ישראל נערכת לקבל 4 חללים בחמישי, ולהקדים שחרור 6 חטופים חיים
בצה"ל נערכים לקבל ארבע גופות חטופים ביום חמישי הקרוב, ולוחצים את הקדמת שחרור 6 חטופים חיים ליום שבת. הקבינט כונס לדיון מכריע על שלב ב'. משלחת המו"מ יצאה לקהיר - עם מנדט חלקי לדון רק בהמשך יישום שלב א' של העסקה
בעת בה שלב ב' ועתיד עסקת החטופים לוט בערפל, בישראל פועלים לצורך קידום החזרת החטופים החיים והמתים הכלולים בשלב א' של ההסכם. הערב (שני) צה"ל נערך לקבלת גופות של ארבעה חטופים ביום חמישי, כשבמקביל בדרג המדיני מפעילים לחץ באמצעות המתווכות לצורך שחרור ששת החטופים החיים הכלולים בשלב א' וטרם שבו. על פי הערכות עדכניות בירושלים, קיים סיכוי ממשי לשחרור של יותר משלושה חטופים חיים במסגרת הפעימה השביעית שצפוייה בשבת. החזרת הגופות ביום ה-33 להפסקת האש נכללה בנספח סודי של ההסכם בין ישראל לחמאס, ולכן לא מדובר במחווה של ארגון הטרור.
בתוך כך, הקבינט המדיני-ביטחוני מתכנס הערב לדיון מכריע בנוגע לסוגיית המשך מימוש העסקה. לפני הדיון, משלחת המו"מ בראשות מתאם החטופים והנעדרים גל הירש יצאה לקהיר, עם מנדט חלקי בלבד המאפשר לה לדון בהמשך יישום שלב א' של העסקה, מבלי לעסוק בשלב ב'.
בירושלים מביעים פסימיות בנוגע למו"מ על התקדמות לשלב הבא בהסכם, ולכן פועלים לקצר את הפעימות שכבר נקבעו בשלב הנוכחי - במקביל להרחבת השחרורים המוגדרים הומניטריים של חטופים חיים לצד הקדמת החזרת הגופות. בתמורה להחזרת ארבע הגופות השבוע ישראל תשחרר נשים וקטינים שנעצרו בעזה מתחילת המלחמה.
לקראת יום חמישי, בצה"ל ובמרכז הלאומי לרפואה משפטית באבו כביר נערכים לקבלת הגופות. כרגע מסתמן כי בחמישי בבוקר חמאס יעביר את שמות החטופים שנהרגו ויוחזרו בהמשך אותו היום. הגופות שיתקבלו יועברו לאמבולנסים של צה"ל שיכנסו לרצועה, ומשם יילקחו לזיהוי באבו כביר. רק לאחר הזיהוי יימסרו ההודעות למשפחות.
אמש, שליחו של נשיא ארה"ב למזרח התיכון סטיב ויטקוף אמר בריאיון ל"פוקס ניוז" כי שוחח עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, מקבילו הקטרי וראש המודיעין המצרי על שלב ב' בעסקה לשחרור החטופים והסכם הפסקת האש בעזה. הוא הוסיף כי "השיחות היו פרודוקטיביות מאוד, והן יימשכו השבוע". ויטקוף אמר כי שוחח עם נתניהו והבכירים בדוחא ובקהיר "על עמדות הצדדים, ולאחר מכן ייקבע המיקום להמשך המגעים כדי שנוכל להגיע לסוף שלב ב' בהצלחה". זמן קצר לאחר מכן פרסם נתניהו כי הודעה משלו על השיחה עם שליחו של הנשיא האמריקני ועדכן אותו כי יכנס מחר את הקבינט המדיני-ביטחוני כדי לדון בנושא.
כמו כן, לשכת נתניהו הודיעה כי "בתיאום עם שליחו המיוחד למזרח התיכון של הנשיא האמריקני, סטיב ויטקוף, הנחה ראש הממשלה בנימין נתניהו את משלחת המשא ומתן לצאת מחר לקהיר על מנת לדון בהמשך יישומו של שלב א' בעסקה. לאחר דיון הקבינט שנקבע למחר, יקבל הצוות הנחיות להמשך המשא ומתן בנושאי שלב ב'".
מטה משפחות החטופים בירך על יציאת משלחת המו"מ לקהיר וקרא לראש הממשלה וחברי הקבינט "לקיים את רצון העם בימים קריטיים אלה, ולהוציא את המשלחת עם מנדט חד וברור: פעלו עד שייצא עשן לבן - וחזרו אך רק עם הסכם כולל ומהיר, שיבטיח את השבת כל החטופים במועד ובאופן ידועים מראש".
בתוך כך, בישראל מציינים היום 500 ימים למלחמה הארוכה בתולדות המדינה. לאחר הפגנות וצעדות רבות שהחלו כבר בשעות הבוקר, יום המחאות נמשך והחל מ- 17:30 מתקיימת מחאה מול מעון ראש הממשלה. ב-20:00 תחל עצרת נוספת בכיכר החטופים בתל אביב. מטה המשפחות מסר: "הימים האחרונים והעדויות המחרידות לא מותירים מקום לספק - לחטופים נגמר הזמן. חייבים להגיע להסכם כולל ומידי, בלי עיכובים, שישיב את כל החטופים - החיים לשיקום והחללים לקבורה ראויה". עוד נמסר: "הערב, בצאת צום יום ה-500, נקיים עצרת חירום בכיכר החטופים בזעקה: 'תוציאו אותם ואותנו מהגיהנום. דחוף! לפני הכול'".
