דיווח: ישראל הזהירה את ארה"ב שאיראן שוקלת שימוש בנשק כימי
בניו יורק טיימס דווח כי ירושלים העבירה לוושינגטון מודיעין שלפיו איראן שוקל שימוש בנשק כימי נגד יריבותיה. בארה"ב בודקים אם מדובר באיום ממשי או בניסיון ישראלי לדחוף למערכה צבאית. במקביל, סנטקום השלים תוכניות מבצעיות לתקיפה באיראן, בכפוף לאישור טראמפ
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס" הערב (שלישי), ישראל העבירה לארה"ב מידע מודיעיני רגיש שלפיו איראן שוקלת להשתמש בנשק כימי נגד יריבותיה - ואף פועלת לפתח יכולות מבצעיות לשגר אותו בטילים או להחדיר אותו למדינות זרות לצורך תקיפה.
המידע הישראלי, נכתב ב"טיימס", הוצג גם למדינות המפרץ, אך גורמים באזור, מהגורמים הממשלתיים בוושינגטון, הביעו ספק באמינותו; בעוד שחלק מהבכירים האמריקאים מתייחסים להתרעה ברצינות, אחרים סבורים כי ממשלת נתניהו מנסה לנצל את עיתוי חילופי הממשל כדי לשכנע את ממשל טראמפ לחדש את התקיפות הנרחבות בשטח איראן.
במקביל לחילוקי הדעות, בצבא ארה"ב לא לוקחים סיכונים ולפי גורמים אמריקנים, פיקוד המרכז (סנטקום) כבר מחזיק בתוכנית מגירה מוכנה לתקיפה באיראן שעשויה לצאת לפועל בטווח הזמן המיידי, בכפוף לאישור נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. כוחות הצבא האמריקני, הנתמכים בשלוש נושאות מטוסים השוהות כעת באזור, השלימו את ההיערכות למבצע תקיפות אינטנסיבי וקצר יחסית, כאשר חלון ההזדמנויות המבצעי נחשב למוגבל, בין היתר בשל הצורך הצפוי של אחת מנושאות המטוסים לשוב בקרוב לנמל הבית שלה.
בתוך כך, בערוץ אל-ערבייה הסעודי דווח כי ארה"ב הודיעה לקטר כי היא מסכימה להצעה, וכעת מצפים המתווכים לתשובת איראן. אלא שבכיר איראני אמר כי "תשובת וושינגטון לא עונה על דרישותינו". אחרי חילופי האש הליליים באזור מצר הורמוז, גורם בכיר באירא אמר לרויטרס כי איראן וארה"ב רחוקות מהגעה להסכם לסיום המלחמה, וטען כי "הדרישות האמריקניות מוגזמות ולא יתקבלו על-ידי איראן".
הוא הוסיף כי המתווכות עובדות קשה כדי לצמצם את הפערים, ואמר: "התנאים של איראן חייבים להתקיים אם ארה"ב רוצה שהורמוז ייפתח מחדש, שיחות גרעין יכולות להתחיל לאחר מכן. איראן מוכנה להגיב בכוח לתקיפות אמריקניות, באזור ומעבר לו". יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף אמר כי "על מדינות האזור להבין שאיראן מוכנה לחלוטין למלחמה ושהאצבע על ההדק". הוא הוסיף: "הכדור נמצא כעת בידי אמריקה, הנושאת באחריות להימנע ממלחמה. ניסיונות להכניע את איראן באמצעות איומים ותמרונים צבאיים לא יובילו לכניעתה, עידן הטלת התכתיבים הסתיים".
"אם אמריקה תבצע טעות אסטרטגית נוספת, עליה לדעת שהפעם היא תעמוד בפני שדה קרב חדש ותמצא את עצמה פגיעה עוד יותר", הוסיף קאליבאף, "האסטרטגיה הצבאית להתמודדות עם כל מתקפה פוטנציאלית נקבעה על ידי המפקד העליון של הכוחות המזוינים, ותגובתנו תהיה בלתי צפויה וללא מגבלות גיאוגרפיות".
