ארה"ב מתריעה: "קיים פוטנציאל להסלמת הסכסוך עם החות'ים"
המתיחות במפרץ נמשכת: מחלקת המדינה האמריקנית הזהירה את אזרחיה הנמצאים במזה"ת מפני "הסלמה בלתי צפויה של הסכסוך הצבאי". ברקע הדיווח על כך שהנשיא האמריקני "בוחן אפשרות לתקיפה בתימן", טראמפ קטע את פגישותיו בקמפ דייוויד - ושב לבית הלבן ללא התרעה מוקדמת
בצל הדיווחים על המשך המתיחות בין איראן לבין ארצות הברית, והסלמה בגזרת סעודיה-תימן, מחלקת המדינה האמריקנית שיגרה הלילה (בין חמישי לשישי) אזהרה לאזרחיה הנמצאים במזרח התיכון, והתריעה כי "לסכסוך הצבאי בין החות'ים לסעודיה יש פוטנצאיל להסלים במהירות". בתוך כך, הנשיא האמריקני דונלד טראמפ קיצר את סוף השבוע שקיים בקמפ דיוויד, וחזר לבית הלבן ללא התרעה. לפי דיווח ברשת CNN, פגישתו במעון הנופש במרילנד נועדה לבחון אפשרות של תקיפה בתימן.
בתוך כך, גם שר ההגנה פיט הגסת' חזר לוושינגטון, אולם מהבית הלבן לא נמסרה תגובה. נכון לשעה זו, לא ידוע על תוכנית תקיפה אמריקנית במסגרת הסכסוך הסעודי-חות'י, אך המתיחות נשארת.
בהודעת משרד החוץ האמריקני נכתב כי "החות'ים הנתמכים על-ידי איראן היו מעורבים בפעולות איבה נגד ערב הסעודית, כולל שדות תעופה אזרחיים". משכך "עקב המתיחות במזרח התיכון, הסביבה נותרה מורכבת עם פוטנציאל להסלמה בלתי צפוי". במשרד הזהירו כי "אמריקנים הנמצאים כעת במזרח התיכון צריכים לגלות ערנות מוגברת ולהיות מודעים לביטולי טיסות אפשריים, סגירת המרחב האווירי ושיבושים נוספים בנסיעות".
הדברים מגיעים לאחר שאתמול המורדים בתימן תקפו לראשונה את נמל התעופה בריאד, בירת סעודיה, מה שמהוה הסלמה בפעולות החות'ים בשטחה הממלכה.
האירוע התרחש בהמשך למתקפה מוקדם יותר השבוע, שבה הופעלו אזעקות בשלושה מוקדים שונים ברחבי המדינה עקב שיגור טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים מתימן. באותה מתקפה נפצעו 13 בני אדם ונגרם נזק לבתים ולרכוש. בהמשך, ולראשונה מאז פרוץ העימות, נשמעו הדי פיצוצים בערים מכה ואל-טאיף, שהביאו להשבתת הפעילות בנמל התעופה במכה.
בד בבד, דווח כי החות'ים נמצאים על סף השתלטות מלאה על שני איים אסטרטגיים בים האדום - חניש הגדול וחניש הקטן - הממוקמים מצפון למצר באב אל-מנדב. לפי דיווחים, החות'ים כבשו את השטח לאחר שמאות חיילים מבעלות הברית של ממשלת תימן נסוגו. הצעד יכול להעניק לחות'ים שליטה מלאה בנתיבי השיט במצר, ומהווה עבורם קלף אסטרטגי משמעותי באזור.
בהודעה רשמית שפרסמו החות'ים נאמר כי "בתגובה על התוקפנות הסעודית הפושעת המכוונת נגד ארצנו ועמנו, הכוחות המזוינים התימניים ביצעו מבצע צבאי איכותי ונרחב שכוון לעבר מתקנים ותשתיות צבאיות, הכוללים אתרים של מטוסי קרב, מכ"מים, מסלולי המראה, מחסני תחמושת ומטרות נוספות בבסיס האווירי על שם המלך ח'אלד בח'מיס מושיט, וזאת באמצעות עשרות טילים בליסטיים וכטב"מים. הפגיעות היו מדויקות וישירות".
עוד הוסיפו החות'ים כי הפעולה יצאה לפועל "נוכח ההסלמה המשמעותית שמבצעת סעודיה באמצעות פתיחה בלמעלה מ-300 תקיפות במהלך חמשת הימים האחרונים, באמצעות מטוסי קרב סעודיים מסוג 'F-15' ו'טייפון', שהמריאו מהבסיסים בח'מיס מושיט וטאאיף ובאמצעותם תקפה את רוב המחוזות בתימן".