הדיון וההערכה: "לא תהיה פריצת דרך, ישראל בדרך להרחבת הפעולה"
בתום הדיון בקבינט המצומצם אמש, הוחלט כי ישראל תמתין בימים הקרובים להתגמשות חמאס כדי לתת הזדמנות לחזור למשא ומתן. בכירים ביטחוניים העריכו כי לא צפויה פריצת דרך, וכי הכיוון הוא להרחבת הלחימה: "נפעל במקומות שבהם לא פעלנו"
אחרי הדיון בקבינט המצומצם שכינס אמש (שני) ראש הממשלה בנימין נתניהו, הוחלט כי ישראל תמתין בימים הקרובים להתגמשות אפשרית מצד חמאס במשא ומתן - ובינתיים לא תרחיב את הפעולה הצבאית בעזה. במהלך הישיבה לא התקבלו החלטות צבאיות, וסוכם לקיים דיון נוסף אם לא תחול התקדמות מדינית. עם זאת, בכירים בקבינט מעריכים כי לא צפויה פריצת דרך, וישראל תידרש להרחיב את התמרון בקרוב. במקביל, דרמר והנגבי נחתו בוושינגטון לשיחות עם בכירים בממשל האמריקני, שמהן תנסה ישראל להבין מהם הצעדים האפשריים שמקובלים גם על ממשל טראמפ.
הדיון בקבינט דן בשאלת המשך הפעולה בעזה, בצל הפיצוץ במשא ומתן לעסקת חטופים והפסקת אש והרעב הגובר ברצועה. בין האפשרויות שעליהן דנו השרים - הרחבת הפעולה הצבאית והידוק המצור. גורם ביטחוני בכיר הזהיר כי הרחבת הלחימה עלולה לסכן את חיי החטופים: "ישראל ניצבת בפני החלטה מאוד קשה. יש להרחבת הפעולה השלכות קשות - זה עלול להסתיים כמו שקרה לפני שנה". לדבריו, "יש צורך בהכרעה ברורה לגבי היעדים. 'מרכבות גדעון' לא סיפק את הסחורה". מנגד, אמר בכיר ישראלי כי "אין כוונה להרחיב את הפעולות באופן שיסכן חטופים".
מוקדם יותר היום קיים נתניהו "התייעצות נוספת" בנוגע לחטופים, אך מקורות שצוטטו ברשת אל-חדת' הסעודית אמרו כי "לא יהיה משא ומתן בקרוב. המתווכות הפסיקו את המגעים עם ישראל וחמאס". לדברי המקורות, משלחת חמאס עזבה את דוחה לאיסטנבול. ראש הממשלה פרסם סרטון שבו פנה למשפחות - ואמר: "אנחנו לא מפסיקים לנסות, אך חמאס דבק בסרבנותו".
בתגובה, אמרו במטה משפחות החטופים: "ראש הממשלה, קצנו בפגישות ודיונים על בסיס אותה אסטרטגיה שנכשלה פעם אחר פעם. יש לנו הערב בקשה אחת ממך: תצהיר קבל עם ועדה שאתה נכון לדון על השגת הסכם כולל שיחזיר את כל החטופים והחטופה ויסיים את הלחימה. תם עידן העסקאות החלקיות והסלקציות האכזריות. זה הזמן לממשלת ישראל בראשותך לשנות כיוון ולבחור בפיתרון שבו רוצה 80% מהעם. יש לך גב מלא למהלך כזה".
מוקדם יותר אתמול אמר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, לצד ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, כי "הילדים בעזה נראים רעבים מאוד". לדבריו, "אמרתי לנתניהו שאולי צריך לנקוט גישה שונה נגד חמאס. הוא מחזיק בחטופים כמגן אנושי".
טראמפ הוסיף: "ישראל יודעת איפה יש חטופים, אך לא תוקפת באזורים הללו מחשש לחייהם. חמס משתמש בהם כמגן אנושי. צריך לנקוט גישה אחרת. יש מי שאומר שרצח חטופים זה מחיר שצריך לשלם. אני לא אומר דבר כזה. יש כמובן אלטרנטיבות לחילוץ החטופים - אך שיחות הן האפשרות ההגיוניות ביותר".
עוד הוסיף טראמפ כי ארה"ב תקים מרכזי מזון בעזה - "בלי גדרות". טראמפ הדגיש: "אי אפשר לזייף את המראות הללו. אני רוצה שישראל תוודא שאנשים בעזה מקבלים אוכל".
ממטה המשפחות נמסר בתגובה לדברי טראמפ: "נשיא ארה"ב נתן היום תשובה ברורה לכל מי שדיבר על 'סקרים מהונדסים'. גם הנשיא טראמפ יודע את האמת הפשוטה, שלצערנו עוד לא נהירה לבודדים בממשלת ישראל - רוב מוחלט בישראל, מעל ל-80%, רוצה בהסכם כולל שישיב את כל החטופים והחטופה ויסיים את הלחימה. אלו הנתונים. אלו העובדות. עם ישראל לא יסלח למי שיקריב את גורל החטופים והלוחמים על מזבח מלחמת נצח חסרת תכנית ואסטרטגיה; מלחמת נצח שגוררת את ישראל לשקיעה מדממת בבוץ העזתי. משפחות החטופים והחטופה מודות לנשיא טראמפ על דבריו, ובוטחות ביכולתו לסיים את הלחימה ולהחזיר את כולם הביתה, אחרי 661 יום מייסרים, כואבים ומיותרים".