ביידן: "ביבי חשב על צרכיו הפוליטיים ולא על האינטרס של ישראל"
בספרו החדש, האשים נשיא ארה"ב לשעבר את נתניהו ב"כישלון לשמור על האינטרסים ארוכי הטווח של ישראל", וחשף את חוסר האמון ששרר ביניהם בתקופה שלאחר טבח 7 באוקטובר: "לביבי לא היו שום עכבות מלתת הבטחות שלא היה בכוחו - או שלא הייתה לו כל כוונה - לקיים"
בקטעים מתוך ספרו החדש שפורסמו ברשת CNN הלילה (בין שישי לשבת), חושף נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן את מערכת היחסים המתוחה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, בייחוד סביב טבח 7 באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל. ביידן טען כי בשיחות פרטיות, נתניהו הבטיח לו פעם אחר פעם שירסן את הפגיעה באוכלוסייה האזרחית בעזה - ואז הייתה מתרחשת תקיפה נוספת, שגבתה את חייהם של אזרחים רבים: "לביבי לא היו שום עכבות מלתת הבטחות שלא היה בכוחו - או שלא הייתה לו כל כוונה - לקיים”.
בסקירה של 4 שנות כהונתו בבית הלבן, ביידן התייחס לביקורת בתוך ארה"ב לפיה לא פעל מספיק על מנת לרסן את המתקפה הישראלית בעזה, וטען כי קרא לישראל לנקוט אמצעי זהירות על מנת לצמצם את הסבל בקרב האוכלוסייה האזרחית. "העליתי את החששות הללו בשיחות פרטיות רבות עם ביבי, שהכיר בכך שהעלייה במספר הנפגעים פוגעת בתדמיתה של ישראל ובתמיכה האמריקנית במלחמה", כתב ביידן, "אך נוצר דפוס מוכר: הוא היה מבטיח לעשות יותר, ואז הייתה מתרחשת פעולה תוקפנית נוספת, שגבתה את חייהם של אזרחים נוספים. כשהעמדנו אותם על כך, תמיד היה לישראלים הסבר או תירוץ, אך התוצאה נותרה זהה".
הנשיא לשעבר תיאר את מיאוסו במערכת היחסים עם נתניהו לאורך תקופת המלחמה, והאשים את ראש הממשלה בהעדפת האינטרסים האישיים שלו על פני צרכיה של ישראל: "אף שהבנתי שהוא פועל תחת לחצים כבדים, תסכל אותי כישלונו לחשוב כמדינאי ולשמור על האינטרסים ארוכי הטווח של ישראל - ולא רק על צרכיו הפוליטיים המיידיים”. בקטע נוסף שפורסם בוול סטריט ג'ורנל, ביידן ציין כי היה מודאג מהנטיות של נתניהו - "שהזכירו את אלה של טראמפ", לדבריו. "הוא נהג לזלזל באמת, ולא היסס לכופף את המוסדות הדמוקרטיים כדי לשרת את צרכיו האישיים", כתב.
למרות חוסר האהדה לנתניהו, ביידן כתב כי "לעולם לא יתחרט על כך שעמד לצד ישראל בעקבות ה-7 באוקטובר". "זו הייתה המתקפה הקשה ביותר על העם היהודי מאז השואה", כתב. עם זאת, הוא הוסיף כי "פלסטינים חפים מפשע רבים מדי נהרגו", וכי הוא נושא עמו את הסבל הרב שנגרם לאזרחים שלא היה להם שום קשר לחמאס.
בתוך כך, ביידן הגן גם על מתן הסיוע לישראל - אף על פי שהדבר הפך לנושא שנוי במחלוקת עמוקה בקרב הדמוקרטים. בקטע שפורסם ב-AP, ביידן הסביר כי האמין שעליו, מתוקף תפקידו כנשיא, "לתמוך באינטרסים של אמריקה ובבעלות בריתה", אך הוסיף: "מאז חזרתו של נתניהו לשלטון בסוף 2022, חשתי שהמשימה להגן על ישראל משמעותה הגנה עליה - הן מפני אויביה והן מפני עצמה".
בהתייחסו לפוליטיקה הפנימית האמריקנית, ביידן כתב שוב ושוב שהוא בטוח שהוא היה הדמוקרט הטוב ביותר שניצח את דונלד טראמפ - ומבקר את התקשורת האמריקנית שהציגה אותו כחלש. "התקשורת והפרשנים המשיכו לדבר על כמה אני חלש. אבל כל מועמד רציני לכאורה החליט לא להתמודד נגדי כי הייתי חזק מדי. הפריימריז לא שלחו סימני אזהרה שאני בצרות. אבל זה לא יכול היה לטרפד את הנרטיב על מועמדותי. שאני זקן מדי. שאני מידרדר מבחינה מנטלית".
ביידן יצא נגד טענות אלה, שתודלקו במיוחד עקב ראיון שלו עם התובע המיוחד רוברט הור, שהוציא בעקבותיו דוח שלו אשר כלל הערות מרובות על הזיכרון הפגום של הנשיא. ביידן ציין כי הריאיון נערך בימים שלאחר מתקפת 7 באוקטובר: "הייתי ער כל הלילה, מתמודד עם ההשלכות של שינוי עמוק בסדר העולמי". הוא כתב: "לכו ושאלו את ההנהגה הישראלית אם הם סברו שהם מתנהלים מול נשיא מוחלש באותו יום. צפו בנאום שנשאתי בפני האומה באותו יום, ושאלו את עצמכם: האם נראיתי זקן ותשוש? או הביטו בביקור שערכתי בישראל אחד-עשר ימים לאחר מכן”.
כזכור, במאי אשתקד פורסם כי ביידן אובחן עם סרטן הערמונית, ובאוגוסט השנה בנו, האנטר ביידן, אמר כי הסרטן של אביו "התפשט לעצמות ומעבר לכך". בהמשך לכך, הנשיא לשעבר התוודה השבוע בריאיון למגזין "פיפל" כי לו ידע שמצבו הבריאותי הלקוי נובע ממחלת הסרטן היה "מתפטר ולא מתמודד לכהונה נוספת", והבהיר כי אינו סבור שאדם בן 80 שאובחן במחלה צריך להתמודד בבחירות.
בפרויקט מיוחד של חדשות 13 בשנה שעברה, אנשי ממשל ביידן חשפו פרטים על הקשר בינו לבין נתניהו מאחורי הקלעים - וטענו כי העובדה שנתניהו הוא "שורד ומניפולטור" הרתיחה את ביידן. בהמשך לכך, אילן גולדנברג, יועץ בכיר לשעבר בממשל ביידן, חשף בתכנית "המקור" כי לאחר הטבח, בעת בה הנשיא ביידן זכה לפופולריות גבוהה בישראל, בבית הלבן החלו לדון ברעיונות להפלת נתניהו מהשלטון.