100 מטרים מתחת לאדמה: מתקן האורניום שטראמפ שם על הכוונת
אחרי פורדו ואספהאן, גופי המודיעין בישראל ובארה"ב ממקדים את מלוא תשומת הלב שלהם במתקן הגרעיני החדש ב"הר המכוש", שממוקדם קילומטרים ספורים מנתנז. צילומי לוויין חשפו יציקות בטון טריות שלא מותירות מקום לספק: האיראנים לא ויתרו על ההעשרה
גופי המודיעין בישראל ובארה"ב מתמקדים בתקופה האחרונה במתקן גרעיני סודי ומבוצר המכונה "הר המכוש". המתקן, שנחפר בעומק של כ-100 מטרים מתחת לפני האדמה, ממוקם קילומטרים ספורים מאתר הגרעין המרכזי בנתנז. לפי הערכות במערב, האיראנים החלו בעבודות החפירה לאחר מבצע "עם כלביא", במטרה להגן על יכולות העשרת האורניום שלהם מפני תצפיות לווייניות, כלי טיס בלתי מאוישים ומפציצים כבדים.
צילומי לוויין שחשפו יציקות בטון טריות באתר מעידים על המשך העבודות להגברת יכולת ההעשרה, עד כדי ניסיון לפרוץ את רף 60 האחוזים בדרך לייצור פצצה. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שחשף את קיום המתקן, הבהיר כי הצבא האמריקני יכול להגיע אליו. מדובר באחד הגורמים המרכזיים לעליית המתיחות ולחשש מפני חידוש הלחימה מול איראן.
ההתפתחות הזו משפיעה ישירות על לוחות הזמנים ועל קבלת ההחלטות בישראל ביחס לתוכנית הגרעין האיראנית, ובפרט על סוגיית היכולת לסכל את הפעילות באתר. במערכת הביטחון מנתחים את האפשרות לפגיעה במתקן המבוצר, כשלפי הערכות, האמצעי היחיד המסוגל להסב לו נזק הוא פצצה גרעינית טקטית - צעד הטומן בחובו השלכות בינלאומיות נרחבות.
במקביל, מצר הורמוז ממשיך להיות הנושא המרכזי שבו עוסק נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שמוקדם יותר טען כי נתיבי השיט במצר הורמוז "פתוחים לתנועה עבור כלל הספינות, למעט איראן", שעליה החליט להטיל מצור ימי. טראמפ גם חזר בו מההצהרה על גביית עמלת החזר בשיעור של 20% ממדינות המפרץ. במקום זאת, הוא הודיע כי "הושגו הבנות על הסכמי סחר והשקעות חדשים", שלדבריו "יביאו להזרמת הון אמריקני והקמת מפעלים ומתקנים בארה"ב".
בלילה השלים צבא ארה"ב סבב תקיפות שלישי באיראן. במהלך התקיפות, שנמשכו כ-5 שעות, הותקפו שתי מכליות נפט של איחוד האמיריות ששטו במים הטריטוריאליים של עומאן על-ידי טילים שיוט איראניים. באחת המכליות נהרג איש צוות, אזרח הודו, ו-8 נפצעו, בהם ארבעה באורח קשה. משמרות המהפכה לקחו אחריות על התקיפות וטענו: "ארה"ב מסיתה כלי שיט להשתמש בנתיב בלתי חוקי". בהצהרה לתקשורת האיראנית משמרות המהפכה איימו כי כי שיתוף פעולה עם "האויב התוקף" יגרום לנזק, עיכובים בפתיחת המצר ומשבר אנרגיה עולמי.
טראמפ אמר בריאיון טלפוני לרשת "ניוזמקס": "אנחנו שולטים במצר ונמשיך לשלוט במצר, בוודאי לאחר שהחזרנו את המצור הימי. ניתן לכולם לעבור - חוץ ממי שעושה עסקים עם איראן". זמן קצר לפני כן אמר בהצהרה בחדר הסגלגל בבית הלבן: "אנחנו משמידים את כל היכולת של איראן בכל מה שקשור למצר, אני חושב שבסוף 'פשוט נשלוט בכל הדבר הזה'".