צה"ל פתח במבצע רחב ברכס הבופור; השר כ"ץ: "מסר ברור לאויבינו"
כחלק ממבצע רחב היקף להשמדת תשתיות טרור וחיסול מחבלי חיזבאללה, צה"ל הודיע כי כבש את הבופור ומרחבים נוספים בנהר הסלוקי שבדרום לבנון. קצין בכיר לחדשות 13: "גם כיבוש הבופור לא יפסיק את אש הרחפנים והרקטות"
צה"ל הודיע הבוקר (ראשון) כי פיקוד הצפון יצא למבצע ברכס הבופור ובמרחב נחל הסלוקי שבדרום לבנון, להשמדת תשתיות טרור וחיסול מחבלים כחלק מחיזוק השליטה המבצעית באזור ולהסרת האיום הישיר על אצבע הגליל. בתוך כך, קצין בכיר אמר לחדשות 13 כי "צריך לתאם ציפיות עם הציבור", והוסיף: "גם כיבוש הבופור לא יפסיק את אש הרחפנים והרקטות".
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "לפני 44 שנים המקום הזה היה סמל לקרב גבורה הירואי של לוחמינו, אבל גם היה סמל למחלוקת עמוקה בתוכנו. היום חזרנו לבופור אחרת. חזרנו מאוחדים, נחושים, חזקים מאי פעם. הנחיתי את צה"ל להרחיב את התמרון בלבנון. הכוחות שלנו חצו את הליטני. הם תפסו שטחים שולטים. הם כבשו את רכס הבופור. ועכשיו ההנחיה שלי היא להעמיק ולהרחיב את האחיזה שלנו במקומות שהיו בתפיסת חיזבאללה".
עוד אמר נתניהו: "כיבוש הבופור הוא שלב דרמטי ושינוי דרמטי במדיניות שאנחנו מובילים. שברנו את מחסום הפחד. אנחנו יוזמים, אנחנו פועלים בכל החזיתות - בסוריה, בעזה, בלבנון, הקמנו רצועות ביטחון מעבר לגבולותינו כדי להגן על ישובנו. ביום שישי שוחחתי עם המח"טים. הם מח"טים נועזים, בתוך השטח, מובילים את החיילים הגיבורים. והם אמרו לי: 'אנחנו מבצעים את המשימה. אנחנו מסתערים קדימה - וחיזבאללה נס על נפשו'".
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "צה"ל הרחיב את התמרון בלבנון, חצה את נהר הליטני וכבש את רכס הבופור - מהנקודות האסטרטגיות החשובות ביותר להגנת יישובי הגליל ולשמירה על ביטחון כוחותינו. היום הוסר האיפול שהוטל על המבצע כדי למנוע מידע מהאויב. זהו מסר ברור לאויבינו: מי שמאיים על אזרחי ישראל יאבד את נכסיו האסטרטגיים בזה אחר זה". עוד אמר השר: "המערכה עוד לא הסתיימה. צה"ל חזק, וכולנו נחושים לרסק את כוחו של החיזבאללה ולהשלים את המשימה: הבטחת הביטחון לתושבי הצפון".
בנוסף, השר נשא דברים הבוקר במהלך טקס האזכרה לחללי מערכת שלום הגליל, ואמר: "לוחמינו הגיבורים כבשו את הבופור פעם נוספת - ויישארו שם כחלק מאזור הביטחון בלבנון. אני מבקש לפנות מכאן לתושבי הצפון: אנחנו מודעים היטב לגודל השעה ולאחריות המוטלת על כתפינו. ראש הממשלה, אני, הרמטכ"ל ורבים אחרים פועלים לילות כימים למען מטרה אחת בלבד: לעשות כל שנדרש להשגת ביטחון לצפון".
הפעילות בבופור החלה כבר לפני מספר ימים ובמסגרתה כוחות קרקעיים רבים ובהם חטיבת גולני, חטיבה 7, חטיבת גבעתי, חטיבת האש והיחידה הרב ממדית החלו את הפעילות ההתקפית להרחבת קו ההגנה הקדמי. המבצע אושר על ידי הרמטכ"ל ויצא לפועל לאחר מספר רב של הכנות מבצעיות מקדימות להכשרת השטח.
פעילות צה"ל בבופור מתמקדת בהשגת השליטה על הרכס ובהמעקת הפגיעה בחיזבאללה תוך השמדת תשתיות משמעותיות שהוקמו בהכוונה איראנית. בין התשתיות שבהן מתמקד המבצע גם תשתיות שיגור שהוקמו במרחב, מהן בוצעו מאות שיגורים.
במקביל לכיבוש הבופור והסלוקי, הפעילות מתרחבת לאזורים נוספים וחיל האוויר תקף באופן מסיבי תשתיות חיזבאללה במרחב, כחלק ממעטפת אש רחבה שכללה גם ירי ארטילרי וטנקים. בנוסף, הכוחות השלימו שורת תקיפות משמעותיות במרחב לעבר שטחים שולטים וכן נוטרלו תשתיות צבאיות במרחב הליטני. לצורך המבצע בוצעו באזור עבודות הנדסיות.
בסוף השבוע חלה הסלמה משמעותית בצפון כשעשרות רקטות שוגרו לעבר יישובי קו העימות, לצד ירי חריג לעבר צפת ונהריה - לראשונה מאז הכרזת הפסקת האש בלבנון. בצה"ל הופתעו הן מהיקף הירי והן מהחלטת חיזבאללה לשנות את מדיניות האש שלו בתגובה להרחבת הפעילות הקרקעית של כוחות צה"ל בדרום לבנון. בעקבות זאת, ראש הממשלה בנימין נתניהו כינס הערכת מצב.
כמו כן, בתום הערכת מצב שקיים אמש פיקוד העורף, הוחלט על עדכון מדיניות ההתגוננות עד יום שני ב-20:00. באזור קו העימות וביישובים אור הגנוז, ספסופה, מירון, בר יוחאי, יסוד המעלה, כסרא-סמיע, בית ג'אן ושדה אליעזר תוגדר רמת פעילות מצומצמת.
במסגרת הנחיות אלו, לא תתקיים פעילות חינוכית. מקומות עבודה יוכלו לפעול רק במקום שניתן להגיע ממנו למרחב מוגן תקני בזמן ההתגוננות. באשר להתקהלויות ושירותים, אלו יוגבלו ל-50 אנשים בשטח פתוח ועד 200 אנשים במבנה, כשכלל חופי הרחצה באזורים הללו ייסגרו לציבור. כמו כן, בית החולים בנהריה הונחה להוריד מחלקות למתחם תת-קרקעי.