נושאת המטוסים בקרבת איראן; ארה"ב במרחק החלטה מתקיפה
נושאת המטוסים USS Lincoln הגיעה לים התיכון, לקראת אפשרות של מערכה צבאית מול איראן. ארה"ב הבטיח לעבות את מערך ההגנה על ישראל - ובימים הקרובים צפויה להגיע סוללת THAAD לאזור
נושאת המטוסים "אברהם לינקולן" הגיעה הערב (ראשון) למזרח התיכון ונמצאת בקרבת איראן. הגעת הכוח הימי המשמעותי מציבה את ארה"ב במרחק החלטה מתקיפה, זאת בהמשך להבטחת הצבא האמריקני לעבות את מערכי ההגנה על ישראל. במסגרת המאמצים לעיבוי ההגנה, ספינה הנושאת מערכות ייעודיות להגנה מפני טילים מתקרבת לישראל. בנוסף למענה הימי, צבא ארה"ב נערך לחיזוק ההגנה גם ביבשה, כאשר בימים הקרובים צפויה להגיע סוללת ההגנה האווירית THAAD.
המתיחות מול איראן נמצאת בשיא, וקצינים בכירים בצה"ל הגדירו את השבוע הקרוב כ"שבוע מפתח" לקראת אפשרות של תקיפה אמריקנית ברפובליקה האיסלאמית. למרות שבשלב זה נשמרת בישראל שגרה מלאה, בצה"ל פועלים תחת הנחת עבודה כי תקיפה באיראן עשויה להתרחש, זאת לאחר שארה"ב השלימה במהלך סוף השבוע את הכנת הכלים וההיערכות למבצע.
במהלך סוף השבוע נפגש מפקד "סנטקום", אדמירל בראד קופר, עם הרמטכ"ל אייל זמיר ובכירים באגפי המודיעין והמבצעים כדי לדון בתיאום ההגנתי וההתקפי. על פי המידע שהועבר בשיחות, הנשיא טראמפ טרם קיבל החלטה סופית על מועד התקיפה, אך הכוחות נפרסו בנקודות אסטרטגיות במזרח התיכון ובאגן הים התיכון. בישראל מקווים כי מכת הפתיחה תכלול פגיעה במאגרי הטילים האיראניים כדי לצמצם את עוצמת התגובה נגד ישראל.
לצד נושאת המטוסים, פועלת קבוצת תקיפה הכוללת משחתות וצוללות המצוידות בטילי טומהוק. במקביל, עובתה הנוכחות האווירית באמצעות מטוסי F-15 בבסיסים באזור, בין היתר בירדן;. על רקע זה, דווח באתר "איראן אינטרנשיונל" כי המנהיג העליון עלי חמינאי הועבר למקלט תת-קרקעי מאובטח בטהרן.
במקביל למתיחות הצבאית, נמשך הלחץ הפנימי על המשטר בטהרן. ארגון זכויות האדם HRANA עדכן כי יותר מ-22 אלף בני אדם נהרגו בגל המחאות, בעוד שבמגזין "טיים" דווח מפי בכירים במערכת הבריאות באיראן כי מספר ההרוגים בתחילת חודש ינואר בלבד גבוה מ-30 אלף. בכיר איראני אמר לרשת "אל-ג'זירה" כי כל מתקפה תיחשב כמלחמה: "נגיב בהתאם".