מאות מטוסי קרב, משחתות וטילים: "חומת האש" של טראמפ נגד איראן
הפנטגון משלים פריסה של כוחות אוויריים בים וביבשה, שיוכלו לייצר גלי תקיפה לאורך ימים ואף שבועות במקרה שטראמפ יורה על יציאה למערכה נגד איראן. נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" נעה לאזור, וסוללות THAAD נפרסו בירדן לסיוע במערך ההגנה על ישראל
ארה"ב הולכת ומשלימה את הכנותיה המבצעיות לקראת אפשרות של תקיפה באיראן, למקרה שזו תידרש. התוכנית האמריקנית מבוססת על הקפת איראן בבסיסי חיל אוויר בים וביבשה, שיוכלו לייצר מסה של אש וגלי תקיפה לאורך ימים ואף שבועות.
אל הכוחות שכבר פועלים באזור הצטרפה ממזרח נושאת המטוסים "לינקולן", ועליה כמעט 100 מטוסי F-18 ו-F-35. קבוצת התקיפה שלה כוללת גם משחתות נושאות טילי שיוט לטווח ארוך וצוללות. במקביל, טייסות של מטוסי קרב מסוג F-15, A-10 ו-F-35 נפרסות בבסיסים בקטר, ירדן, סוריה וקפריסין.
בהוראת הנשיא טראמפ, נושאת מטוסים נוספת, "ג'רלד פורד", נעה לעבר מזרח הים התיכון וצפויה להתמקם מול חופי סוריה בתוך כשבועיים. על סיפונה מוצבים יותר מ-70 מטוסי קרב, והיא מלווה בספינות AEGIS ליירוט טילים. למערך ההתקפי מתווספת פריסה הגנתית הכוללת סוללות THAAD במזרח ירדן, המצוידות במכ"ם ובשישה משגרים שיסייעו למערך ההגנה האווירית של ישראל.
כמו כן, הוצבו סוללות פטריוט להגנה על הבסיסים האמריקניים מפני טילים איראניים. לאחר הגעת נושאת המטוסים נוספת, יעמדו לרשות ארה"ב מאות מטוסי קרב במזרח התיכון - סדר גודל של חיל אוויר של מדינה שלמה הממתין לפקודת הפעלה.
בעוד שהכוחות הצבאיים ממתינים לפקודה, שווייץ אישרה הערב (שבת) רשמית כי תארח ביום שלישי הקרוב בז'נבה את סבב המשא ומתן בין וושינגטון לטהרן. משלחת אמריקנית בראשות ג'ארד קושנר וסטיב ויטקוף צפויה להיפגש עם נציגים איראניים בתיווך עומאן, בניסיון להגיע להסכם שיכלול גם את סוגיית הטילים הבליסטיים.
בתוך כך, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר כי ועידת מינכן הפכה ל"קרקס" בכל הקשור לסוגייה האיראנית. לדבריו, "אירופה מתבלבלת ומאבדת השפעה גיאו-פוליטית באזור, וגרמניה אף נכנעת למדיניות הישראלית". בתוך כך, שווייץ אישרה כי ז'נבה תארח את סבב השיחות השני בין ארה"ב לאיראן בתיווך עומאן השבוע. דובר משרד החוץ השוויצרי אמר לסוכנות הידיעות AFP כי "שוויץ מוכנה בכל עת להציע את שירותיה הטובים כדי להקל על הדיאלוג בין ארה"ב לאיראן". עוד הוסיף הדובר כי שוויץ מברכת על קיום השיחות ותומכת בהן, אך לא פירט באיזה יום בדיוק הן צפויות להתחיל.
השיחות בז'נבה מגיעות לאחר סבב ראשוני שנערך בשבוע שעבר בעומאן, אותו הגדיר שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י כ"התחלה טובה". למרות זאת, ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי איראן ממשיכה לסרב להפסיק את העשרת האורניום, דרישה המהווה סלע מחלוקת מרכזי בשיחות. קטר, המברכת על המגעים, הביעה תקווה כי הצדדים יצליחו לפתור את הסכסוך בערוצים דיפלומטיים ולהפחית את ההסלמה באזור.
בנוסף, טראמפ ממשיך לשדר מסרים כפולים לטהרן. לאחר שהציב אולטימטום להשגת הסכם תוך חודש תחת איום ב"השלכות טראומטיות", אמר אמש כי "היה שמח לראות אם נוכל להגיע להסכם". עם זאת, הצהיר במקביל על שיגור כוח משמעותי של נושאות מטוסים לאזור. מנגד, איראן מבהירה כי לא תעבור בשתיקה על תקיפה. מזכיר מועצת ההגנה האיראנית, עלי שמח'אני, הזהיר: "נגיב בעוצמה ובנחישות לכל תוקפנות. רמת המוכנות הצבאית שלנו גבוהה והמחיר לכל טעות יהיה גבוה".