המלצת גורמי הביטחון והחלטת רה"מ: מאחורי עיכוב שחרור האסירים
ההחלטה לעכב את שחרור האסירים הפלסטינים, שהיו אמורים לצאת אתמול מהכלא הישראלי במסגרת הפעימה השמינית של העסקה, התקבלה על ידי הדרג המדיני במהלך דיון בלשכת רה"מ, בניגוד לעמדת גורמי מערכת הביטחון - שבשלב מסוים התבקשו לצאת מהחדר
ששת השבים ששוחררו אתמול משבי חמאס במסגרת הפעימה השמינית של עסקת החטופים מתאקלמים לחייהם החדשים, אך עד הערב (ראשון) טרם שוחררו האסירים הפלסטינים שהיו אמורים לצאת מהכלא הישראלי כחלק מההסכם. ההחלטה בנושא התקבלה על ידי ראש הממשלה והשרים בדיון שנערך אמש, והתחלק למעשה לשני חלקים.
אי-שחרור האסירים נתפס על ידי חמאס כהפרת ההסכם ועלול אף לסכן את השיחות בנוגע לשלבים הבאים, אך מה שהטה את הכף והביא את ישראל להחלטה הוא סרטון הטרור הפסיכולוגי הקשה שפרסם ארגון הטרור, בו נראים החטופים גיא גלבוע דלאל ואביתר דוד כשהם מובאים לאזור בו נערך "טקס" השחרור של הפעימה השמינית וצופים בהעברת חבריהם לידי הצלב האדום.
ההחלטה התקבלה על ידי הדרג המדיני, בניגוד לעמדת נציגי הדרג הביטחוני - שבחלק הראשון בדיון שנערך בלשכת ראש הממשלה המליצו לממש את שלב א' של העסקה עד לסיומה, כדי לא להעמיד בסיכון את החזרת ארבעת החללים בהמשך השבוע. בחלק השני של הדיון, גורמי הביטחון התבקשו לצאת מהחדר, ואז התקבלה ההחלטה לעכב את שחרור האסירים.
למרות המתיחות הגוברת בין הצדדים, בשלב זה מעריכים כי הגעתו ביום רביעי לאזור של שליחו המיוחד של נשיא ארצות הברית, סטיב ויטקוף, תאפשר להאריך את שלב א' של עסקת החטופים ואף להתחיל את המגעים על שלב ב', שמטרתו להביא לשחרור כל החטופים שנותרו בשבי בעזה.
בטווח הקצר, ישראל פעלה באופן חסר תקדים כאשר בחרה שלא ליישם את ההתחייבויות שהעניקה. עם זאת, בכירים בארץ מעריכים כי האסירים ישוחררו ביומיים הקרובים לאחר שיתקבלו הבטחות בנוגע לאופן שחרור ארבעת החטופים החללים ביום חמישי.
בטווח הזמן הבינוני, הממשלה, ובייחוד נתניהו, מודאגים מפינוי ציר פילדלפי, שאמור לצאת לפועל ביום ראשון הבא. בעקבות זאת, ישראל מבקשת לדחות את הפינוי ולהעניק תמורות אחרות לחמאס.
בטווח הזמן הרחוק, גורמים המעורים בפרטים מעריכים כי ישראל תבקש להציג בהמשך חזית לפיה היא חוזרת ללחימה. זאת, במטרה לאיים על חמאס כדי שישחרר חטופים נוספים, וכן לקנות זמן מבחינה פוליטית ולאפשר לנתניהו להציג לשותפיו לממשלה כי המלחמה ברצועת עזה לא הסתיימה.
חמאס מצדם הביעו זעם לאורך היום ואיימו כי יגיבו בחומרה להפרה שישראל ביצעה לטענתם. בכיר חמאס, מחמוד מרדאוי, אמר בהקשר זה: "לא יהיו שיחות עם ישראל באמצעות המתווכים, בשום צעד, לפני שחרור האסירים עליהם הוסכם בתמורה לששת החטופים הישראלים". בנוסף דרש בשם ארגון הטרור: "על המתווכים לאלץ את ישראל ליישם את ההסכם".
המתווכות הבהירו לחמאס כי ישראל דורשת כי ייפסקו הטקסים המבזים בעת העברת החטופים החיים והחללים, אך בארגון הטרור הגיבו כי הטקסים הם "תרבותיים" - והאשימו כי ישראל היא שזו מבזה ופועלת בצורה לא הומניטרית באסירים פלסטינים. עם זאת, חרף המתיחות, גורמים פלסטינים מעריכים כי ניתן יהיה להרחיב את שלב א' של העסקה, גם אם לא יושגו הסכמות בנוגע לשלב ב'.
בתוך כך, שליחו המיוחד של נשיא ארצות הברית, סטיב ויטקוף, הודיע כאמור כי יגיע לביקור במזרח התיכון ביום רביעי, לצורך התנעת שלב ב' בעסקה. "אנחנו מצפים שהשלב השני יתחיל ואני אגיע לאזור השבוע, כנראה ביום רביעי, כדי לדון בכך מתוך מטרה לסיים את המשא ומתן ולהביא עוד שחרור של חטופים", אמר ויטקוף. בנוגע להנהגה הישראלית הוסיף: "אני מאמין שראש הממשלה נתניהו מלא במוטיבציה לראות את החטופים יוצאים - אך מצד שני יש לו קו אדום, שנוגע לשילובו של חמאס בשלטון הפלסטיני ביום שאחרי המלחמה".
מאוחר יותר, בריאיון לרשת CBS, הביע השליח הנשיאותי אופטימיות באשר להמשך לשלב הבא: "אנחנו נגיע לשלב ב' בעסקה, אני מרוכז מאוד בזה ומאמין שזה יקרה". בנוגע לחטוף עידן אלכסנדר, בעל האזרחות האמרקינית, הוסיף: "הוא חשוב לנו מאוד, הנשיא מעניק חשיבות עליונה לאמריקנים שנמצאים בשבי. אני מאמין שנחזיר אותו".
