דיווח: בממשל טראמפ מעודדים את האמירויות לכבוש אי איראני
ברקע הדיווח על "היערכות אינטנסיבית" לחידוש התקיפות, ב"טלגרף" הבריטי דווח כי בכירים בוושינגטון דוחפים למעורבות אמירתית עמוקה יותר בעימות מול טהרן, כולל השתלטות על האי לאוואן - שלפי דיווחים הותקף על-ידי אבו דאבי באפריל
בכירים בממשל טראמפ מעודדים את איחוד האמירויות להעמיק את מעורבותה בעימות מול איראן ולהשתלט על אחד מהאיים של טהרן במפרץ - כך דווח היום (שבת) ב"טלגרף" הבריטי היום (שבת). לפי הפרסום, גורמים בסביבתו של נשיא ארה"ב הציעו כי אבו דאבי תכבוש את האי לאוואן, שלפי דיווחים הופצץ בחשאי על-ידי האמירויות בתחילת חודש אפריל. "עדיף שהמגפיים של האמירתים יהיו על הקרקע במקום אלה של האמריקנים", אמר בכיר ביטחוני לשעבר בממשל טראמפ.
כמו כן, בוול סטריט ג'ורנל פורסם השבוע כי חוקרים זיהו ראיות לתקיפות אוויריות שביצעה איחוד האמירויות נגד מטרות באיראן, בהן מתקן זיקוק באי לאוואן, בתחילת החודש שעבר. בפרסום הוצגו צילומי שטח שבהם נראים מטוסי קרב מסוג "מיראז'" צרפתיים וכטב"מים מתוצרת סין - שניהם נמצאים בשימוש צבא האמירויות - כשהם פועלים בשטח איראן.
הדברים מגיעים ברקע פרסום בניו יורק טיימס היום שלפיו בישראל ובארה"ב החלו ב"הכנות אינטנסיביות" לחידוש הלחימה באיראן בשבוע הבא. על פי הגורמים, יועציו של טראמפ גיבשו תכניות תקיפה רחבות, אך הנשיא עדיין קיבל את ההחלטה האם לחדש את הלחימה. הגורמים ציינו כי בנק המטרות כולל תשתיות צבאיות וכן תשתיות מדינתיות של איראן, ולא שללו את האפשרות לכניסת כוחות מיוחדים על אדמת איראן כדי להוציא את האורניום המועשר.
האי לאוואן נחשב לאחד מארבעת מוקדי היצוא המרכזיים של נפט גולמי באיראן, לצד האי ח'ארג. מעבר לתפקידו המכריע בתחום הנפט, האי שוכן מעל מאגר גז טבעי עצום, שגודלו מוערך בכ-9.5 טריליון רגל מעוקב. לאורך ההיסטוריה, האי היה ידוע כמרכז חשוב לשליית פנינים, מה שהעניק לו את הכינוי "פנינת המפרץ החבויה".
אתמול דווח כי גוברת ההערכה בצה"ל כי טראמפ צפוי להורות על חידוש המלחמה עם איראן לאחר פגישתו עם נשיא סין שי ג'ינפינג. קצין בכיר בצה"ל אמר לחדשות 13 כי "גוברת התחושה שגובר הסיכוי לחידוש המלחמה. הכוננות בצה"ל נמצאת קליק אחד למעלה, קליק אחד ימינה".
על פי ההערכה, המאמץ הפעם יהיה להפתיע את המשטר האיראני בפעם השלישית בתוך פחות משנה, ומטרת התקיפות תהיה להחליש את האיראנים כדי להחזיר אותם למשא ומתן מעמדת חולשה. התקיפות צפויות להתמקד בתשתיות, מתקני אנרגיה ותחנות כוח, מתקפה שעליה איראן צפויה להגיב בשיגור של עשרות טילים בליסטיים בימים הראשונים, ועד עשרה טילים ביום לאחר מכן, בדומה לשיגורים במהלך הסבב הקודם.
אמש התייחס טראמפ לסוגייה האיראנית בריאיון לרשת פוקס ניוז ואמר: "אני לא אהיה סבלן עוד הרבה זמן, הם צריכים לעשות עסקה. כל אדם שפוי היה עושה עסקה, אולי הם משוגעים". הוא הוסיף כי "הם צריכים לבחור בין עסקה להשמדה", ואמר: "מחירי הנפט עלו, הרבה פחות ממה שאנשים חשבו. זה היה בסדר לפרק זמן קצר, כי לא יכולנו לאפשר שלאיראן יהיה נשק גרעיני. הם משוגעים, הם היו משתמשים בו. לא הייתה ישראל, לא הייתה אירופה, והם היו מגיעים אלינו".
לפני כשבועיים הופעלו מערכות ההגנה האווירית נגד טילים באמירויות - ומשרד ההגנה הודיע כי יורטו שלושה טילי שיוט ששוגרו מאיראן, ואחד נפל בים. במקביל, הצבא הבריטי הודיע כי "ספינת מטען עולה באש" מול חופי איחוד האמירויות. האירוע התרחש שעה קלה אחרי שהתרעות על ירי טילים נשלחו לטלפונים של אזרחים - אך הוסרו זמן קצר אחרי כן. בעקבות ירי הטילים - מטוסים לא יכולים לנחות, וחלקם שבו על עקבותיהם או ממתינים באוויר. כמו כן, גורם באיחוד האמירויות אמר ל-CNN כי "תקיפה ישראלית-אמריקנית על איראן צפויה תוך 24 שעות".
באותו יום, אחרי שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז על תחילתו של מבצע "פרויקט החירות" במצר הורמוז, שנועד ללוות כלי שיט מחוץ למצר ולשפר את עמדותיה של ארה"ב באזור האסטרטגי שנסגר על-ידי איראן - בטהרן אמרו היום כי "כל ספינה שתיכנס לאזור ללא אישור - תושמד", אך זמן קצר לאחר מכן הודיע צבא ארה"ב כי שתי ספינות עברו במצר. במשמרות המהפכה הכחישו, ואמרו כי מדובר ב"שקרים חסרי בסיס".
שעות לפני כן דווח בסוכנות הידיעות האיראנית פארס, המזוהה עם משמרות המהפכה, כי שני טילים פגעו בספינה של הצי האמריקני במצר הורמוז "לאחר שהתעלמה מאזהרות". בפיקוד המרכז האמריקני (סנטקום) הכחישו את הדיווח - ובכיר איראני אמר לרויטרס כי "נורתה יריית אזהרה" לעבר כלי השיט.