלו על כך שפעולה מוגבלת תקרב את טהרן לשולחן המשא ומתן. במקביל, גורמים בכירים במזרח התיכון ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס אמרו כי האזור כולו נמצא "במלחמת התשה" וציינו שהסיכוי לתקיפה אמריקנית-ישראלית משולבת "גובר מיום ליום".
בתוך כך, בכיר איראני חשף בפני רויטרס כי ויתורים על תוכנית הטילים הבליסטיים, תוכנית הגרעין ומצר הורמוז אינם מקובלים על איראן, תוך שציין כי "תוכנית הגרעין ושליטה במצר הן שתי הדרכים להבטחת הישרדות המשטר". בתוך כך, גורם צבאי אמריקני ציין בפני הניו יורק טיימס כי במשטר האיראני מאמינים כי יוכלו לעמוד בפני מלחמה עם ארה"ב - והם אינם מפחדים ממערכה נגדה.
ממשרד החוץ האיראני נמסר כי שר החוץ עבאס עראקצ'י נפגש עם שר הפנים הפקיסטני בטהרן. עוד נמסר כי במהלך פגישת השניים, אמר עראקצ'י כי הסתירות בעמדות האמריקניות, כמו גם דרישותיה המופרזות הן שמהוות "מכשול בפני המסלול הדיפלומטי".