דובר צבא איראן מוחמד אכרמיניה אמר כי "התגובה הבאה לכל תוקפנות אמריקנית חדשה תהיה חמורה יותר ורחבה יותר בהיקפה". הוא הוסיף: "כוחותינו ממשיכים לעדכן את מאגר המטרות שלהם, הכולל סוגים שונים של נכסים מוחשיים ובלתי מוחשיים של האויב האמריקני-ציוני. אם נותקף - מתקנים, ציוד, כוחות ואינטרסים אמריקניים, בכל מקום בו הם נמצאים ובכל נקודה בטווח שלנו, עלולים להפוך למטרות תגמול".
גורם דיפלומטי אמר ל"בלומברג" כי ארה"ב ואיראן בוחנות את ההצעות האחרונות של המתווכות לצמצום הפערים ביניהן, ולמניעת סבב נוסף של מלחמה כוללת. לפי הדיווח, מתווכים מקטר הגיעו אתמול לטהרן לסבב שיחות נוסף עם גורמים איראניים, ושבו לקטר בשעות הערב המאוחרות.
בתוך כך, מקור דיפלומטי מערבי בביירות אמר לעיתון הלבנוני "נידאא אל-וטן" כי המגעים בין ארה"ב לאיראן ביוזמה הקטרית מתקדמים, וכי האיראנים הראו בשיחות "גמישות יוצאת דופן". המקור הוסיף כי עזיבת המשלחת האיראנית את דוחא אינה מהווה בהכרח את סוף תהליך המשא ומתן, וכי הצלת התהליך זה נותרה תלויה ביכולתם של שני הצדדים לתרגם גמישות פוליטית להבנות מעשיות וניתנות ליישום.
הלילה ביצע צבא ארה"ב "תקיפות הגנתיות" באי קשם שבדרום הרפובליקה האיסלאמית, כך אישרו גורמים בבית הלבן בהמשך לפרסום בוול סטריט ג'ורנל, וציינו כי לא מדובר בהסלמה אלא ב"טפטוף קל" של תקיפת רדארים ומשגרי טילים בתגובה לירי איראני לעבר כלי טיס בלתי מאויש אמריקני ממזרח למצר הורמוז.
הנשיא דונלד טראמפ אמר הלילה בריאיון טלפוני לפוקס ניוז: "אנחנו כבר חודשים על גבי חודשים בשיחות. הם לא בנקודת מו"מ טובה. הכלכלה שלהם מדשדשת בזכותנו, יש להם אינפלציה של 301%, אין להם כסף, הם לא משלמים לחיילים שלהם ולשוטרים שלהם. אנחנו לא מנהלים מלחמה באיראן, מתי הפעם האחרונה שירינו במשהו? זו לא מלחמה, זו 'מלחמה' רכה מאוד. אבל אין מלחמה שמתנהלת. זה עלול לקרות אם הם לא יסכימו לעסקה, אבל הם רוצים עסקה מאוד ויש סיכוי טוב שנסגור עסקה".
"הורדנו את כל הפוטנציאל הגרעיני שלהם", אמר טראמפ, "עכשיו אולי נצטרך לעשות משהו בהר המקוש, אבל זה לא עניין גדול, אנחנו יכולים לעשות את זה בשעה אחת ברגע שנרצה". הוא הוסיף: "אם אני אוכל לעשות עסקה אני מעדיף, יציל הרבה חיים".
גורמים בכירים במערכת הביטחון אמרו אמש כי ישראל לא תפעל לבדה באיראן, למעט תרחיש אחד שבו תזהה הכנות לתקיפה מצד טהרן. לפי אותם בכירים, בירושלים מעוניינים לתקוף את מתקני האנרגיה ברפובליקה האיסלאמית. בשבועות האחרונים הגיעה לאזור רכבת אווירית של חימושים ומיירטים, ובישראל נערכים גם לתרחיש מורכב שבו איראן תתקוף ראשונה.