המבצעים "על גבול הדמיון" והכישלון ב-7.10: מפקד חיל הים פורש
בתום כהונה של יותר מארבע שנים וחצי, פושט אלוף דוד סער סלמה את המדים. בהצלחות: השמדת הצי הסורי, פגיעה אנושה במערך טילי חוף-ים של חיזבאללה ומבצעים של שייטת 13 וצוללות במרחק אלפי ק"מ. לצד ההישגים המבצעיים, גם לכישלון ב-7 באוקטובר
מפקד חיל הים, אלוף דוד סער סלמה, מסיים את שירותו בצה"ל בתום קדנציה שכללה את הפיקוד על הזרוע במלחמת חרבות ברזל. סלמה, שהחל את דרכו כלוחם בשייטת 13 ומילא שורה של תפקידי פיקוד בזירות השונות ובפיקוד העומק, הוביל את חיל הים להישגים מבצעיים שנפרסו מחופי עזה ולבנון ועד לזירות מרוחקות באלפי קילומטרים מגבולות המדינה.
במהלך המלחמה ובמסגרת מבצע "שאגת הארי", רשמה הזרוע פעילות אינטנסיבית שכללה תקיפות בטווחים של כ-2,000 קילומטרים מחופי ישראל. בחיל מגלים כי במהלך המערכה ביצעה שייטת 13 מבצעים שהוגדרו "על גבול הדמיון", אחד מהם נערך באזור שבו לא פעלה היחידה מעולם. הלוחמים נשלחו למשימה מורכבת ללא גיבוי או יכולת חילוץ, ועמדו בה בהצלחה. במקביל, שייטת הצוללות רשמה פעילות חסרת תקדים ופעלה במקום הרחוק ביותר בהיסטוריה של היחידה.
בזירה הצפונית, הוביל חיל הים פגיעה שיטתית בנכסי משטר אסד, במסגרתה הושמדו 15 מתוך 21 כלי שיט סוריים שהיו עלולים להוות איום על ספינות צה"ל. בנוסף, הותקפו סוללות נ"מ וסוכל ניסיון להסב שבעה מסוקים למסוקים ימיים. בלבנון נרשמה פגיעה אנושה במערך טילי החוף-ים של חיזבאללה, תוך חשיפת תשתיות טרור מתחת לבנייני מגורים, ולפני יומיים נרשמה כניסה של כוחות חיל הים לאזור נאקורה, לראשונה מזה 26 שנה.
בעוד שבחיל הים מדגישים כי לא ניתן לנתק את כהונת סלמה מהכישלון ב-7 באוקטובר, יצוין כי מאז נפגע הכוח הימי של חמאס קשות, סוכלו ניסיונות פיגוע ימיים והושמדו מחסני אמל"ח וציוד צלילה. בזירה המרוחקת, ספינת טילים תקפה בעומק תימן ופעילות החיל הביאה לעיכוב של כ-80% מהסחורות ליעד זה. למרות שחיל הים לא פעל ישירות באיראן, המודיעין האיכותי שסיפק הוביל לתקיפת 95 מטרות בשטח המדינה על ידי חילות האוויר של ישראל וארצות הברית.
בתחום בניין הכוח, כהונתו של סלמה עמדה בסימן התחדשות טכנולוגית הכוללת את מבצוע ספינות ה"סער 6", קליטת שתי נחתות חדשות מארצות הברית ותחילת פרויקט ספינות ה"רשף". בחודשים הקרובים צפויה להיקלט הצוללת השישית, "דרקון". במקביל, הוקמה יחידת "נץ" להפעלת רחפנים מהים והתחזקו שיתופי הפעולה האסטרטגיים עם הצי האמריקאי, בעוד החיל נערך להתמודדות עם משט מחאה חדש המתארגן לפריצת הסגר הימי על עזה. לצד הלחימה, נשמרה רציפות תפקודית של אסדות הגז ב-95% מזמן המלחמה.