"מהמבצעים המורכבים במלחמה": כך צה"ל השמיד את מבצר חיזבאללה
"ההר הפך לארגז חול, 20 שנה של בניית מנהרות הפכו לכלום": 4 חודשי היערכות, מתוכם 3 חודשי לחימה - שהסתיימו בהטעייה ותחבולה שהובילו להשמדת תוואי חיזבאללה | פרטים חדשים מהפעולה בעלי טאהר
לאחר פיצוץ מערך המנהרות העצום ברכס עלי טאהר אתמול בדרום לבנון, צה"ל חושף הבוקר (שישי) פרטים חדשים מאחד המבצעים המורכבים ביותר שביצע מתחילת המלחמה. לפי קצינים בכירים בצבא, המהלך כולו נמשך כארבעה חודשים וכלל הטעייה של חיזבאללה, לחימה ממושכת בעשרות מחבלים שהתבצרו מתחת לקרקע - וניסיון מתמשך למנוע מהקרב להתפתח לעימות ישיר ורחב עם איראן. בצה"ל כעת נערכים מחדש באזור הבופור, במטרה למנוע מחיזבאללה להיכנס לתחומי הקו הצהוב.
קצינים בכירים בצה"ל אמרו הבוקר כי בזמן שבארגון העריכו שהצבא נערך לחציית נהר הסלוקי, כוחות אוגדה 36 ביצעו מהלך הטעייה, פתחו ציר לעבר הליטני - והגיעו למערך מכיוון העורף. בחיזבאללה הופתעו מהמהלך, ונסוגו לאחור. כעת בצה"ל מעריכים: אין לחיזבאללה מרכז כובד דומה עד הדאחייה בביירות, שגם היא נפגעה קשות.
לאחר כיבוש אזור הבופור המאמץ עבר צפונה לעבר רכס עלי טאהר. בצה"ל אומרים כי במשך 3 חודשים התנהלו במקום קרבות מול עשרות מחבלי חיזבאללה, תחת איום תמידי של רחפני נפץ. על-פי ההערכה בצה"ל, במתחם שהו כ-50 מחבלים. רובם חוסלו במהלך הקרבות, אולם טרם יודעים לקבוע כמה מהם הצליחו להימלט מהמקום. חלק מהמחבלים נהרגו בעת שניסו לצאת מהמנהרות ולברוח, כשלוחמי יחידת אגוז נתקלו בחלקם, וניהלו קרבות מטווח של מטרים בודדים.
כחלק מההערכות לפיצוץ הענק שכלל השמדה של למעלה מ-5,000 מטרים של מנהרות תוך שימוש ב-1,100 טון של חומרי נפץ, לוחמי יחידת אגוז ומגלן הכניסו בידיהם מאות טונות של חומר נפץ למנהרות. בהמשך, לוחמי היחידה המיוחדת של חיל ההנדסה יהל"ם נכנסו למנהרות, תוך סיכון רב. במנהרות מצאו פריטי אמל"ח רבים, בהם טילים, כטב"מים, RPG ושלל רב של ארגון חיזבאללה. בצה"ל אומרים כי חיזבאללה הפקיר את המחבלים שנותרו במקום, וכי המרחב כולו ריק מתשתיות הארגון.
עוד נמסר כי צה"ל לא נסוג ממרחב הביטחון בדרום לבנון, וקצינים בכירים בצבא מאיימים: "מי שיתקרב לקו הצהוב - נירה בו". בנוסף, בצה"ל עורכים התארגנות מחדש במטרה לשלוט באש על הקף המהוב, מה שיהווה קלף בידי הדרג המדיני במשא ומתן מול ממשלת לבנון.
רגע לפני השמדת התוואים, מפקד אוגדה 36 תת-אלוף יפתח נורקין אמר ללוחמיו: "חטיבת הקומנדו ויחידת יהל"ם, יחד עם כוחות חטיבת האש, גולני וחטיבה 7, הובילו מבצע מהמורכבים שאי פעם ביצענו, בניצוחו של פיקוד הצפון. פעלנו מעל הקרקע ובתת-הקרקע, מול איומים קרובים ורחוקים, בנחישות ותוך שמירה מוקפדת על ביטחון כוחותינו. לאורך הדרך התמודדנו עם מהמורות ומפולות, אך המשכנו לחתור להשלמת המשימה - השמדת מנהרות התת-קרקע ברכס עלי טאהר ותשתיות האויב במרחב".