השתלטות החות'ים על ים סוף - והחשש: איום על כלי שיט מטווח קצר
למרות לחימה עיקשת במספר חזיתות, המורדים החות'ים הצליחו להשלים את השתלטותם על מצר באב אל-מנדב וביססו את כוחם לאורך כל החוף התימני של ים סוף. בעקבות זאת, בעולם חוששים מההשלכות הכלכליות - ומהנזק שעלול להיגרם לכלי השיט שמפליגים בנתיב הסחר
המורדים החות'ים השלימו היום את ההשתלטות על מצר באב אל-מנדב, נתיב סחר בעל חשיבות רבה לכלכלה העולמית. כעת, כאשר הם שולטים כמעט בכל החוף התימני של ים סוף, הם יכולים לסגור אותו הרמטית, להקים תשתיות צבאיות, ציי כטב"מים וטילים.
בעקבות זאת, מדינות רבות חוששות מההשלכות הכלכליות של השתלטות כזאת, על אף הכרזתם של החות'ים כי חופש השיט בנתיב הימי מובטח וכי לא ייגבו דמי מעבר.
בשבועות האחרונים מנהלים הכוחות המתנגדים לחות'ים בתמיכת סעודיה, לחימה קשה ועיקשת במספר חזיתות בתוך תימן, אך כל קו החוף המערבי של תימן הוזנח בעקבות זאת וכך החות'ים הצליחו להגיע עד לפתח המצר. זוהי תוצאה של הכוונה איראנית ברורה שמעניקה לשלטון האייתוללות מנוף לחץ נוסף על ארה"ב ושאר המדינות המשתמשות בנתיב הזה.
מוקדם יותר גורמים ממשלתיים בתימן אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי החות'ים ממשיכים לבסס את שליטתם בנתיב השיט במצר באב אל-מנדב, בדרך ליתרון אסטרטגי משמעותי באזור - ובתמיכה איראנית.
לפי המקורות ששוחחו עם רויטרס, המורדים החות'ים הגיעו לעיר החוף ד'ובאב, השוכנת ישירות לחופי מצר באב-אל מנדב ומהווה נקודה אסטרטגית במצר. בתוך כך, מוקדם יותר היום סוכנות הידיעות הצרפתית AFP דיווחה מפי גורם ממשלתי תימני כי המורדים השתלטו על האי מאיון בים האדום, ובכך למעשה השיגו שליטה על המצר. למרות ההתפתחויות הדרמטיות, בכירים אמריקנים הדגישו בפני אקסיוס כי "נכון לכרגע אין לממשל טראמפ תוכניות להתערב באופן ישיר נגד החות'ים".
האירועים מגיעים לאחר שאתמול המורדים השתלטו על עיר הנמל מוח'א, כחלק מהמאמץ להגיע לשליטה מוחלטת על ערי הנמל היושבות לאורך המצר, כמו גם על כל רצועות החוף של הים האדום.
מצר באב-אל מנדב, המוצא הדרומי של ים סוף, ממוקם בין תימן לבין ג'יבוטי ואריתריאה שבאפריקה, הוא נתיב הנפט הגולמי והדלק ממדינות המפרץ לים התיכון, ומשמש כאחת מדרכי הסחר החשובות בעולם.