בכירים איראנים: "דיפלומטים אמריקנים הם מטרות כשרות"
שני בכירים איראנים אישרו לניו יורק טיימס כי טהרן תנסה לפגוע בדיפלומטים ובאנשי ממשל אמריקנים. במקביל, איראן הציעה דרך פקיסטן לפתוח את מצר הורמוז בתמורה להסרת האמברגו האמריקני על נמליה
אחרי שדווח כי הממשל בארצות הברית העלה את רמת הכוננות של עובדים אמריקנים במזרח התיכון ופעל לצמצום מספר אנשי הסגל בשגרירויות ובקונסוליות, בעקבות מידע מודיעיני המצביע על כך שאיראן נמצאת בשלבים מתקדמים של תכנון תקיפות נגד אמריקנים, שני בכירים איראנים אישרו הלילה (בין שבת לראשון) לניו יורק טיימס כי איראן אכן תנסה לפגוע בדיפלומטים ואנשי ממשל אמריקנים: "הם מהווים מטרות כשרות", אמרו, "מכיוון שארצות הברית וישראל הרגו בכירים איראניים ואת בני משפחתם".
בתוך כך, מקורות מסרו לערוץ אל-ערביה הסעודי כי איראן הציגה הצעה חדשה לממשל האמריקני דרך פקיסטן, וכי על-פי ההצעה, איראן תפתח את מצר הורמוז בתמורה להסרת האמברגו האמריקני על נמליה. עוד הוסיפו המקורות כי "צעד דיפלומטי זה מגיע על רקע לחץ צבאי וכלכלי גובר על טהרן". המקורות הסבירו כי איראן הודיעה לפקיסטן על נכונותה לחידוש המשא ומתן עם ארצות הברית, אך לא נחשפה תגובה אמריקנית להצעה, וגם לא תאריך אפשרי לחידוש המשא ומתן.
אתמול, כאמור, דווח כי גורמי מודיעין התריעו בפני מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, באמצעות מזכר, על הסכנות הנשקפות לעובדי מחלקת המדינה במזרח התיכון ובאזורים נוספים. במזכר, שנכתב על ידי ג'יי קלייטון, ראש קהילת המודיעין הלאומית האמריקנית, צוין כי סוכנויות המודיעין "קיבלו מידע המצביע על כך שאיראן הגבירה באופן משמעותי את מאמציה לפגוע באנשי סגל אמריקנים. המזימות הקטלניות שרוקמים האיראנים נגד אזרחים אמריקנים הגיעו לשלבים מתקדמים, הן במזרח התיכון והן במדינות נוספות".
לדברי גורמים רשמיים, ארצות הברית הורתה לדיפלומטים ולעובדים פדרליים אחרים לעזוב את סעודיה, והיא מצמצמת את כוח האדם בנציגויות אחרות באזור. גורמים אמריקניים רשמיים מסרו כי סוכנויות בארה"ב מעריכות שהאיום על אמריקנים במזרח התיכון ובמספר מדינות נוספות נמצא ברמתו הגבוהה ביותר מאז תחילת המלחמה בפברואר.
אחד הגורמים ציין כי הנשיא דונלד טראמפ ויועציו קיבלו עדכונים שוטפים על האיומים הגוברים, אשר חורגים מגבולות המזרח התיכון. לדברי הגורם, חלק מהחומר מצביע על כך שלאיראן עשויים להיות פעילים בתוך ארה"ב. עוד ציינו הגורמים האמריקנים כי התוכניות האיראניות כוללות גם יעדים פוטנציאליים באירופה. עם זאת, גורם רשמי אחר סייג ואמר כי יכולתה של איראן להוציא לפועל מתקפות בתוך ארה"ב ובטריטוריות אחרות מעבר לים היא מוגבלת, וכי שאיפותיה לתקוף עולות על יכולתה המעשית לעשות זאת.
משרד החוץ האמריקני מסר, באמצעות גורם רשמי, כי "בכל הנוגע לאיוש השגרירויות שלנו, אנו בוחנים באופן מתמיד מידע חדש על המצב הביטחוני". הגורם ציין כי האיום מצד כוחות החות'ים בתימן, כמו גם "מזימות טרור איראניות המכוונות נגד גורמים רשמיים אמריקנים", הם גורמים המשפיעים על החלטות משרד החוץ בנוגע להתאמות בכוח האדם בשגרירויות. לדבריו, הנציגויות פועלות ממילא במתכונת מצומצמת - מצב המוגדר על ידי המשרד כ"סטטוס תפעולי מוגבל" - נוהל המופעל לעיתים קרובות באזורי עימות.
בשבוע שעבר אמרו גורמים אמריקנים לניו יורק טיימס כי ארצות הברית וישראל גיבשו תוכניות ספציפיות לביצוע תקיפות מחודשות נגד איראן לאחר בחירות האמצע בארה"ב. בחדשות 13 פורסם לראשונה כי הרמטכ"ל אייל זמיר אמר בדיונים סגורים: "לא רואים מזהים לתקוף באיראן לפני הבחירות. אם נחשוב שצריך לתקוף באיראן, נתקוף באיראן".