דיווח: הבית הלבן גנז הודעת גינוי לחרם ההתנחלויות של בריטניה
לפי רויטרס, בכירים אמריקנים ניסחו טיוטת הצהרה חריפה שייחסה ללונדון עידוד אנטישמיות בשל הפסקת הייבוא מההתנחלויות, אך המהלך נבלם על-ידי הבית הלבן: "טקטיקות השאובות מתנועת ה-BDS"
בכירים אמריקנים הכינו בתחילת החודש טיוטה שיוחסה למזכיר המדינה מרקו רוביו, וכללה גינוי למהלך של בריטניה, צרפת וקנדה להפסיק ייבוא של תוצרת מההתנחלויות ביהודה ושומרון. תוכן ההצהרה, שתוכנה נחשף הערב (רביעי) ברויטרס, נגנז.
המסמך, שמתוארך ל-8 בספטמבר, קודם לפי שני מקורות על-ידי דייוויד מילשטיין, יועצו של שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי. לפי הטיוטה, רוביו היה אמור להגדיר את הצעדים של בריטניהף, צרפת וקדנה כ"מהלכים עוינים נגד ישראל המלבים אנטישמיות". במסמך נכתב כי מדובר ב"טקטיקות ששאובות באופן בלתי מקובל מארגז הכלים של תנועת ה-BDS האנטישמית".
לפי שלושה גורמים המעורים בפרטים, ההצהרה נבלמה לאחר שלא זכתה לגיבוי מצד הבית הלבן וצמרת מחלקת המדינה. ב-8 בספטמבר, כשנשאל על כך רוביו על-ידי עיתונאים בפלורידה בטרם המריא לדרום אמריקה, הוא נמנע מלמתוח ביקורת ישירה על ההחלטה או על מדינה כלשהי: "ברור מאליו שלא נעשה מה שבריטניה עשתה. ראינו את ההודעה שלהם, אך אין לי תגובה לכך".
הנשיא דונלד טראמפ הביע מוקדם יותר השנה התנגדות להתרחבות ההתנחלויות, המהווה מוקד חיכוך גובר מול מדינות ערב, אולם ממשלו הפעיל לחץ מועט בלבד על ישראל לשינוי המדיניות. עמדה זו הציבה אותו לעיתים בעימות מול השגריר האקבי, תומך מובהק בהתנחלויות. מילשטיין, יועצו של האקבי, פעל בשנה שעברה להטלת סנקציות גורפות על בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג כדי להביא לביטול צווי המעצר נגד מנהיגים ישראלים, אך הממשל טרם נקט את הצעד.
בכיר אמריקני מסר לרויטרס כי "טיוטת ההצהרה לא הוכנה תוך התייעצות עם מחלקת המדינה או עם הבית הלבן". שגרירות ארה"ב בישראל הפנתה את בקשות התגובה מהאקבי ומילשטיין למחלקת המדינה. הבית הלבן לא הגיב.
בתחילת החודש אישר רוביו את הדיווחים לפיהם הבית הלבן עודכן על החלטת בריטניה לנקוט בסנקציות נגד ההתנחלויות ואמר: "ידענו מראש שהם עומדים לקבל את ההחלטה". עוד ציין כי לסנקציות יש "השלכות על היכולת שלנו להתקדם ברצועה, על תוכנית 20 הנקודות ועל השלום בגבול - שאנחנו מחויבים אליו מאוד". במקביל, רוביו הבהיר כי אין בכוונת ממשל טראמפ להצטרף למהלך.
בעקבות ההחלטה על הטלת העיצומים, מקור מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ישראל הודיעה לקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים שעליה לסגור את שעריה - וכי הדיפלומטים המוצבים בה יאבדו את הסמכתם תוך 30 יום. במקביל דווח כי נציגים בריטים במרכז התיאום האמריקני בקריית גת וכן דיפלומטים בריטים המוצבים בראמללה נדרשו לעזוב תוך שבוע ימים. בתגובה לדיווח, בריאיון לרשת "סקיי" כינה שר החוץ הבריטי אד מיליבנד את ההחלטה כ"מצערת מאוד", ואמר כי הוא "מאמין שמה שנעשה יחד עם הקהילה הבין לאומית הוא הדבר הנכון ביותר".
במקביל, בסוכנות הידיעות בלומברג דווח כי דיפלומטים בריטים הבהירו בשיחות סגורות עם האמריקנים שהסנקציות החדשות על ההתנחלויות הן ברובן "סמליות", וכי "לא צפויה להיות להן השפעה ממשית על יחסי בריטניה-ישראל בתחומי הסחר והביטחון". לפי גורמים בריטיים ששוחחו עם העיתון, גם הצעדים עצמם עשויים להיות "מוגבלים בהשפעתם", בין היתר משום שניתן לעקוך את מגבלות הסחר באמצעות סימון מחדש של סחורות. בהקשר זה, מיליבנד אמר בריאיון לרשת BBC כי הוא "בטוח ששיתוף הפעולה הביטחוני והמודיעיני שלנו עם ישראל יימשך".
בנוסף דווח בבלומברג כי בלונדון פועלים "מאחורי הקלעים" בניסיון "להרגיע את ממשל טראמפ", זאת מחשש לפגיעה ביחסים עם וושינגטון. בתוך כך, מיליבנד ציין כי "צריך ליישם את תוכנית 20 הנקודות, לפרק את חמאס מנשקו, להוציא את ישראל מעזה ואז לחזור לתהליך שלום אמיתי". עוד אמר: "טבח 7 באוקטובר היה זוועה רצחנית, ולחמאס לא יכול להיות שום תפקיד בעתידה של עזה, עליו לפרק את תשתיות הטרור שלו מנשקן. אם חמאס והג'יהאד בכל זאת יתמודדו, אנחנו משאירים את כל האפשרויות פתוחות, כולל סנקציות. גם ברשות הפלסטינית עדיין נדרשות רפורמות משמעותיות".
בתוך כך, ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם כתב בטור דעה לבלומברג כי "במשך שנים קראנו לפתרון שתי המדינות במזרח התיכון, אך עלינו להכיר בכך שמילים אלו הן חסרות משמעות אלא אם כן נגבה אותן במעשים". ברנהאם אף חשף כי בריטניה חששה לפעול במשך "זמן רב מדי", זאת מתוך חשש שיואשמו בנקיטת עמדות אנטי-ישראליות". ברנהאם הבהיר כי הסנקציות אינן מכוונות נגד הציבור בישראל, אל נגד "המדיניות הבלתי מוקבלת של הממשלה הישראלית הנוכחית".
בכיר אמריקני מסר לרויטרס כי "טיוטת ההצהרה לא הוכנה תוך התייעצות עם מחלקת המדינה או עם הבית הלבן". שגרירות ארה"ב בישראל הפנתה את בקשות התגובה מהאקבי ומילשטיין למחלקת המדינה. הבית הלבן לא הגיב.