זמיר לאחר אישור ההחלטה: "נבצע את התוכנית בצורה הטובה ביותר"
הרמטכ"ל התנגד להחלטה לכבוש את העיר עזה ואמר שמדובר בטעות. בקבינט תקפו אותו והתעלמו מאזהרותיו. עם זאת, הוא מדגיש כי אינו מתכוון להתפטר והודיע כי יבצע את התוכנית במלואה: "נמשיך להוביל מתוך אחריות לאומית"
לאחר דיון הקבינט המדיני-ביטחוני אמש וההחלטה לכבוש את העיר עזה, הרמטכ"ל אייל זמיר ביקר בפיקוד דרום היום (שישי), שם ביצע הערכת מצב ואמר כי "אנחנו מתעסקים בתכנית החדשה וכמו בכל פעם נכין ונבצע אותה בצורה הטובה ביותר". זמיר עצמו התנגד לתוכנית ויצא בתחושות קשות מהדיון.
החלטת הקבינט אמש הגיעה בניגוד לעמדת זמיר, שבסביבתו אומרים שהוא סבור כי מדובר בטעות. דיון הקבינט נמשך יותר מעשר שעות ובסופו אושרה הצעת ראש הממשלה בנימין נתניהו לכבוש את העיר עזה, על אף אזהרות הרמטכ"ל. ההחלטה לא כוללת את כיבוש שתי המובלעות הנוספות ברצועה - מחנות המרכז, שם יש מידע על הימצאות חטופים. השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' התנגדו להעברת סיוע לעיר עזה.
בסביבתו של זמיר סיפרו על תחושות קשות בעקבות ההחלטה, אך הרמטכ"ל כן מתכוון להתייצב לדגל ואינו מתכנן להתפטר. הוא מאמין כי מדובר בחוסר אחריות וכי עליו להישאר ולהוביל את צה"ל.
בהערכת המצב היום בפיקוד דרום מסר זמיר למפקדי האוגדות כי הלוחמים בפיקודם הביאו להישגים יוצאי דופן ברצועת עזה במסגרת מבצע מרכבות גדעון. עוד נמסר מצה"ל כי זמיר עמד על כך שעם התפתחות המלחמה, צה"ל יפעל לשמירה על חיי החטופים, יאפשר ריענון לכוחות בכדי לחזק את אורך הנשימה ויפעל על פי ערכי ורוח צה"ל.
"אנחנו עושים את המשימה שלנו ואני אומר לכם דבר אחד - אנחנו נלחמים בשביל אזרחי מדינת ישראל, בשביל תושבי עוטף עזה. תושבי אופקים, ניר עוז, נחל עוז, חולית, שדרות ושאר יישובי עוטף עזה והדרום בטוחים יותר בזכותכם. נמשיך להוביל מתוך אחריות לאומית המוטלת על צה"ל ומפקדיו. עלינו האחריות לכשירות הצבא, לביטחון המדינה ואזרחיה, להשבת החטופים והכרעת חמאס וכך נעשה".
"נמשיך להוביל מתוך אחריות לאומית המוטלת על צה"ל ומפקדיו. עלינו האחריות לכשירות הצבא, לביטחון המדינה ואזרחיה, להשבת החטופים והכרעת חמאס וכך נעשה. האחריות שלי היא לספק לכם וללוחמים בפרט וודאות ככל שניתן, לייצר הפוגות ואורך נשימה ראוי. לאור האחריות הזאת אנחנו פועלים".
זמיר לא הציג את התוכנית שלו בקבינט, והרגיש כי השרים ורה"מ הגיעו עם החלטה "מוכנה מהבית". השרים ככל הנראה תודרכו כבר טרם הדיון בידי רה"מ או אנשיו על כך שהתוכנית של הרמטכ"ל נרפית ולא תביא להתקדמות במלחמה ומנגד התוכנית של נתניהו היא התוכנית שתביא את החטופים וגם את הניצחון המיוחל.
הרמטכ"ל זמיר הזהיר בקבינט כי לא יהיה מענה הומניטרי למיליון עזתים שיועברו מביתם. "אם אתם הולכים על זה", אמר הרמטכ"ל, "אז תסירו את השבת החטופים ממטרות המלחמה". הוא הוסיף: "צריך להקים בתי חולים בעזה, אין מספיק תשתיות אזרחיות". השר בן גביר השיב לו: "לא צריך לבנות להם בתי חולים כמו הדסה ובתים כמו בסביון. אתה מתבלבל". השר סמוטריץ' אמר בדיון: "אם נלך לעסקה חלקית זו תבוסה".
מלשכת רה"מ נמסר כי הקבינט אימץ ברוב קולות את חמשת העקרונות לסיום המלחמה: פירוק חמאס מנשקו; השבת כל החטופים - החיים והחללים כאחד; פירוז רצועת עזה; שליטה ביטחונית ישראלית ברצועת עזה; קיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו החמאס או הרשות הפלסטינית".