קרע בצמרת האיראנית: "מפקד הבסיג' חיבל במגעים עם ארה"ב"
גורמים באיראן אמרו ל"ניו יורק טיימס" כי התקיפה בהורמוז ביולי בוצעה ללא ידיעת פזשכיאן - ונועדה לסכל את ההסכם עם וושינגטון. האחראי: חוסיין טאיב, לשעבר ראש המודיעין של משמרות המהפכה וכיום מפקד הבסיג', שהתנגד להסכם מלכתחילה
קרע עמוק בהנהגה האיראנית: גורמים בטהרן אמרו היום (ראשון) ל"ניו יורק טיימס" כי בצמרת השלטון מתנהל מאבק חריף בין גורמים התומכים בחזרה למשא ומתן עם ארה"ב, לבין הפלג הנצי הדוחף להסלמת העימות. לפי חמישה גורמים המעורים בפרטים, התקיפה בחודש יולי האחרון נגד שלוש ספינות מסחריות במצר הורמוז הייתה יוזמה ל אותו פלג, שלא יידע את הנשיא מסעוד פזשכיאן, מפקד משמרות המהפכה והמועצה לביטחון לאומי. המהלך הוביל לקריסת ההסכם שהתגבש מול וושינגטון. לפי הפרסום, חקירה שניהלו הממשל וכוחות הביטחון באיראן העלתה כי מי שעמד מאחורי היוזמה היה חוסיין טאיב, לשעבר ראש המודיעין של משמרות המהפכה וכיום מפקד הבסיג', שהתנגד להסכם מלכתחילה.
בתחילת יולי נראה היה כי נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, רושם הישג מדיני משמעותי ככל שהמשא ומתן עם ארה"ב התקדם. אולם בעת ששהה בעיראק לרגל האירועים לציון האבל על מותו של המנהיג העליון הקודם עלי חמינאי, הוא דווח שכוחות איראנים פתחו באש לעבר שלוש ספינות מסחריות במצר הורמוז, הציתו מכלית רטרית וגרמו נזק לכלי שיט נוספים.
פזשכיאן, לפי הדיווח ב"ניו יורק טיימס", יצר קשר עם מפקד משמרות המהפכה, הגנרל אחמד ואחידי, ודרש ממנו הבהרות על "הפעולה חסרת האחריות". וחידי, צוין, "הבהיר לנשיא כי לא אישר את המתקפה ואף לא ידע עליה מראש, והוסיף כי גם המועצה העליונה לביטחון לאומי מודרה לחלוטין". חקירה נפתחה, והתברר כי פלג קיצוני פעל על דעת עצמו וסיכל את מאמצי הגורמים הפרגמטיים להביא לסיום העימות. למחרת פתחה ארה"ב במתקפת תגובה מהאוויר, והמדינות שבו למצב מלחמה. בעקבות זאת פרץ עימות פנימי חריף בצמרת השלטון, שלווה בצעקות, באיומי התפטרות של שני גנרלים בכירים ובהאשמות בבגידה.
חקירות שניהלו גורמי הממשל והביטחון ייחסו את ההחלטה לפגוע בספינות לחוסיין טאיב. הוא אף ציין לאחרונה כי "למשא ומתן שמתעלם מזכויות עמנו ונכנע לדרישות המופרזות של האויב אין מקום בפוליטיקה של איראן". פזשכיאן ויו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף הזהירו כי המהלך יוביל את איראן לתהום, אך ידם של הקיצונים על העליונה.
כעת, על רקע המצור הימי אמריקני שמשתק את ייצוא הנפט, האינפלציה הדוהרת וקריסת הריאל, הכריע הפלג הקיצוני בעד הסלמה רחבה. גנרלים בראשות מפקד כוח האוויר והחלל של משמרות המהפכה, סייד מג'יד מוסאווי, הציגו תוכנית מלחמה הכוללת העצמת תקיפות מצד החות'ים בתימן ומיליציות בעיראק נגד מטרות אמריקניות ומתקני נפט אזוריים.
טראמפ: ייתכן שהמלחמה תסתיים לפני בחירות האמצע, או מיד אחריהן
עוד דווח כי ידו של הפלג הנצי בטהרן על העליונה, וכי מפקדים במשמרות המהפכה גיבשו תוכנית להסלמת התקיפות נגד מטרות אמריקניות, במטרה להביא לפגיעה בחיילים אמריקנים ולזינוק במחירי הנפט העולמיים. התוכנית כוללת גם את הגברת הפעולות ההתקפיות של החות'ים והמיליציות השיעיות בעיראק נגד מתקני נפט ברחבי האזור, מתוך כוונה להעלות את מחיר המלחמה עבור ארצות הברית ובעלות בריתה, ובכך לכפות את הסרת המצור הימי המוטל על איראן. יועצו הבכיר של יו"ר הפרלמנט, מהדי מוחמדי, הבהיר כי "המלחמה בין איראן לארצות הברית נכנסה לשלב ההסלמה".
בתוך כך, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס היום לעימות הצבאי באיראן וחילופי האש שנמשכים במפרץ, והעריך כי "המלחמה עשויה להסתיים לפני בחירות האמצע" שיתקיימו בנובמבר הקרוב - "או מיד אחריהן". לצד זאת, הבהיר טראמפ כי ייתכן שהנוכחות האמריקנית באזור תימשך: "אולי בסוף נחליט להישאר וניקח את הנפט, בדיוק כמו בוונצואלה".
טראמפ הוסיף: "לא אכפת לי אם מדינות המפרץ ייפגשו עם איראן, זו החלטה שלהן". בהקשר זה אמר נשיא איראן מסעוד פשזכיאן כי שוחח עם יורש העצר של איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד. לדבריו, הם "הסכימו לשים את העבר בצד".
מי ראה את מוג'תבא?
המשבר בצמרת החריף בשל היעדרותו המוחלטת של המנהיג העליון החדש, אייתוללה מוג'תבא חמינאי, שלא נראה ולא נשמע מאז כניסתו לתפקיד במרץ. היעלמותו הולידה חרושת שמועות לגבי בריאותו ומעורבותו בניהול המדינה, ועוררה ביקורת פומבית.
הספקות באשר לגורלו חלחלו אף לנשיא עצמו: פזשכיאן דיווח בעבר על פגישה עמו, אך גורמים רשמיים חשפו כי הנשיא הוסע באמבולנס עם חלונות מושחרים ודיבר בווידאו עם אדם שטען כי הוא מעביר מסרים מחמינאי - מה שעורר ספק בנוגע לשאלה האם פזשכיאן אכן שוחח עם חמינאי.
עם זאת, בחודש שעבר עדכן הנשיא כי קיים עמו פגישה נוספת שנמשכה שבע שעות ועסקה באבטלה, בסנקציות ובחוסן הלאומי, אך לא מסר פרטים על אודות מיקומה או הדברים שנאמרו בה.