צה"ל ליוצרי "נז"א": תנו לנו לצפות בסרט כדי שנוכל להגיב כראוי
דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין קרא ליובל אברהם ורחל שור לאפשר לנציגי הצבא לצפות בסרט המלא - שבו מובאות עדויות של חיילים שלפיהן במלחמה בעזה בוצע הרג מכוון ושיטתי של פלסטינים - "כדי שנוכל להתייחס עניינית לטענות". לדבריו, "ראוי שהדיון הציבורי יתנהל על בסיס עובדות - ולא על הכפשות ומצגי שווא שקריים"
שעות אחרי שפרסם תגובה לסרט התיעודי נז"א (נזק אגבי), שבה נאמר כי בצה"ל "דוחים מכל וכל את הטענות" - דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין קרא אחר הצהריים (שני) ליוצרים יובל אברהם ורחל שור "לאפשר לנציגי צה"ל לצפות בסרט המלא כדי שנוכל להתייחס עניינית לטענות". תא"ל דפרין הוסיף: "ראוי שהדיון יתנהל על בסיס עובדות ולא על הכפשות ומצגי שווא שקריים".
בסרט - שזכה בפרס השופטים בפסטיבל ונציה - מביאים אברהם ושור עדויות של חיילים, שלפיהן במהלך המלחמה בעזה בוצע הרג המוני מכוון ושיטתי של פלסטינים. תא"ל דפרין כתב עוד: "הסרט עוד לא פורסם במלואו, אך ממה שניתן לראות בפרומו, מוצגות בו שורה של טענות קשות ושקריות ביחס לצה״ל ולמשרתיו. הטענות המוצגות בפרומו אינן נכונות, וחלקן אף מוצגות באופן מעוות, מסולף ומנותק מהמציאות בשטח".
"חשוב לי להדגיש, צה"ל הוא צבא ערכי, הפועל בהתאם לדין הבינלאומי ועל פי ערכים ואמות מידה מקצועיות מחייבות", הוסיף, "כך פעלנו לאורך שלוש השנים האחרונות וכך נמשיך לפעול, גם בתנאי הלחימה המורכבים ביותר. מאז 7 באוקטובר צה"ל פועל ללא הרף להגנת המדינה ואזרחיה. אני, יחד עם כל מפקדי צה"ל, עומד באופן מלא מאחורי החיילים, המפקדים והמשרתים, ודוחה בשאט נפש את ההכפשות המופרכות נגדם".
בתגובה באנגלית שפורסמה בלילה נמסר מהצבא כי "הסרט מתבסס על עדויות אנונימיות של אנשים שזהותם אינה ניתנת לאימות - לרבות השאלה אם שירתו בצה"ל, באיזה תפקיד, או אם היו מעורבים בנושאים שעליהם נסובות הטענות. הקטעים המצוטטים כוללים טענות הנוגעות לאסטרטגיה לאומית וצבאית, החורגות בבירור מתחום הידע של חיילים בדרגים זוטרים".
עוד נאמר כי "מוזכרים מצבים שבהם חיילים מאגף המודיעין - שלכאורה רואיינו לסרט - לא היו מעורבים מעצם הגדרת תפקידם. כמו כן, נעשה שימוש שגוי במונחים משפטיים על-ידי אנשים שאינם משפטנים, וקיימות סתירות פנימיות ואבסורדיות; כך למשל, הטענה כי פגיעה בלתי-מכוונת כתוצאה מתקיפות חוקיות בוצעה במכוון או היוותה חלק מ'רצח עם' - וזאת מבלי להבין את משמעותם של מונחים אלה".
"צה"ל פועל ברצועת עזה כדי להגן על אזרחי ישראל ומכוון את פעילותו הצבאית נגד ארגוני הטרור - ובראשם חמאס - בהתאם לדין הבינלאומי ולדיני הלחימה", הוסיפו בצה"ל, "במסגרת זו, צה"ל תוקף יעדים צבאיים ומשקיע מאמצים חסרי תקדים כדי למזער פגיעה באזרחים. ארגון חמאס ממשיך לפעול באופן שיטתי מתוך המרחב האזרחי, תוך הטמעת פעיליו ותשתיותיו הצבאיות בקרב האוכלוסייה וניצול אזורים אזרחיים למטרות טרור".
עוד נכתב בתגובת צה"ל: "כאשר עולים חשדות ספציפיים להפרת החוק מצד חייל צה"ל, הצבא מחויב לחלוטין לחקור אותם ולהעמיד את האחראים לדין באמצעות מנגנוני אכיפה עצמאיים. חייל העד להפרת חוק נדרש, על פי פקודות הצבא, לדווח על כך כדי שניתן יהיה לבחון את הצורך בפתיחת חקירה; דברים אלה תקפים גם לגבי האנשים שרואיינו לסרט.
"באשר לטענות הנוגעות לשימוש בבינה מלאכותית", נמסר, "ההחלטות בדבר בחירה ואישור של תקיפות בצה"ל מתקבלות על ידי גורמים אנושיים בלבד, בהתאם לנהלי צה"ל, ולא על ידי בינה מלאכותית".
הסרט זכה לתשומת לב רבה בפסטיבל, ואחרי הקרנתו הקהל נעמד ומחא כפיים במשך כ-25 דקות ברצף. בישראל התעוררה במהלך החג סערה ציבורית בעקבות הטענות הקשות שמועלות בסרט על הרג חפים מפשע בעזה, ויו"ר ישראל ביתנו ליברמן כינה את היוצרים "עוכרי ישראל" ואת הסרט "מסכת הכפשות נגד ישראל".
שר התרבות והספורט מיקי זוהר אמר אמש כי יפעל לשלול את אזרחותם של היוצרים אברהם ושור "בגין בגידה במדינה". הוא מסר: "הזכייה של הסרט הנבזי נז"א בפסטיבל ונציה מזעזעת. השנאה העצמית היוקדת של היוצרים שמוכנים לפגוע במולדתם כדי לקבל מחיאות כפיים מהאנטישמים בעולם בלתי נתפסת, ומהווה בגידה במדינה. זו בדיוק הסיבה שהובלתי את הרפורמה החשובה בקולנוע - כדי שאזרחי ישראל לא ישלמו יותר מכיסם על הפגיעה בחיילי צה"ל ובמדינת ישראל. אפעל לשלול את האזרחות של היוצרים השפלים הללו".