בדירת מסתור בעיר עזה: צה"ל חיסל את מנהיג הזרוע הצבאית של חמאס
נתניהו וכ"ץ הודיעו כי צה"ל תקף את עז א-דין אל חדאד מס׳ 1 בארגון הטרור ברצועה ומאדריכלי טבח 7.10. בכיר ביטחוני: אינדיקציות ראשוניות לכך שעז א-דין אל חדאד חוסל
צה"ל חיסל הערב (שישי) את מנהיג הזרוע הצבאית של חמאס, עז א-דין אל-חדאד, שהיה מאדריכלי טבח 7 באוקטובר. אל-חדאד חוסל בדירת מסתור בעיר עזה, כשאיתו ארבעה שומרי ראש. רכב שנצפה נמלט מהזירה הותקף גם כן.
חיל האוויר תקף את הבניין בו שהה אל-חדאד זמן קצר לאחר שהתקבל מידע מודיעיני אודות מיקומו. התקיפה התאפשרה בזכות מעקב של שנים ואיסוף מידע משמעות שבוצע על ידי גורמי המודיעין. לאורך המלחמה עבר אל-חדאד בין מספר רב של מקומות מסתור והיה מעורב רבות במערך החטופים בעזה. כדי להימנע מתקיפות צה"ל, הקפיד להקיף את עצמו בחטופים רבים, ביניהן תצפיתניות נחל עוז.
גורם ביטחוני אמר לחדשות 13 כי אישור הדרג המדיני לתקיפה ניתן לצה"ל לפני כשבוע וחצי. עוד אמר כי "לאורך הזמן הזה, המעקב המודיעני אחר אל-חדאד היה רציף והתקיפה בוצעה כעת בשל הזדמנות מבצעית בעלת סיכויים גבוהים לסיכול".
ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ אמרו בהצהרה משותפת כי "חדאד היה אחראי לרציחתם וחטיפתם של אלפי אזרחי ישראל וחיילי צה"ל". בנוסף התייחסו לתפקידו של חדאד ביחס לחטופים במהלך החזקתם בשבי חמאס בעזה: "חדאד החזיק בשבי את חטופינו באכזריות קשה, שילח פעולות טרור נגד כוחותינו וסירב ליישם את ההסכם שהוביל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לפירוק חמאס מנשקו ולפירוז הרצועה".
הם הוסיפו: "צה"ל ושב"כ מיישמים היטב את מדיניות הממשלה של אי הכלת איומים וסיכול אויבינו מבעוד מועד. נמשיך לפעול בעוצמה ובנחישות נגד כל מי שלקח חלק בטבח ה-7 באוקטובר. זה מסר ברור לכל המרצחים מבקשי נפשנו: במוקדם או במאוחר ישראל תשיג אתכם".
שורדות השבי אמילי דמארי ולירי אלבג, שהוחזקו על ידי אל-חדאד, בירכו על החיסול בפוסטים באינסטגרם. אלבג צילמה את הדיווח על החיסול וכתבה: "כל כלב ביג'י יומו, ואתה חתיכת כלב". דמארי כתבה: "תודה לכלל כוחות הביטחון ולעוסקים במלאכה. זוהי סגירת מעגל מאוד חשובה עבור המון אנשים. הוא רצח את חברים שלי ועוד המון אנשים יקרים אחרים. הוא תכנן את החטיפה שלי וגם החזיק בי במנהרות חמאס. בעזרת השם נגיע לכל אחד מהמחבלים הזבלים האלו".
כשברקע התעצמות חמאס ברצועה, ביום רביעי נועד ראש הממשלה נתניהו עם ניקולאי מלאדנוב, הממונה על מועצת השלום בעזה. יומיים לפני כן, פורסם בחדשות 13 כי מסמך שהוצג לאחרונה לדרג המדיני חושף שחמאס נמצא בתהליך שיקום משמעותי ברצועת עזה, הכולל ייצור עצמי של מאות מטעני חבלה, פצמ"רים ורקטות נ"ט בכל חודש.
בנוסף, בארגון הטרור פועלים לאיסוף מידע על כוחות צה"ל הפועלים ברצועה ואף מקיימים אימונים צבאיים בשטח, למרות הנוכחות הישראלית. בישראל העריכו כי פעולות אלו עשויות לשרת "קפיצת מדרגה" ביכולת הפעלת הכוח של חמאס ולשפר את זווית הכניסה שלו לקראת תמרון עתידי של צה"ל.