פסח שני בלי החטופים: ההאטה במו"מ - והאופטימיות האמריקנית
לראשונה מאז התחדשה הלחימה מביעים גורמים בכירים מסרים חיוביים בנוגע לאפשרות להגיע לעסקה, וגם במערכת הביטחון מעריכים כי גוברים לכך הסיכויים. במשפחות החטופים זועמים על דרמר: " אם אינך מצליח להביא להסכם מלא, פנה את מקומך"
חג פסח שני בלי 59 החטופים שעדיין מוחזקים בשבי בעזה: חודש וחצי עבר מאז הסתיים שלב א' בעסקת החטופים, וכעת, לראשונה מחידוש הלחימה, מתקבלים מסרים חיוביים בנוגע לשחרור חטופים נוספים. הערב (שישי) מביעים בממשל האמריקני אופטימיות באשר לסיכויים להגיע להסכמות בין ישראל לחמאס, וטוענים כי "ניתן להגיע לעסקה בקרוב". גם במערכת הביטחון מעריכים כי גוברים הסיכויים לעסקת חטופים חדשה, אך מבהירים כי "חמאס רוצה עוד עשרות ימים של הפסקת אש". בצל הדיווחים על עסקה מתגבשת, דווח ב"אל-חדת'" הסעודי כי משלחת חמאס בראשות ח'ליל אל-חיה תצא מחר לקהיר.
מוקדם יותר הערב דווח ברשת CNN האמריקנית כי הסיבה להאטה בקצב שיחות המשא ומתן לעסקה היא "מינויו של השר דרמר לעמוד בראש צוות המו"מ הישראלי". מקור המעורה במו"מ שצוטט בדיווח התייחס לעובדה שהמו"מ הוטל תחילה על אנשי מודיעין וביטחון ישראלים, בהם ראש המוסד דדי ברנע וראש שב"כ רונן בר, ואמר: "עם דרמר, יש הבדל משמעותי במומנטום ושינוי ברור בסדר העדיפויות הישראלי". הוא הדגיש: "נראה כי המשא ומתן עובר פוליטיזציה מהצד הישראלי".
במטה משפחות החטופים התרעמו, ומסרו בתגובה: "אנו מלאי דאגה לנוכח הדיווח, שמצטרף לעוד ידיעות מהחודשיים החולפים, באשר לאופן התנהלות המשא ומתן ותקיעותו. הפרסום מאשש את שטענו - בעוד שהובטח לנו שמינויו של דרמר יביא לפריצת דרך, בפועל נראה שקורה אחרת. ערב חג החירות, אנו קוראים לשר דרמר שוב - '59, או שתתפטר'. אם אינך מצליח להביא להסכם מלא שיסיים את המלחמה וישיב את כלל החטופים והחטופות בפעימה אחת, פנה את מקומך. 'כל רגע שמאחר לפדות השבויים היכן שאפשר להקדים, כאילו שופך דמים'. נגמר הזמן. חירותם היא חירותנו".
אמש עודכנו שרי הממשלה בדיון הקבינט כי בין ארה"ב ומצרים מתגבשת הצעה להסכם שחרור חטופים שעומדים בתנאים שהציבה ישראל - וראש הממשלה בנימין נתניהו קיים דיון עם צוות המשא ומתן וראשי מערכת הביטחון. לפי גורם מדיני, ההצעה שעל הפרק כוללת שחרור של יותר מחמישה חטופים חיים. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס להתפתחויות האחרונות, ואמר: "אנחנו מתקרבים להחזיר אותם. הרבה כבר חזרו. מה שהם עברו זה לא ייאמן. אנחנו מתקדמים, אנחנו משוחחים עם ישראל וחמאס".
השרים עודכנו בקבינט על-ידי נתניהו והשר רון דרמר כי "חלה התקדמות ותזוזה בעמדת חמאס באשר להסכם חטופים נוסף". בתוך כך, בכיר ישראלי אמר כי "ישנם פערים במשא ומתן עם חמאס - אך הסיכויים לעסקה גברו משמעותית".
הרמטכ"ל אייל זמיר נפגש היום עם שורדת השבי נעמה לוי ואחיה עמית, ועם בת דודתם של החטופים גלי וזיו ברמן, מאי מאייר, שהגיעו להעניק לו הגדה לחג פסח. מצה"ל נמסר כי הרמטכ"ל הודה להם, ואמר: "חג הפסח אינו שלם בלי החטופים שלנו. אנחנו מחויבים להחזיר את כולם".