המבצע להפלת המשטר באיראן - והבדיקה הפנימית במוסד
חשיפת חדשות 13: אחד הפרויקטים שעליהם עמלו בארגון הביון כדי להביא להפלת משטר האייתולות, מבצע השפעה חובק עולם ועתיר ממון שצמח אחרי 7.10 ובראשו עמד מנהל קמפיינים ידוע - הוביל לבדיקה פנימית חריגה
חשיפת חדשות 13: המוסד השקיע בשנים האחרונות מאמצים אדירים, בשורה של דרכים, כדי להביא להפלת המשטר באיראן. הערב (ראשון) נחשף במהדורה המרכזית כי אחד מהפרויקטים הללו, "פרויקט הגינה", מבצע השפעה חובק עולם ועתיר ממון שצמח אחרי 7 באוקטובר, נוהל מחוץ למטה המוסד, ובראשו עמד מנהל קמפיינים ידוע - הוביל לבדיקה פנימית חריגה בארגון הביון.
ועדת הבדיקה הוקמה בעקבות טענות לחריגות בהתנהלות הכלכלית, ולטענת המוסד הוועדה נועדה להסדיר נהלים, ולא נמצאה מעילה כספית. לקראת פרישתו של ראש המוסד דוד ברנע וכניסתו של מחליפו רומן גופמן - פרש גם יועץ הקמפיינים שניהל את הפרויקט.
כזכור, בסוף יוני 2025, עם סיום מבצע "עם כלביא", הצהיר ראש הממשלה בנימין נתניהו כי "לדורי דורות סיימנו עם איראן". אולם מאחורי הקלעים, החלה להתגבש במוסד תוכנית שאפתנית להפלת המשטר האיראני, שזכתה לשם הקוד "החתול במגפיים". ראש המוסד דאז ברנע דחף את התוכנית והבהיר לדרגים המדיניים כי מדובר ביעד בר השגה. הדמות שסומנה כמנהיג העתידי הייתה הנשיא לשעבר מחמוד אחמדינג'אד, שזכה בשיחות הסגורות לכינוי "החבר".
התוכנית, שחלקים ממנה פורסמו בניו יורק טיימס, כללה מתקפה רחבת היקף של חיל האוויר באזור החבל הכורדי כדי לפתוח ציר כניסה לכוחות כורדיים לשטח איראן, מתוך הערכה שהצלחה ראשונית תצית גל מחאות של מיליונים. כחלק מההכנות הגיעו אלפי לוחמים כורדים לישראל, תרגלו תרחישים מבצעיים ותודרכו כי פגיעה באזרחים תוביל להפסקת הסיוע הישראלי.
בינואר 2026 עלתה האפשרות להקדים את המבצע בעקבות מחאות ענק באיראן, אך ישראל ביקשה דחייה מחשש שהכוחות אינם ערוכים. בפגישתם בבית הלבן בפברואר, שאל הנשיא דונלד טראמפ את נתניהו: "מתי אתם רוצים את זה? מתי תהיו מוכנים?". ברנע העריך כי הפלת המשטר תארך כשנה, וזמיר העריך שזה עלול לקחת עד שלוש שנים. בסופו של דבר נתן טראמפ אור ירוק, וישראל יצאה למערכה.
אלא שכעבור ימים ספורים חל מפנה: מסר שהגיע מהבית הלבן הורה לעצור את כניסת הכורדים - ובכיר ישראלי אמר: "שלושה ימים אחרי תחילת המערכה קיבלנו Don't". בירושלים ייחסו את השינוי להתנגדות נשיא טורקיה ארדואן וללחצים מצד סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס.
ניסיונות הדרג המדיני והמוסד לשנות את ההחלטה כשלו. ברנע הציג תוכנית חלופית, אך גורמים במערכת הביטחון מציינים כי היא הייתה נחותה מול התוכנית המקורית. התוכנית החלופית נכשלה, וכיום יש מי שמגדירים את הניסיון לבנות אותה תוך כדי מלחמה כטעות, שכן היא לא הגיעה לרמת הבשלות של התוכנית המקורית ולא הניבה את התוצאות המקוות.